丰田汽车于7月24日宣布，将建设一家以甘蔗为原料生产生物塑料的试验工厂。该工厂将建在现有厂区内，计划年产1000吨左右。

　　生物塑料使用的原料是依靠吸收大气中二氧化碳而生长的植物，与原来以石油为原料的塑料相比，生物塑料具有防止地球温室效应的作用。另外，由于这种塑料可以被土壤中的微生物分解成水和二氧化碳，因此有利于解决废弃物处理问题。

　　作为研究和开发降低环境负荷技术的一部分，丰田正在加紧研发生物塑料制造技术。此前已成功开发出在汽车应用方面提高了耐用性及耐热性的“丰田生态塑料”，并于今年5月应用于改进后的最新款“RAUM”上。

　　此次将要建设的试验工厂，主要是为了检测量产生物塑料所需的成本及目标质量的完成度。计划以甘蔗为原料，以流水线形式完成乳酸的发酵和提炼直到聚乳酸的聚合等所有工序。

　　丰田今后将把试验厂生产的生物塑料主要作为内装材料应用于汽车配件材料中。同时，还准备将其应用于已经广泛渗透到日常生活中的众多塑料通用产品领域。具体方针为：扩大市场需求并正式建厂。