1984年8月中央财经领导小组北戴河会议指出：“我国汽车工业要有个大的发展，……小轿车的需求量也会很大……家庭私人用车也会逐渐增多。”1985年，中央领导在接见汽车工业负责同志时说：“把汽车看成只有领导干部才能坐的那个时代已经过去，老百姓为什么不能坐车？人生四大需要‘衣、食、住、行’，不能一直骑自行车，行的问题必须解决……过去有人讲中国不能发展小汽车……不符合事物发展规律。”

　　但是这个问题并不那么容易解决。

　　1994年，国务院公布了《汽车工业产业政策》，第一次在正式文件中提出“国家鼓励私人购买汽车，并将根据汽车工业的发展和市场消费结构的变化，适时制定具体政策，逐步改变以行政机关、团体、事业单位及国有企业为主的公款购买、使用小汽车的消费结构。”“任何地方和部门不得用行政和经济手段干预个人购买和使用正当来源的汽车，应采取积极措施在牌照管理、停车场、加油站、驾驶培训学校等设施方面予以支持和保障。”

　　《汽车工业产业政策》在这方面的措词显然是非常“含蓄”的，因为在媒体上爆炒的是“轿车进入家庭”、“普及家庭轿车”等概念，而产业政策只不过含含糊糊地说“鼓励私人购买汽车”。当时汽车工业管理部门的一位领导认为根本不能提“轿车进入家庭”，那是“早着呢”的事，还没有影呢。有的部门领导在产业政策发布之后公开发表意见：中国不能大量发展私人轿车。

　　在产业政策公布之后，应该有一系列的配套实施细则，其中就应该有“汽车消费政策”。实际上在1994年人们已经看到过汽车消费政策的草稿，当时大家都觉得很快就会形成正式文件，谁想到，一等就是7年。这中间，尽管各方面不断地呼吁，但是进展不大。

　　2001年3月15日第九届全国人民代表大会第四次会议批准了《国民经济和社会发展十五计划纲要》。《纲要》序言指出：“世纪之交我国胜利实现了现代化建设的前两步战略目标，经济和社会全面发展，人民生活总体上达到了小康水平。从新世纪开始，我国将进入全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。” 在《纲要》第六篇“人民生活”中提出要“拓宽消费领域”，“在提高居民吃穿用等基本消费水平的基础上，重点改善居民居住和出行条件 ……”“鼓励轿车进入家庭”。实际上，这是官方文件中第一次明确“轿车进入家庭”这样的提法。

　　汽车是块唐僧肉

　　目前向汽车使用者收取费用的包括税务、财政、交通、公安、环保、卫生、工商、保险、教育各级部门乃至村委会，都以各种名义从汽车身上收取费用。有人形容汽车是“唐僧肉”，人人都想吃。据国家《关于汽车消费环境的研究报告》，1998年交通和车辆收费为1626亿元，其中越权设立的收费项目占46％，一般汽车税费占汽车价格的30％左右，有的地方达到40％至60％。

　　现行税费政策抑制汽车购买及汽车使用。与欧洲和日本相比，中国汽车税费总水平不是最高的，但是税费结构不合理，购买阶段税费多，使用环节费多税少，税费的使用没有充分体现收费和建设责任对应的原则。例如，交通运输税费一般按名义运输能力负担，不能体现“谁受益谁负担”、“多使用多负担”的原则；停车场收费不能鼓励停车场建设等，严重影响了税费缴纳人和汽车使用相关设施建设者的积极性。

　　税费的分配不合理。车辆购置费和大部分养路费为交通部门所有，再加上近年来国家将大量国债投入公路建设，公路建设已经出现超前状况。如我国公路里程和高速公路里程已经超过日本，而汽车保有量只有日本的1/5；承载70％汽车保有量的城市却没有稳定的交通设施建设费用，造成城市中心区交通极度拥挤。

　　汽车税费的地方化管理倾向越来越严重，收费主体和项目越来越多，交叉收费、乱收费、搭车收费现象严重，管理失控。汽车税费收入在地方和中央政府各部门间的分配不合理，管理不善，汽车收费的随意性与不连续性时有发生，税费收入流失甚至被挪用的现象严重。