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穿行底特律:转折关头的零部件巨头德尔福
现在国内市场也拿SUV说事,作为招牌和卖点来招徕用户,几年来吹得比较邪乎,跟什么国际潮流或时尚什么的挂上钩了,凡是原来灰头土脸的农夫车罩个后盖就当SUV吆喝。眼光高些的厂子把车壳搞得“贴近”某种大家熟识的国际名牌,这样高攀不上七十多万元的陆地巡洋舰的用户花个八、九万元请回看着像名车的“准SUV”,自得其乐,就像专卖店里真鳄鱼T恤衫要价六百元,去小店就可买到三十元的赝品。但是既然大家要玩一玩舶来品的SUV概念,那倒应该在SUV发源地美国去实地探究一番SUV的真谛,以求甚解。
众所周知,美国血统的SUV个头普遍高大,排量大,马力足。大家认为美国油价全球最低、相对于购买力来说讲车价也不贵,这些因素确实是大排量汽车普及的原因,但不是美国SUV市场长盛不衰,比任何国家都卖得火的主要原因。从专业刊物上公布的所有汽车详细产销量的统计数字只能反映市场和需求的结果,而无法解释原因。从媒体报道或资料图片上隔岸观“火”很难明白SUV为何在美国大行其道。市场反映需求,需求其实是一种复杂的生活习惯方式和消费观念综合效应。只有深入“基层”或贴近生活,才能摈除原来似懂非懂或自以为是的理解。
SUV拖挂房车
七月下旬特地提前周四赶到底特律,这样周五从早餐到午餐,轮盘转似的与四拨老美约谈完,午后就可开始早在国内就策划好的“社会活动”了。以往短期出差到美国,活动路径不外乎从机场—宾馆—公司—饭馆,或补个旅游景点,浮光掠影看表象,很难进入当地人的生活去咀嚼原味生活。老外一般不会把公事和私事相混,把外国客人接到自己家里来住着玩;当然布什总统喜欢把外国要人接到自家“农庄”做客是特殊工作需要。
因此笔者试图补上这一缺憾,在北京打电话去美国主动要求与相熟的纯正美国朋友老让搞“三同”(同吃、同住、同劳动)。 这样从周末下午2点半从底特律城区开拔,赶往正北2百英里外的WATERS,因为老让有所祖传木结构别墅在那片森林中,自称为“夏屋”,每年从春末到秋末全家老少轮番来此度假。根据“历史经验教训”,周五的四、五点钟出城就将陷入严重拥挤的车流中,早点离城车少点;同样周日下午后返城也如此景遇,我正好撞上周日返城高峰,领略到些那里居民周末休闲生活节律与交通状况。
去程的330公里如同北京到北戴河的距离,用了近三小时来观察路况和车辆的情况,用能一气拍几百张的数码相机不停记录感兴趣的东西,有任何疑问即刻请教老让解答,呜呼!看着退休十年多的老让充当车夫开着自家崭新的卡迪拉克CTS长途跋涉载我行,眼观六路开车还得耳听我不断叨咕,我倒是想取而代之,在美国汽车城外试一把原装的CTS,别有情趣,弥补上次借试了上海通用产的CTS,在北京城区才开出四十公里浅尝辄止的缺憾,但没有美国驾照就是舒马赫上路也不能占驾驶座啊。
一路行驶三小时看下来,就能看出车型比例来了,最多的是各式SUV、皮卡、MPV(美国人称MINI-VAN),然后才是轿车,还有不少自带动力的房车,即在福特F系列车上改装的旅居房车,以及在起码8米长巴士底盘上改装的休闲房车(美国人称RV,与日本人惯称本田CR-V和丰田RAV4之类的RV是两码事)。我们看到半数以上的SUV和皮卡不是耍单,而是起到拖车头作用,许多拉着承载游艇、摩托艇的专用拖架,以及无自带动力的旅居房车,还有拉着特殊改装的笼框拖架,装着摩托车、自行车等杂什。更有甚者一辆SUV或皮卡拖了一辆大房车再拖挂着游艇架。从这些活生生的实例就看出为什么美国普遍使用的SUV和皮卡要用4升多的大排量来对付拖带的大家伙,车自重有2吨,再使着空调和电器装备。若装2.4升排量的发动机,车单开都费劲,别提拖挂后面大什物了。当然这些美式大块头SUV不单要有傻劲,而且必须具有极好的制动和操控性能,才能对付拖挂着几吨重的船只或房车在高速公路上的安全行驶,所以美式SUV的轮胎又大又宽,制动盘也大。高性能、大马力、大体格、全配置的SUV自然价格
SUV拖拉游艇
从地理形态上看,密执安州北部被大湖区所环绕,有着绵延冗长的湖岸线,提供了水上运动天然良好条件,而且内陆水系丰富,一路看到大量的河湖港叉,许多自驾房车可依湖停靠观景度游玩,大湖区太大,茫茫水域有我们半个省大,时而风急浪涌,适合专业玩家。但沿路旁风平浪静的大小湖泊适合一般小船和普通人家驾玩。从底特律机场升空后再观察地貌,确实绿树环绕中的块块湖泊星罗棋布、许多点点小船划白线。
这就是通往湖区的主道上为何假日中有那么多拖着船的车辆在行驶。再看美国东西海岸线绵长,更有甚者玩帆船游艇,这种蔚然成风的水上娱乐,必然拉动私家游船的巨大消费市场。大艇一般只能租泊位常年停靠,船只价格也贵,专用码头的停泊费也不便宜。但一般小艇价格不贵,从几万美元起步,只比汽车贵一、二倍,许多家庭能够接受消费,而且不会另花钱去租泊位停靠,玩完就拉走,下水处选择也自由,于是SUV和皮卡就与小船结下不解之缘的伴生关系。
不是我们片面地以为老美特别喜欢开着牛高马大的SUV和皮卡威风凛凛斗爽,SUV与要拖着的东西实际代表着一种生活形态。对比澳洲悉尼所看到的海湾内有大量的私家船艇,但通往水域的各条路上很少看到有SUV/皮卡拖着小船行驶,在墨尔本周末通往海边的主路上车辆拥挤不堪,也没看见有拖着船的车,车顶上绑着划水板的不少。原来悉尼许多公寓住房建在水边山坡上,底下码头都有许多住户私船的泊位,出门就可上船,就不必用车来拉船,年轻人更喜欢直接到海里冲浪什么的,澳洲人口又都集中住在几个城市,而美国人口要比澳洲多十倍,分布比较匀些,更多人不住海边城市,要到海边或谈水湖玩,就要装船开车去了。
SUV拖拉游艇
从这些生活事例看,SUV不是美国人解决交通代步需求层面的车辆,那种初级需求可由普通旧车或一万美元以下的轿车来解决。SUV是提供更高一层生活需求的车辆,大多数美式SUV配置4轮驱动,现在更多的采用全轮驱动AWD,2轮驱动反而成为选配了。因此美国有低配置的SUV而没有什么经济型或廉价的SUV之说。SUV与经济性、低价等概念原本是不搭界。反过来判断,所谓廉价SUV还是SUV吗?
另外一点,国际上SUV产品几乎都是做多系列产品的厂家兼做的,除了英国与ROVER轿车剥离出来的陆虎厂单一在做SUV,一般单做SUV的厂家没有共享技术平台是难存活的。偏偏这几年大陆市场刮过一阵经济型SUV旋风,冒出许多家做“SUV”的新厂家。所谓经济型SUV无非是中国一些厂商为促销攒出的噱头新词。笔者以前曾在京城某家饭馆后门看到“长城赛佛”在卸运成筐的菜蔬和鱼、肉,不禁偷着乐,联想到许多这类产品的广告词诉求很好玩,什么懂生活品位、追求时尚、都市新族不一而足,结果使用时还是回归产品本色,该干吗去干吗,非得把“秋菊”拔高成律师就搞笑了。
海滩河滩用的大脚摩托
因北京对敞货厢的皮卡或轻卡等行驶线路设限,而装个厢盖就能进城,这些实用产品本名应叫“轻型厢式货车”,不是谁把褂子换穿成白衬衫就能叫“白领”的。运菜车的和拖船的车不能都共享SUV的称号吧?咱们的“SUV”其实做好了也很有市场价值,搞出自己的特色本无什么不好,只是既然是狗肉就吆喝着当狗肉卖,不要张冠李戴地挂只羊头招徕。
一拖二、二拖三:车-房车-船
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