第一次世界大战后,在一处废弃的炮弹制造基地上,四十一岁的安德列·雪铁龙(A nd re C itroen),秉持着“大量生产价廉物美的汽车”理念,创立了雪铁龙车厂。安德列·雪铁龙被形容为一个天才。在他亲自督战的1919-1935年,技术革新被认定是公司发展起步阶段的助推器,此时的雪铁龙被笼罩着诸多光环。
1919年,参照美国福特汽车公司T型车的成功经验,雪铁龙公司生产出第一辆欧洲批量生产的A型汽车,这不仅是欧洲第一辆大量生产的平价国民车,同时也是法国首辆左边驾驶的汽车。该车型至1931年12月停产,共有24093辆Typ e A,穿梭在法国各地,为雪铁龙“价廉物美”的经营理念作见证。
1923年,雪铁龙平均日产达100辆。1924年,成功地开发出欧洲第一部大量生产“全钢”车身的B12型车,打破了木制结构的固有路数。1932年完成以塑料连接引擎和底盘。
1934年,雪铁龙生产出法国第一辆前轮驱动汽车T rac s ion A van t,并成为法国最早采用流水线生产的公司,开始批量生产前轮驱动汽车———而这一技术对于美、日汽车而言,几乎是在上世纪90年代才运用到生产上。
然而,辉煌似乎来得过于仓促而短暂。
1934年,雪铁龙公司遭遇始料不及的衰败。1935年,雪铁龙先生离世。1935-1974年,是被雪铁龙人低调处理的历史。归属米其林的40年,虽然很快摆脱了颓势,但失去了张扬的广告与诱人的色彩,属于雪铁龙曾经的荣耀不再。
1948年,雪铁龙2CV在巴黎的汽车制造厂推出时,曾遭到了一定程度的嘲笑,在这之前和之后没有任何一种车经历过这种痛苦。2CV必须能够带一个人,这个人戴着一个大礼帽,和一篮子装得满满的鸡蛋,在穿过一片地时不能打翻其易碎的货物。这款简单的、几何外形的汽车采用了最节省的材料,并易于组装,因为当时正好处在战争刚刚结束、原材料十分缺乏的时候。尽管遭到了许多的诽谤和侮辱,这种2CV车仍旧风靡一时。从1948年到1990年,共制造了500万辆。雪铁龙的2CV被誉为“四个轮子一把伞”,与大众“甲壳虫”、英国的“迷你”,并称世界最著名的三大微型车。
在一波波经营危机的冲击下,雪铁龙终于在1975年加入标致集团(PSA),次年并由标致控制89.95%的股权,但雪铁龙特立独行的风格,却获得相应的尊重,尔后问市的CX、BX、XM、乃至于勇夺巴黎k k达卡拉力赛冠军的ZX,都承袭并将雪铁龙的传统发扬光大。
有这么一则传说,在国际车坛间流传:通常车厂测试新车的风阻系数,多以油泥模型在风洞中测试,而雪铁龙则以巨型冰块雕成不同的汽车原型,任其在风洞中接受强风的考验,而以溶化最慢的车型,作为生产的款式,如此原始又前卫的理念,将法国人浪漫与特有的幽默感展现无遗,雪铁龙的特立独行也可见一斑。
从巴黎Ch ap a l河畔起,雪铁龙迄今拥有3处车厂,5万多位员工,全世界1.05万个卖点(其中5000个在法国本土),1990年生产81.25万辆汽车(平均每天8200辆),有15个生产中心分布在法国、西班牙及葡萄牙。并与菲亚特、南斯拉夫、英国劳斯莱斯、摩洛哥及日本的汽车业界有技术合作关系,是PSA集团的重要成员。
全球化的浪潮席卷下,英国汽车工业仅剩下为数不多的几个孤独的幸存者;德国的大众、奔驰与宝马也在与日美汽车的苦搏中起起落落;标致—雪铁龙的名字则是法国汽车失而复得的辉煌。
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