据外媒报道，德国研究人员在《行为神经科学前沿》杂志（Frontiers in Behavioural Neuroscience）发表了一项研究，即利用虚拟现实使无人驾驶汽车运行合乎伦理道德。
据媒体报道，该想法本质上是为了探索自动驾驶汽车在未来某一时刻必须作出选择的道德问题。例如，满载乘客的自动驾驶汽车在看到小孩子突然出现在道路中间时，是冒着全车乘客生命危险驶下道路，还是为了保护乘客安全，选择去撞孩子。
“我们在研究中列出了一个过程，分为两步。第一步是评估人类道德行为，第二步是根据所观察到的信息建模，”德国奥斯纳布吕克大学（Osnabrück University）认知科学在读博士生、此研究论文主要作者Leon René Sütfeld如是说。“为了评估道德行为，我们开发了一个道路交通场景的虚拟现实环境，在105位戴上眼罩的受试者身上做了实验，然后设计出三个复杂程度不同的计算机模型，看它们各自对观测结果的描述。其中最主要的发现是，一维模型能够准确地描述或预测这些情况下人类的行为。”
该外媒表示，该研究本身就很有趣，有助于解析我们在压力下如何就生命价值等级做出决定。一般来讲说，在生命价值等级中，儿童排在第一位，其次分别是成人和动物。
Sütfeld表示：“目前的自动驾驶车辆是否缺少道德感是一个有点棘手的问题。首先，我们不知道这些汽车中使用的是哪些系统，以及它们具体如何运行。其次，目前无人驾驶车辆较少，像前面列举的情况非常少见。然而，随着市场饱和度的提升，这些情况变得越来越有可能，到那时这种伦理决策系统就变得越来越重要。”
然而Sütfeld指出，该项目仍然处于早期阶段，虽然为未来的研究形成了基础，但是还未能明确地解决这个问题。
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