菊本是日本皇室家徽，刀是武家文化象征。菊花呈现柔美，莫不让人想起《枕草子》所展现的日本传统生活之美，以及川端康成笔下的女性温雅哀婉之美。刀则诉诸暴力，最容易让人想起的莫过于举刀剖腹的日本武士。菊与刀，一如樱花与武士,更如日系豪华细分市场的漫漫征途。
在我们通常的印象中，高端豪华仿佛是欧美系的代名词。但日本的汽车企业却从未停止在豪华车领域的尝试，雷克萨斯的成功是一个强有力的证明。然而我们总是被那些成功者耀眼的光芒吸引了目光焦点，似乎却没人记得那些在豪华车领域战斗过的日籍选手们。
经济型家用车起步的日本汽车工业的真正复兴是从第二次世界大战结束以后开始，到了上世纪60年代中期以后则进入了一个快速发展期，也正是在这个时期，很多日本车企都纷纷尝试推出一些高档车型或豪华车型。
英菲尼迪敢与爱之前传
作为最成功的日本车企之一的丰田，它旗下的皇冠和世纪是日系高档豪华车的代表，但它们曾经也面临着激烈的竞争。
1960年，日产面向行政级轿车市场推出了Cedric车型，并且在研发初期就将它定位于满足消费者更高需求的中高档轿车。
这款车问世之后将竞争对手锁定为丰田皇冠，其中1987年问世的Cedric Y31系列大量用作日本本土的出租车市场，与丰田皇冠Comfort相竞争，至今仍在生产。
1966年，日产收购日本的Prince汽车公司之后，便将Prince公司生产的一款豪华车型Gloria并入到了Cedric系列里，与Cedric系列共享平台，但配置上要比Cedric更高档。后来日本的消费者亲切地把Cedric系列称为“Cedglo”。
同年日产推出了一款配备6.4 L V8发动机的Prince Royal车型，专供日本皇室。历经十代发展的Cedric车型最终于2004年停产，取而代之的是日产风雅。同时被日产风雅取代的除了这款行政级轿车之外，还有一款名为President的豪华轿车。
这款问世于1965年的豪华轿车的主要客户为企业高管和政府官员，竞争对手锁定丰田世纪。作为日产的旗舰车型，President采用专门的经销商网络，最初只在日本市场销售，到了上世纪80年代后期，才开始少量出口国外。这款车历经3代发展后，在2010年停产。
President除了第1代装备过一款3.0 L直列6缸发动机之外，之后的所以车型均装备V8发动机，是日本首款配备ABS系统的车型，刚一问世便被选定为日本首相的官方用车。
从某种程度上，正是得益于日产这些豪华车型的铺垫，才有了1989年的英菲尼迪。
三菱温文尔雅的往日时光
1963年，三菱汽车在第10届全日本车展（东京车展的前身）上展出一款名为Debonair的四门豪华轿车，此车曾是三菱汽车在本土市场推出的旗舰车型。车名“Debonair”有着“温文尔雅、有礼、惬意”的含义。
在这款车还没有推出之前，三菱之前一直都是生产一些经济型的家用小车，即使是在它被推出之后，最初也是被视为豪华版的三菱Colt 1000，但Debonair在日本的主要竞争对手则为日产Cedric和丰田皇冠以及曾经的Prince Gloria。这款车的第一代车型的外观由前通用设计师Hans S. Bretzner操刀，但其风格还是与Elwood Engel在1961年设计的林肯大陆有些相似。
第一代车型还有一个特点，那就是它采用类似丰田世纪的设计理念，只变配置不变外观，在长达22年的生命周期里只是轻微地修改了外观。动力方面，早期的车型都是配备2.0 L 直列6缸发动机，后来又装备了2.5 L的直列4缸发动机。
随后从1986年到1998年，Debonair又经历了两次换代。说起1986年的第2代问世，与受到本田里程的竞争压力不无关系。新车型的驱动形式改为了前驱，只配备了4挡自动变速器，同时这款车还在韩国作为现代Grandeur进行销售。
到了1992年的第3代，Debonair的顶级动力是一台3.5L排量的V6发动机，同时采用了四轮转向和ABS技术。这款车生产到了1999年遭遇了停产，其原因是为了给三菱全新旗舰车型Dignity/Proudia让路。
第一代Dignity/Proudia是由三菱公司与现代合作开发的一款车型（现代推出的为雅科仕，第二代Dignity/Proudia基于英菲尼迪M平台），在三菱的产品定位上，Dignity略高于Proudia，搭载4.5L V8发动机，竞争对手直指日产President和丰田世纪，曾是日本天皇的弟弟的座驾。
而Proudia除了搭载4.5 L V8发动机之外，还有一款3.5 L V6发动机可选，同时“Proudia”来自英文“Proud”和“Diamond”综合。
本田如歌般的里程
前文中说到，1986年问世的第2代三菱Debonair多多少少是因为受到本田里程竞争压力的影响，那么本田里程是如何诞生的呢？
1981年，本田公司当时为了提高品牌影响力，基于雅阁的平台推出了一款叫做Vigor 的“顶级版雅阁”，寄希望于从丰田皇冠、日产Cedric和马自达Luce的客户群中吸引一部分富裕的买家。
但随后的市场反响让本田意识到，想要在豪华车领域站稳脚跟，就必须开发一款尺寸与竞争对手相同的全新产品，于是，本田与罗孚汽车合作开发的里程应运而生。
里程首次亮相于1985年10月，是本田第一款只搭载V6发动机的车型，同时配备了5挡手动或4挡自动变速器，然而这款车与日产Cedric和马自达Luce等竞争对手最大的不同就是采用了前轮驱动。
里程在问世之后之所以给竞争对手带来了很大的压力，是因为它提供了许多“第一”，如驾驶员侧安全气囊、随速助力转向、预紧式安全带以及TCS牵引力控制系统等。
同时舒适性也是这款车的一大亮点，得益于0.32的车辆风阻系数，它以100 km/h车速行驶时的车内噪声只有63分贝（手动挡车型），领先于同级别车型。
在日本国内销售的里程搭载了2.5 L 自然吸气V6发动机和2.0 L排量的涡轮增压或自然吸气V6发动机。而且自然吸气的2.0 L发动机还带有可变长度的进气歧管技术，增压版的2.0 L发动机的最大功率达到140 kW，最大扭矩为241 N·m。
这款车在北美市场以全新的讴歌品牌进行销售，这也预示着本田正式开启了其豪华品牌的征程。如今，本田里程系列已经发展到了第4代，而且每一代在北美市场都有着讴歌版本的车型进行销售，2012年，讴歌在纽约车展展出了第5代RLX概念车。
对于日本的豪华车来说，丰田、本田、日产都已经开辟了一个全新的品牌来与欧洲的那些传统豪华品牌进行竞争，虽然它们的历史不如对手们悠久，但并不能否定它们的成功，比如雷克萨斯，它曾经就在美国创下了连续十余年的豪华车销量冠军。
当然，日本车企在通往豪华车市场的道路上也有倒下的战士，但除了那些堪称艺术品的汽车之外，最值得我们感动的应该是那份精益求精的进取精神。
文/星期白
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