我们经常能在媒体上听到这样的描述：XX车型搭载了XX发动机，动力输出强劲，以致于我们激烈驾驶后，发动机盖变得很热。我们都知道，发动机输出功率越大，它能发出的热量就越大。但一些例如S600、760Li这类同样有着巨大功率的车型，却不见得发动机有多热。那么，到底发动机的发热，是什么原因造成？
功率密度
举个例子：现在有两台车，一台车使用1.4T发动机，另外一台搭载一具2.4L的自吸机器。它们输出功率大致相同，现在让它们以同样强度进行一轮激烈驾驶，在停车后打开引擎盖，用温度计测量，明显我们会发现，1.4T的这台车，发动机机舱温度要高于2.4L的对手。这是为啥呢？也许您会说这是因为涡轮增压器很热，那我们不妨换一个对比：一台2.0L的高性能发动机，和一台3.2L的发动机，同样有着类似的输出，同样激烈驾驶后，排量更低的那台，发热量仍然较大。
在没涡轮的情况下，为啥还会出现这样的现象？这就涉及一个称为功率密度的东西。汽车发动机是一种内燃机，属于热机。热机的工作原理，都是通过在热能和机械能之间转换从而输出动力。因此也就是说，拥有相同输出功率的两台发动机，无论大小体积，它产生的热能也是一样的（能量守恒定律）。
因此，当一台发动机在更小体积实现更高输出时，也就意味着单位体积内产生的热能会更高，这，就是发动机的功率密度。
高功率密度有啥优缺点？
现在的发动机发展趋势，就是寻求更高的功率密度。高功率密度首先就会带来更高的热效率（更低体积更高输出），更高效率直接带来油耗性能等各方面的改善。目前要实现高功率密度不外乎两种方式，一种比较简单，通过增压器直接提高功率密度。另外一种则较为复杂，在排量不变小，保证机械强度的前提下把发动机体积缩小。
高功率密度固然好，但它也会带来一系列问题，首先，散热需求更高；同时由于更高的功率密度，发动机各部件的强度也需要承受更高的考验，需要对发动机机械部件进行整体加强。而即使加强了部件，发动机本体的机械承受力还是要高于低功率密度型号，这可能导致发动机故障率增大，维护变得复杂，同时还对油品、润滑油液等提出了更高要求。
因此，高功率密度其实是把双刃剑，我们也确实看到了，一些厂家为确保机械的稳妥，而不去使用高功率密度机型（换句话说就是还在用较大排量机型）。其实就普通民用车而言，过高的功率密度并没有非常迫切的需要，机械上的稳定才是民用车最需要的。
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