V型引擎可以轻易地放进体积较小的引擎舱内，同时也使多气缸引擎得到了广泛的应用，这是V型战胜直列的主要原因！
文▍阮锦程
最早的引擎是19世纪末开发出来的，是很简单的单气缸的汽油引擎，输出只有功率只有几马力，相当于现在小排量代步摩托车的功率。
1932年布加迪Type41（BugattiRoyale），有一副14.8L直列8缸引擎，输出达到300马力
20世纪早期汽车比赛的兴起，大大地推动了引擎技术的进步，大排量和多气缸的引擎已经应用在赛车和豪华车上。只不过当时由于技术限制，引擎一般采用直列气缸，而且不能做太复杂，否则体积就会太大，可靠性就会降低，这样就大大限制了高性能引擎在普通汽车上的应用。
1936年的奥迪TYPE C型赛车（后来F1的前身），代表着当时汽车技术的最高水平，当时已经使用了一副V16引擎，而且是中置引擎设计
二战前后，V型排列的引擎开始广泛应用的高档车上，普通汽车还是应用结构简单、经济性好的直列汽缸引擎。后来随着技术的不断进步，汽车油耗也在不断降低，而为了达到更好的舒适性和动力性能，大排量和多气缸开始漫延。
但近年涡轮增压一来，又把这种苗头打回原形，这是后话了。
直列气缸引擎，结构简单省成本
最常见的引擎是直列4缸汽油机，这种引擎的4个气缸是排成一条直线的，排量通常为1～2.5L之间。像上一代丰田汉兰达的2.7L直列4缸，单缸那么大的排量已经很难接受了，开起来的震动和舒适性实在一般。
直列4缸引擎结构简单，经济实用，是世界上大多数轿车标准装备。
直列3缸虽然天生震动大，但仍是小型车的最佳选择，新一代Smart采用了一副1.0L直列3缸引擎
直列5气缸的引擎不是一种标准设计，因此没有得到广泛应用，上世纪80、90年代，奥迪和沃尔沃都曾钟情过这种设计。沃尔沃的T5直列5缸引擎前几年他们还在用，而奥迪还有一副获奖的2.5L直列5缸涡轮增压。
随着涡轮增压技术的成熟，直列4缸引擎仍然是主流，就连VOLVO XC90这种中大型豪华SUV也用上了2.0T直列4缸
5缸的支持者这样解释；直列4个气缸性能不足，直列6个气缸引擎体积又太长，一般车装不下，所以5个缸是最好的设计。但是当更加短小精干的V6引擎得到广泛应用时，直列5缸引擎也逐渐淘汰了。
奥迪RS3这副新开发的2.5L直列5缸涡轮增压，保留了直列的性能优势，5缸的尺寸还可以横置地塞进引擎舱
直列6缸引擎一直是个传奇，原因是上世纪末保留采用这种引擎的大多数是高性能车和豪华车。直列6缸曾被广泛地应用过，但当全世界的汽车都追求紧凑型的设计时，直列6缸引擎因为太长，占据了过多的引擎舱空间，所以才逐渐被V6引擎取代。
2001款宝马M3的直列6缸引擎，直列6缸自然吸气的最高水平
2001款的宝马M3，纵置直列6缸避免把重心过多集中于车头，让宝马有着最佳的50：50前后轴比重
直列6缸比起V型气缸引擎也有其优势：一是结构简单，直列引擎只需要一套缸盖和一组凸轮轴；二是正为长长的外形使得其质量不会过于集中，纵置引擎再用直列6缸的轿车通常重心不会过于靠前，能做出更佳的前后比重，从而更利于提高操控性能。
奔驰和宝马都曾经长时间使用过一系列优秀的直列6缸引擎，后来奔驰终于挺不住了，用新一代的V6代替旧式的直列6缸。但宝马却一直坚持直6，正是这种可贵的坚持，宝马有今天的地位直6功不可没。
传统的直列气缸布局，气缸越多引擎越长，会占据太多空间，显然是不合适的。早期的高性能跑车或豪华轿车增有过直列8缸、直列10缸引擎，它们都在长长的引擎舱，甚至严重影响驾驶时的视野，后来这种设计便弃之不用了。
V型相比直列的好处就是长度可以缩小，方便塞进一些小尺寸的引擎舱，例如第四代高尔夫R32，就是把一副3.2L自然吸气V6引擎塞给了高尔夫
如果把气缸设计为双排布置，气缸成对分布，每对气缸成横截面组成V型的夹角，共同推动转轴运动，这样的设计就是V型气缸引擎。这样一来，引擎的长度只相当于原来直列设计的一半，例如原来的直列6缸引擎，改成同规格的V6引擎后差不多只相当于直列3缸的长度。
引擎体积的减小，使得V型引擎可能很轻易地放进体积较小的轿车里，同时也使更多气缸引擎得到了广泛的应用。这是V型战胜直列的最大优势！
V6仍然是未来主流，在涡轮增压的帮助下，即使纽“博格林北环杀手”的日产GT-R，也是装备一副3.8L双涡轮增压V6引擎
2006款雪佛兰科尔维特Z06的LS7机械增压V8引擎，是最经典的推杆设计，每缸两气门结构的V8
V型引擎有一个好处，就是震动和平衡性非常好。你知道引擎内部气缸是往复运动的，任何往复运动的机械动作都会带来震动和不平衡，处理不好不仅影响到舒适性，而且还影响到高转时的性能发挥。想象一下摩托车、拖拉机它们的噪声有多大，因为它们大多是单缸设计，只有一个气缸的震动实在太大。
最高级别的V8肯定是这一副，宾利慕尚上的6.75L V8拥有骇人的平顺性和扭力
V10逐渐已经退出舞台，因为V8的性能足已取代V10，而V10又不能替代V12的情怀。2007款宝马M5这副V10自然级气，是源自F1的技术打造，最高转速超过8000转
在直列引擎里，气缸上下运动会带来震动，但在V型引擎里，V型夹角的左右两组气缸互相运动时，会抵消一部分震动，从而改善引擎的性能。V型引擎由于气缸是倾斜布局，不用像直列那们站起来，所以引擎高度会降低，这对降低车辆的重心非常有好处。
法拉利FF上的这副V12，是最高性能自然吸气对抗涡轮增压的代表作
最有追求最极致性能的超级跑车和殿堂给的豪华车才会用上V12引擎，例如劳斯莱斯古斯特
V型气缸的夹角通常有45、60、90和120度，如果把这个夹角放大到180度，那它就是不V型引擎了，那就是保时捷和斯巴鲁采用的水平对置引擎了。如果把两组V型引擎并列在一起，那它就成了W型引擎，例如大众、奥迪、宾利的W12引擎和布加迪的W16引擎。这些都是后话了。
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