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 | | 一山岂容二虎——福特Puma大战莲花Elise |
 | | 福特Puma与莲花Elise |
刘煊
太阳低垂在天空，阳光直射入车窗。刚被阵雨洗净的空气分外的清新，简直可以远眺千里。一辆莲花·爱丽斯（Elise）驰骋在我们前头，在狭窄、弯曲而又起伏的路面上留下些许烟尘。道路周围的环境其实提不起人的情绪，路右边是忽深忽浅的山谷，左边是岩石凸凹的峭壁。阳光从稀疏的树木间隙里照射过来，被树影分隔成闪烁不定的脉冲。留在路面上的树荫伪装成明暗相间的斑马线，更增加了单调的气氛。爱丽斯驰过后形成的尾流，把落叶卷到空中，跳起飘逸的舞蹈。后面的福特·彪马（Puma）车正好从“舞蹈队伍”中穿过，在前脸格栅上留下一些碎叶作纪念。在气流“风暴”的中心，莲花车红色的身影极为醒目，那宽大的车尾和锋利的后扰流板反射出刺眼的阳光。尽管车辆正在疾驰，那红色仍占据你视线的中央。
另外一部分对速度的感觉来自我们驾驶的彪马车。现在这辆车正尽其所能地展现其车速，这对于它实在是驾轻就熟：人们造出它的唯一目的就是用它炫耀速度。个头不大的发动机轻松地哼唱着，把车速表一路拉升，直到突如其来的袭击表针突然归零。那时制动器自信地抹去了车速，让车子稳稳地停下来。悬架能够探测出路面的凸凹，并能自动调节刚度以消减振动。在任何一个转弯处，彪马都很少出现侧滑。车轮紧紧地抓住路面，而且对方向盘的反应又快又准。
在这里，在这段路上，爱丽斯和彪马真正找到了家的感觉。它们把速度发挥到极限的边缘，带给人的仍旧是快乐而非恐惧。在这两辆车上，在今天的天气里，你只能相信自己已经进入了“运动汽车天堂”。别的汽车会有大于1.8升的发动机，会有你缺少的涡轮增压器和四轮驱动系统，但他们仍不会有你这样的快乐。如果这两部车上配齐这些装备，你至少还得付25000英镑。比较一下装涡轮增压发动机的四轮驱动车和这两辆车的品质，你一定脱口而出：前面那辆纯粹是骗钱的机器。莲花和彪马的武器不是技术，而是激情。这也正是它们的价值所在。
站在前面观察爱丽斯和彪马，不难感受到它们内在的区别。红色的那边是一辆铝制底盘，中置发动机的跑车。蓝色的那边其实是一辆福特·节日双门跑车，只是进行了赛车化改装。但它们在价格和动力方面正好是棋逢对手。不仅如此，在用最小的动力带来最大的驾驶乐趣方面，它们是并驾齐驱的“兄弟”。另外它们还都是专门定制，并且近乎手工制造的。
赛车化彪马配有改进的发动机。通过重新设计凸轮轴和进气歧管，改进型发动机最大功率达155马力。除了发动机外，悬架也改成了交叉臂式的，还换上了新的制动系统。标准的车座被拆走，代之以斯波科型单人座椅。为了覆盖住增大了的左右轮距和17英寸直径的车轮，前后翼子板都作了更换，前边是铝制的，后边是钢制的。经过改进的彪马与其原型之间的差距，就像1993款的保时捷911和1963款911之间那么大。知道了车子改装的背景，你才不会对彪马的价格感到难以理解，也才会明白为什么福特公司只生产1000辆这种车，并且只在英国销售。
这里的这台爱丽斯型号为111S49。数字49表示车子的外装饰色为红/金/白组合，轮毂为金色。金色的轮子是为了纪念外号“金叶片”的莲花49型F1赛车。这款赛车曾由格雷汉姆·希尔（世界冠军达蒙·希尔之父）和雷迪特驾驶，为莲花公司赢得无数荣耀。111S这组符号代表它采用了143马力的VVC发动机，更密集的传动比，尾部后扰流板，新的轮毂，以及比标准的1.8版爱丽斯更宽的后轮胎。
两种车的发动机都给人以深刻的印象。彪马的1.7升发动机比大众·高尔夫GTI上的1.8升涡轮增压机马力都大，和福特·美洲狮的2.5升机平起平坐。就是爱丽斯上装的罗孚VVC发动机最大功率也略低一些。但福特·彪马的车重抵销了这一优势，而且莲花车的最大扭矩稍大一点。这两种发动机的动力曲线都很特别，没有高峰也没有低谷，没有急剧的转折点，也没有无法上升的水平线。这样的曲线对低速驾驶很有利，但在冲刺时会拖你的后腿。
彪马的发动机声音温和。即使转速上升到7000转/分钟，也不会使乘客难受。排气的震响有时也会引发共振的轰鸣，好像排气管就在你前面吼叫，这算是最严重的噪声了。但在硬顶的莲花·爱丽斯上，只要你把油门踩得大一些，由铝制底盘共振引起的那种刺耳的声音，会穿透最高级的耳塞，一直侵入到你的五脏六腑。彪马的轻柔也许显得缺少阳刚之气，但爱丽斯的魅力绝对得靠牺牲健康来换取。
在莲花公司的广告词里，硬顶型爱丽斯能够承担勒芒大赛的任务。但试车手们觉得除了遮风挡雨，它没有什么其他作用。对于行驶中的噪声根本无能为力。不仅如此，高的车窗，低的车顶边使进出车门充满了撞头的“危险”，你最好在伤害责任保险合同里注明这一条。
彪马的斯波科式座椅更像一个摇篮，能够给你提供各种按摩和捶击。那种感觉确实很亲切，也很舒服。但总得来说，彪马的座舱体现着朴实的福特赛车风格。打开车门坐进去，起动机器开起来，你会发现车内照明系统只有很少的特殊改进。方向盘倾斜很小，外形平直而且笨重。坐进座位后必须挺直腰板才能够着方向盘。在方向盘上包着一层麂皮，以便于握紧，就像公路拉力赛赛车一样。这也算是特制型彪马车不用单独付帐的几项改进之一。在方向盘外皮上还刻有增强摩擦力的一道道沟槽，这也仿造自拉力赛车。当发动机转速升到4000转/分钟时，方向盘把路面的振动直接传给你，使人感觉很不舒服。对比之下，莲花车尽管噪音惊人、进出困难，但其方向盘易于控制，四个车轮传到方向盘上的信息清晰明了。
车辆行驶起来以后，爱丽斯的方向盘显示出独特的工作特性。它很轻便，易于操纵，无论在高档还是低档，都有着难以形容的敏捷性。不过它可能扭曲车轮传来的路面状况信息。方向盘的对前轮的控制很紧密，但轮子即使打到极限位置也很容易回位。通过方向盘你基本可以估计出车子的速度。
爱丽斯的重量和重量分配有助于良好的操纵性能和驾驶感觉。不仅方向盘，整个车子的反应都算良好。绝大多数今日汽车都长着太多的“脂肪”，而爱丽斯极端的轻巧、精干。这使得其转向时需克服的两种力：使车辆绕轴心旋转的力以及使车辆保持稳定的力，都可以减小很多。实际上，111S49型爱丽斯保持转向稳定的力尤其小，因为其超宽的后轮胎能起到有效的稳定作用。
我们的彪马车转向也很灵敏，转弯角度相同时，方向盘转角甚至比爱丽斯还小。彪马车的刹车性能也堪称完美。其高效的ABS系统使人在雨夜行车时，也能“高枕无忧”。考虑到标准的1.7升彪马的价格，这实在应该让你心满意足了。
总体看来，莲花车更像一台凶悍的机器：强劲、精确，完善得近乎机械。彪马有着更多人性味，有成功点也有失败处。毫无疑问，彪马车更加合适一般的车主。但从性能上讲，莲花车无疑是胜利者。驾驶它的人能够倍感自豪地说：这是一个没有对手的真正强者。
上文由《交通世界》杂志社提供 | | 相关文章 | | 福特构思三类安全汽车(2000-11-09 09:20) | | 福特与菲亚特召回问题车(2000-11-06 09:34) | | 福特公司2004年将大量生产氢燃料电动车(2000-11-02 10:57) |  |
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