德国是享誉全球的汽车生产大国，那里的许多汽车生产厂商均在各自近百年的汽车制造史上，为世人打造了不计其数的汽车精品。虽然随着岁月的流逝，很多车型已经淡出了人们的记忆，但是有一个美妙动听的名字却一直响起在我们的耳边——甲壳虫。

　　如今，在世界各地仍旧有几百万辆甲壳虫汽车行驶在路上，它们中间几乎包括了几十年来甲壳虫的所有车型。尽管由于各种原因，甲壳虫汽车登记在册的数量在逐渐减少，但它仍然是世界上最流行和最受人喜爱的汽车。

　　1934年6月22日，德国汽车制造联合会委托著名的汽车设计师费迪南·波尔舍设计一款“大众汽车”。1935年，样车下线，搭载了改进型空冷700毫升直列4缸发动机，功率达到22马力。这款车可以说是日后甲壳虫车型的原型，其极具个性的元素在后来的甲壳虫车型上都得到了体现。

　　1936年2月24日，3款“VW 3”车在德国柏林进行展示。从10月22日到12月22日之间，每辆VW 3车都至少完成了50,000公里的测试。1937年，这些车更是经历了严格地针对车高速行驶能力的测试，测试里程累计达到了2,400,000公里。测试结束后，德国汽车制造协会同意定购30辆。

　　1938年，大众推出了经过进一步改型的“38”系列车型，它装载的空冷直列4缸986毫升排量发动机能输出24马力的功率，车重750公斤。这款坚实且具有与众不同外型的车，就是“甲壳虫”汽车的鼻祖。但实际上，直到1968年，“甲壳虫”的名字才第一次出现在大众公司官方的广告里。

　　1939年2月16日，柏林车展上还展出了由费迪南·波尔舍重新设计，由希特勒命名的“KdF-Wagen”。不久，第二次世界大战爆发，大众公司开始大量生产军用汽车。1945年，战争结束，在同盟国的监督下，大众公司开始重新生产民用汽车。从此，甲壳虫汽车进入了快速、平稳的发展时期。 1972年2月17日，第15,007,034辆甲壳虫出厂，打破了福特公司T型车保持的生产纪录。8月，编号为“VW 1303”的装载40-50马力发动机的甲壳虫取代了原有的“VW 1302”，成为主流车型。1973年，大众公司将几款特制型号的甲壳虫投放市场：Jeans甲壳虫、大甲壳虫、“黑-黄比赛者”和城市甲壳虫。7月，VW 1303停止生产，1303 敞篷车（即VW 1303 A）在8月上市成为主打产品。

　　1974年6月1日上午11点19分，位于沃尔夫斯堡的大众本厂停止生产甲壳虫。8月，宣布停产VW 1303 A。1975年7月，VW 1303也停产了。直到1978年1月19日，德国本土生产的最后1辆甲壳虫汽车在Emden下线。到此为止，德国本土共生产了16,255,500辆甲壳虫。但是在海外的工厂里，甲壳虫仍然以每天1000余量的速度进行生产。

　　1981年5月15日，第2000万辆甲壳虫汽车在大众汽车公司位于墨西哥的Peubla工厂下线。这是汽车工业史上的一个奇迹，同时也标志着一个新世界纪录的诞生。为了庆祝这一伟大成就，大众公司推出了“Silver Bug”珍藏版甲壳虫，以此献给那些忠心的追随者。

　　甲壳虫能在全球范围内的成功原因在于其商标式的品质：独具匠心的设计、精致的加工工艺、完善的装备和众所周知的可靠性。除此之外，还有其低廉的价格、较低的维修费用，并且使用多年后仍具有一定的价值，大众公司很少参与价格战，但实际上对于他们的汽车品质来说，他们的标价并不昂贵，其“想想还是小的好”的主张更是改变了美国人观念。这些都可以说是其成功的根源。

　　1998年，大众公司推出了其全新打造的最新款甲壳虫汽车。这款车在1998年底特律国际车展上露面时，即受到了公众和传媒的极度关注。新甲壳虫的外形设计仍颇具当年甲壳虫的风采，同时拥有靓丽的色彩和动感的线条，整体造型还是秉承半个世纪前的款式，但是加入了更多现代化的设计元素，再加上现代化的机械性能，新甲壳虫无疑将成为21世纪的现代车型。

　　除了外形和仪表盘和从前相近，新甲壳虫由以前的后轮驱动方式，改为了现在的前轮驱动方式，发动机也由以前的风冷式改成了现在的液冷式，安全设备新添了防抱死制动系统和侧面安全气囊，其他配置还有空调、AM/FM收录机/音响系统、电动反光镜等。尽管相对于紧凑型微型车来说，甲壳虫价格略显昂贵，但它带给人们的不仅是车型本身，同时还有品牌传承多年的“甲壳虫文化”。