2004年4月1日，全国各地燃油价格纷纷上扬了8%-9%，为几年国内燃油价格一次上涨幅度最大一次。可以说，燃油价格涨幅之高，所受到影响的个人与企业之广，与政府出台某种政策是无法比拟的，如四大国有银行借记卡收费。但是，油价静悄悄涨了无人问之，10元的借记卡收费却闹得全国沸沸扬扬。如果某家庭有一辆车，该车每月汽油费500元，一年就6000元，油价上涨就得多增加近500元支出。10元与500元孰多孰少，谁都知道，但许多人就是没有弄明白。

　　现在我们要问的是，国内市场的油价由谁来定？是市场，是政府，还是供油商、或消费者？对于这个问题，如果在自由市场中，这本是一个浅之又浅的问题。但是，在中国这种既有市场又有政府管制的体系，其问题看上去是十分简单，但实际上很复杂，以至许多事情百思不得其解。

　　因为，从目前的情况来看，尽管通过石油企业的分拆上市和对外开放，国内燃油供应商已经呈现出三大国有巨头、地方企业、外资公司并立的竞争性市场，但实际中国燃油市场仍然完全是在政府的垄断与管制之下。

　　一方面，由于石油产品的上游产业，如石油开采、石油提炼等，完全是资本密集、技术密集及资源密集的行业，由于受这些约束条件的限制，一般公司要进入其行业，壁垒是很高的，这些行业是完全的自然垄断。在这种情况下，企业要操纵市场易如反掌。20世纪所发生的几次大的石油危机，也正是跨国石油公司利用这种自然垄断操纵国际石油市场的结果。国内三大石油公司独霸天下，同样有自然垄断之嫌。

　　另一方面，作为石油产品的零售业来说，自然垄断不易形成。而国内的石油产品供应市场为什么会出现这种自然垄断的局面，完全是国内政府采取了不适当的政策误导使然。这表现在政府采取严格的倾斜性市场准入政策，以确保国内三大石油企业对市场的绝对分享，同时又控制这些企业的产品定价，让三大企业获得绝对高额的垄断利润。

　　我们可以看到，尽管在国际市场国内三大石油企业只是会被动应对国际石油市场价格的波动，而不是主动影响国际油价的变化（作为国际市场最大的石油买主应该是这样的），甚至在国际石油交易中经常会受制于他国而吃亏，但是，几年来，国内石油行业成了国内最暴利行业。2003年，国内三大石油企业都取得了骄人的业绩。如中石油业绩暴涨187%，中石化上升了155%，中海石增长了55%。

　　而三大石油企业业绩的暴涨并没有通过国家的税收机制回馈社会多少，也没有帮助社会有效地解决燃油供应问题，建立起国家石油储备体系，而是通过国家对石油价格的垄断、通过涨价轻易地获得利益，并把利益单位化，然后把这些成本传递到下游各个行业，从而增加最终消费者的负担。

　　按理说，对于自然垄断行业来说，政府定价的目的就在于如何降低这类企业的垄断利润，尽量让这类行业利润趋向社会平均利润水平，减少这类企业对消费者的掠夺。但中国的情况有点相反，政府定价则是为了如何来维护这类企业利益。比如，国际市场上的油价本来是涨落不定的，但这几年国内油价只升不落。当国际油价上升，国内石油公司就会以“与国际接轨”为名迅速地把国际油价的变化传递到国内市场来，但是当国际油价下落时，国内油价则不与国际油价接轨了！

　　我们要问的是，这样的燃油定价与定价方式合理吗（国内石油可获暴利，石油行业人员可获得高于几倍其他行业之收益）？如果不合理，为什么民众仍然任其为之？特别是这次燃油价上涨幅度这样大，但无论是媒体还是民众都静悄悄的，就没有人多问几个为什么！可能在于民众对国内燃油定价不了解吧。

　　可以说，随着社会经济发展，民众生活水平提高，民众对燃油消费需求会越来越大，这种不合理的燃油定价机制得以盛行，不仅不利于石油行业生产效率提高、国际竞争力的增强，也是对燃油消费者利益强制性侵占。这样对下游产业，特别是最终燃油消费者是相当不公平。但愿本文能够起到抛砖引玉之效，民众不要对燃油价格迅速上涨静悄悄，而是要理清其来龙去脉，建立市场公平。（易宪容/中国社会科学院金融研究所金融发展室主任）