亨利·罗伊斯，劳斯莱斯的创始人之一，1863年出生于英国的彼得伯勒，9岁时父亲因病逝世，他被迫在大街上卖报纸，养活母亲和姑妈。之后他做了各种工作，从机械类到电子类，无所不包。在工作期间，他自学了很多知识，包括代数、外语以及机械原理。经过多年的努力，罗伊斯最终拥有了自己的公司。在机械方面，罗伊斯具有惊人的天赋。1902年，他买了第一辆车—德科维尔（Decauville）。德科维尔是当时不错的法国车。罗伊斯很快将其拆卸，几乎替换了所有的零件，组成了第一辆罗伊斯汽车。

　　劳斯莱斯的另一个创始人是查尔斯·斯图瓦尔特·罗尔斯，1877年出生于贵族世家。他是英国最早的汽车爱好者，也是最早的赛车运动推进者之一。他在富尔汉姆附近建立了一个展览室，出售当时的各种名车，比如标致和潘哈德（Panhard）。

　　1904年，罗尔斯与罗伊斯—一个贵族与一个平民相遇了，会面的地点是曼彻斯特的Midland旅馆。罗尔斯试驾了罗伊斯设计的汽车，然后对别人说：“这就是我寻找多年的人。“两个人最后达成一个协议，罗尔斯负责销售罗伊斯制造的所有汽车。罗伊斯为1904年的法国巴黎车展准备了很多款新车。这是一次雄心壮志的展示，代表了一个还没有任何商业经验的车厂对未来的憧憬。这一年的圣诞节前，罗尔斯和罗伊斯签订了协议，劳斯莱斯从此诞生。车标中重叠在一起的两个“R”分别代表罗尔斯（Rolls）和罗伊斯（Royce）姓氏的第一个字母，体现了两人融洽、和谐的合作关系。然而，罗尔斯先生只体验了几年作为汽车制造商的乐趣，便在1910年的一次飞行事故中丧生。罗伊斯先生继续着劳斯莱斯的业务，直到1933年4月22日去世。

　　劳斯莱斯新时代的到来应该从Silver Ghost的诞生算起。Silver Ghost被直译为“银色魔鬼”，似乎颇有些味道。银色魔鬼采用6缸7升发动机，曲轴在7个轴承上旋转，运转非常柔和，压力润滑系统第1次应用在劳斯莱斯Legalimit发动机上。到1924年，一共生产了6173辆银色魔鬼，这些车辆均由手工制造。劳斯莱斯卓越的设计和严格的品质管理确立了它在世界上的声誉。银色魔鬼的声威很快传到海外，尤其是美国。

　　劳斯莱斯的性能是永远也谈不完的，但其中最为人乐道的是银色魔鬼在第一次世界大战时，被指派为装甲车，在炙热的沙漠中，发挥了惊人的性能。银色魔鬼在第一次世界大战中的传奇事迹，常常令人称颂不已。银色魔鬼之后，劳斯莱斯迎来了幻影时代。1925年5月，幻影I代诞生了。它与前辈车型的骨架基本相同，动力系统采用直列6缸7.7升发动机。在日益增长的汽车市场中，它与宾利、Sunbeam、戴姆勒和美国市场的Packard、凯迪拉克、林肯进行激烈竞争。据说它的功率可以达到100马力，比增压过的发动机功率还高。幻影I在英国和美国同时生产，直到1931年停产。

　　在幻影I代诞生后几年，幻影II和幻影II“大陆”也出现了。它们都有着当时很前卫的设计，线条流畅，整体雍容华贵。幻影II在1929年伦敦奥林匹克汽车展中首次登场。发动机和幻影I相比没有太多改动，只是选用了铝制气缸盖。底盘有一些比较现代的设计，前后轴都配置了半椭圆结构的钢板弹簧。通过精巧的设计，幻影II的车身高度被显著降低。发动机、离合器和变速箱被设计成一个整体，并与底盘脱离，不再像从前一样固定在上面。

　　除了制造典雅外形的一般汽车外，劳斯莱斯也开始考虑设计和制造赛车。在罗伊斯的坚持下，一款有着运动外形的幻影II被打造出来，命名为幻影II“大陆”。

　　1935年10月，幻影III开始生产。这是劳斯莱斯第1次配置12缸7.3升发动机。幻影III的平顺性非常好，高速时听不到很大的风噪，振动也比一般的12缸车小。发动机和变速箱都安装在橡胶垫上。幻影III采用了独立前悬挂，节省了很多机械空间，这样有助于更合理地安置发动机。

　　幻影III虽然拥有很多优点，但是最终还是失败了。它没有解决好发动机降温的问题。在德国的高速公路上，幻影III达到最高车速后，维持不了多久，发动机就会开锅。虽然进行了改进，但是坏名声还是传了出去，很快幻影III 就失去了市场，因此，它一共只生产了727辆就停产了。

　　1931年，劳斯莱斯将宾利汽车公司买下。宾利和劳斯莱斯车型没有什么区别，只是两者的标志不同。很多人误解宾利是以豪华车闻名于世的，但事实上，它的名气来自于跑车和勒芒赛场。第二次世界大战结束前，比较有名的宾利车型是Speed Six和Mark V。

　　1949年，针对美国市场生产的“银色黎明”（Silver Dawn）诞生，然而这款车和幻影III 一样不幸，劳斯莱斯公司始终没有办法克服车体生锈的问题。如果现在能够看到一辆保存完好的原版银色黎明，那么它的所有者一定在这50多年的时间里花费了高额的保养和维护费用。

　　劳斯莱斯与英国皇室的缘分始于上世纪30年代。第二次世界大战时，菲利普王子曾经试驾过一款装配了直列8缸发动机的宾利轿车，并对其评价很高。第二次世界大战后，劳斯莱斯专为英国皇室生产了幻影IV，它是在银色魔鬼的底盘上设计而成的，最高车速可以达到160公里/小时。幻影IV一共只生产了18辆，极其珍贵。由于劳斯莱斯的崛起，戴姆勒品牌逐渐失去了皇族的宠爱。

　　1955年4月，劳斯莱斯银云（Silver Cloud）取代了银色黎明，成为市场上的畅销车型。经过一系列改进后，银云I和银云II也陆续诞生。 1959年，在银云II的基础上，劳斯莱斯推出幻影V。幻影V与幻影IV一样有4个头灯，不同的地方是幻影IV有双空调系统，驾驶员一个，其他乘员使用另一个。此时，劳斯莱斯的加工生产还是采用老一套的做法，车体和底盘的各部件都是分离的，技工通过螺栓将它们固定在一起。而其他的汽车制造商基本上都开始采用单体式车身的加工方法。在新技术和新设计思潮出现的时候，劳斯莱斯开始显出老态。

　　1955到1965年的10年间，劳斯莱斯只做了一些小事情，例如改变发动机的压缩比、调整座椅等。劳斯莱斯感觉到，他们的汽车在造型方面已经不能满足消费者的口味了，需要一个新的车型来振兴品牌。它是谁呢？这就是著名的劳斯莱斯银色阴影（Silver Shadow）。 1965年10月，劳斯莱斯展出了这款新车。劳斯莱斯带着不可磨灭的古典亦或是经典风格，跨入到现代设计的世界中。1971年3月，银色阴影有了一个分支车型，它就是劳斯莱斯滨海路（Corniche）。该车的最高车速达到200公里/小时，通风盘式制动器第一次在劳斯莱斯车上使用。

　　近代的劳斯莱斯公司经过了几次经济困难，主要是飞机发动机部门遇到了麻烦。RB112型飞机发动机在市场上遭受重创，英国政府不得不采取紧急行动。劳斯莱斯飞机发动机和劳斯莱斯汽车两个部门被拆分，使人感觉有些分离不良资产的味道。“劳斯莱斯”这个商标归劳斯莱斯PLC飞机发动机公司所有，劳斯莱斯汽车公司不拥有商标权，只拥有银翼天使和传统进气格栅这类装饰的使用权。这种政府行为为日后汽车界的一次大争夺埋下了伏笔。

　　1980年，劳斯莱斯汽车公司被Vickers公司收购。Vickers的业务很多，主要是国防装备和发动机，著名的科斯沃斯（Cosworth）就是Vickers旗下的品牌。同一年，劳斯莱斯又进行了一次品牌换代。银色精灵（Silver Spirit）和银色马刺（Silver Spur）成为车厂新的主角。这个时期，曾赫赫有名的宾利开始走下坡路，50年代宾利的产量超过劳斯莱斯，70年代宾利的产量是劳斯莱斯的1/9，1980年宾利的产量只是劳斯莱斯的4%了。

　　Vickers加大了对宾利的重视程度，主要是不断提高其性能，恢复从前最豪华跑车的称号。这段时间出现了宾利Eight和Muslsanne S。终于在1986年，宾利和劳斯莱斯的产量比达到了2:3。

　　1988年，劳斯莱斯推出了滨海路II，1989年滨海路III开始生产。1991年，劳斯莱斯滨海路系列宣布停产。这不仅仅意味着滨海路的终结，也象征着劳斯莱斯Park Ward的手工生产基地完成历史使命。在Park Ward，有无数华贵的劳斯莱斯被一捶一捶地打造出来，那叮当作响的岁月终于要被寂静的夜色所代替了。1989年2月，劳斯莱斯推出银色精灵II、银色马刺II。

　　1991年，Vickers公司有意图出售劳斯莱斯公司，买家不限于英国，很明显Vickers希望宝马来接手劳斯莱斯。这一年，宝马公司开始与劳斯莱斯有业务往来，劳斯莱斯的安全气囊是由宝马提供的，但是宝马公开否认有收购劳斯莱斯的意图。

　　90年代后期，国际车坛掀起了兼并浪潮。那些知名品牌纷纷被汽车巨擘所垄断。劳斯莱斯也不例外。1997年，Vickers宣布要出手劳斯莱斯。1998年4月末，Vickers正式接受宝马5.75亿美元的收购报价。此时大众公司宣布将以更高的价格收购劳斯莱斯。大众的报价是7.95亿美元，并许诺不把劳斯莱斯带出英国，并保持其英国的管理模式，Vickers的股东会随即接受了大众的报价。为了让Vickers死心塌地把宝马踢开，大众还宣布以2亿美元收购Vickers的科斯沃斯发动机。

　　1998年7月，对抗达到高潮。宝马宣布停止给劳斯莱斯供应发动机。同时劳斯莱斯PLC飞机发动机公司宣布不同意大众使用劳斯莱斯的品牌名称，谁让宝马控制了PLC呢？

　　最终，大众、宝马、劳斯莱斯和Vickers通过谈判解决了争端。宝马以6800万美元价格从劳斯莱斯PLC拿到劳斯莱斯的名称和标志的使用权，但是允许大众使用其名称到2002年底。大众可以在英国克鲁郡生产劳斯莱斯银色六翼天使，直到2002年12月31日，在这之后六翼天使的生产权转交宝马。宝马同意遵守与大众控制的科斯沃斯发动机公司所签订的一系列合同。

　　在这场谈判中，劳斯莱斯是最大的受益者。当时劳斯莱斯的纯资产只有1.49亿英镑，而且经营上也问题多多。宝马和大众争得越凶，劳斯莱斯得到的利益也就越大。

　　继阿斯顿·马丁、美洲虎、Mini之后，又一个英国汽车品牌落入外国人的手里。虽然不再属于英国了，但是劳斯莱斯将永远属于这个世界。