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如果萨尔特赛道(Circuit de la Sarthe)这个名字听起来有点陌生,那么它的另一个名字——勒芒24小时赛道(Circuit des 24 Heures du Mans)对于赛车迷来说应该已经是耳熟能详了。
作为“赛车运动三大皇冠”之一的勒芒24小时耐力赛举办地,座落于法国西北部的萨尔特赛道在每年六月都会聚焦全球车迷的目光。
如果要说它让人印象最深的特点,那一定是两个字——高速,这条全长13.629公里的赛道有85%以上的赛段都可以全油门通过。
挑战极速的慕尚直道
发车之后,经过由邓禄普弯和Esses弯组合而成的一串连续中高速弯,再拐过Tertre Rouge弯角,车手就会来到萨尔特赛道中最著名的直道——慕尚直道(Mulsanne Straight)。
它长达6公里,在减速弯角还未被加入的年代,赛车在此的最高时速可以超过400公里/小时。1990年,慕尚直道中间增加了Forza减速弯和米其林减速弯,被切割成了长度基本相当的三段直道,虽然赛车的极速因此降低,但观赏起来依旧相当刺激。
勒芒趣闻
把时间倒回1988年,当年勒芒24小时耐力赛的参赛车队之一Welter Racing知道自己没有夺冠的实力,因此决定牺牲可靠性来提升车速,目标成为在当时尚未加入减速弯的慕尚直道上,第一辆在勒芒24小时耐力赛中极速超过400公里/小时的赛车。
这次挑战非常成功,车手Roger Dorchy驾驶“Project 400”赛车在赛中做出了407公里/小时的极速。不过这么做的后果来得也相当快,比赛才进行到第59圈,这辆赛车的引擎就“狗带”了……不过不管怎么说,车队也算是得偿所愿了。
通过慕尚直道末端接近90度的慕尚弯角后,车手又将驶上另一段不算短的直道,直至来到印第安纳波利斯弯角,才有机会再次踩下刹车。之后的Arnage弯、保时捷连续弯、再到福特减速弯……最后这一段多弯的赛道终于能让车手展现自己的驾驶技术,在夜间和雨地中驾驶起来也颇具挑战性。
赛车稳定性的试炼场
萨尔特赛道的特性注定了它对赛车的动力单元是一个极大的考验,在勒芒24小时耐力赛的历史上,因引擎故障退赛的赛车绝不在少数。再加上比赛时,引擎要持续工作24小时,因此保证其稳定性成为了第一要务。甚至可以说,如果一辆赛车能跑上24小时不用推回车房维修,那么勒芒冠军就已经十拿九稳了。
除了引擎,赛车刹车也同样在遭受考验。为了顺利通过镶嵌在直道间的减速弯,赛车经常需要从320公里/小时的高速急刹减速至100公里/小时,因此如何保护好刹车,不让其因为温度过高而失灵,也是车手们的必修课。
在萨尔特赛道的西北角,还有一条与之共用维修区及一小段赛道的布加迪赛道,始建于1965年。虽然它不及萨尔特赛道那么大名鼎鼎,但是它也曾举办过不少重量级赛事,例如1967年的F1法国大奖赛、勒芒24小时摩托车耐力赛,MotoGP赛事也经常造访这条赛道。
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