汽车是个赚钱的大买卖，但近来几个汽车“老大”的日子却都过得紧巴巴的，通用、戴姆勒·克莱斯勒、福特都在想方设法降低成本，勒紧腰带过日子，以平衡利润下降的影响。

　　上个月，通用汽车公司发言人凯瑞·克里斯托夫在接受采访时说，过去的两年多时间里，他们已经在美国裁减了4400名白领合同工人，相当于该公司合同员工总数的三分之一还多。这是一个不小的数字，但此前却并没有引起人们的注意，因为这种裁员不是大规模、同时间进行的，而常常是今天在这儿裁5个，明天在那儿裁10个。

　　合同工人是被国外职业中介所雇佣的临时性白领员工，他们从事的工作范围很广，从秘书到工程师。虽然他们可能会每次在一个公司干上好几年，但是他们不会被永久雇佣，而且工资也比公司里的长期工要低。当合同结束时，他们也很少能拿到解雇费，而且职业中介公司在他们找到新工作以前也不会支付他们任何福利保障费。除了裁减合同工人之外，整个底特律的汽车制造商都在压缩劳动力，包括减少工作时间和降低薪水。

　　通用公司在2001年大面积地削减了合同员工的工资，削减幅度达到7％至10％，从那以后他们的工资就再没有涨过，他们常常只能眼睁睁看着坐在旁边的长期工薪水增加，或者拿到奖金。而现在这种常常是没有预兆的失业让他们心头愈发沉重。自2001年以来通用汽车公司辞掉的长期工和合同工共计8000人。凯瑞·克里斯托夫的话实在却又冷漠，他说：“这些员工，当公司需要他们或他们的技术的时候他们就可以进来，但是当公司不需要了，他们就会被裁掉。”他介绍说，通用2000年时在美国拥有16000名合同员工，到了2001年底这个数字变成了12000名，现在就只剩下7500名了。合同工人们估计2004年头两个月里就已经有300人被辞掉了，但克里斯托夫说并没有这么多，实际上到2月下旬时只有不到150个人被辞退。然而这看起来似乎少了一半的数字也不能给合同工人们带来任何安慰，他们的日子依然过得提心吊胆。通用汽车一位高级工程师说，合同工人通常接到通知后的一两天就失业了，“……星期四有人拍拍他的肩，告诉他星期五是他在这儿的最后一天。”这位工程师不愿意透露姓名，害怕因此而丢了饭碗。

　　这些被辞退的白领合同员工中有很多人是在沃伦技术中心从事汽车设计和工程的工作。这些设计和工程支持等高科技水平的工作本来是由美国员工做的，然而现在被转移到印度的通用汽车研究实验室，由印度员工来完成。已经在通用汽车公司工作了4年的格伦·埃文斯今年41岁，他从事的工作是为汽车制造厂在电脑上联机绘制产品说明册里的插图，工资为每小时20美元。今年1月中旬，他和另外4名插图设计师一起被辞退，他说：“我们被从工作上扯下来并且得把我们的工作总结整理好，打好包，然后这些工作就被拿到印度。我猜公司在那里找到了同样能干这活儿的人，而工资只是我们现在工资的三分之一。”通用汽车研究实验室位于印度的硅谷——班加罗尔（Bangalore），是去年9月份投入使用的。但克里斯托夫不愿意说出该实验室到底承担多少工作或者到底有多少名员工。

　　福特公司每年也有例行的对合同工人的裁员，去年还削减了2000多名合同员工的工资。戴姆勒·克莱斯勒汽车集团里的克莱斯勒集团在过去的几年中也已经裁掉了数千名员工。通用汽车公司比底特律的其他汽车公司雇佣的合同工人多出很多，在裁员上速度也是最快的。这三家汽车巨头都投入到了一场激烈的裁员节流大战，以便同丰田、本田等日本汽车进行竞争。丰田和本田给在美国和在其他国家的员工支付的工资都明显比三大巨头低。