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 | | 轿车的前照灯 |
前照灯总成是保障汽车安全运行的重要部件之一，前照灯的灯照距离越远，配光特性越好，汽车行驶的安全性能就越高。随着汽车技术的发展，轿车前照灯也有很大的变化。在现代轿车上，过去那种可装卸的自炽灯泡和白炽真空前照灯都先后被淘汰，而取而代之的卤素前照灯，几年功夫就席卷全球，成为各国轿车前照灯的主力。
一般的汽车电灯是由一根紧密盘卷的细钨丝装在一个充满惰性气体的灯泡中组成，当电流通过钨丝时，它会燃烧起来并发出白热光，在十分高的温度作用下，钨丝中的钨原子处在蒸发状态，时间一长，蒸发的钨原子会越来越多，钨丝会越烧越细，最终被烧断，钨原子会沉积在相对较冷的灯泡玻璃上，日久天长就会有一层阴影，遮住光线的照射，灯的亮度就会减弱。电光学工程师针对上述问题研制了卤素灯，这种灯就是在灯泡内的惰性气体渗入少量的碘(碘是化学元素中的卤元素)，从灯丝蒸发出来的钨原子与碘原子相遇反应，生成碘化钨化合物，当碘化钨化合物一接触白热化的灯丝(温度超过1450℃)，又会分解还原为钨和碘，钨又重新归队回到灯丝中去，碘则重新进入气体中。如此循环不已，灯丝几乎不会烧断，灯泡也不会发黑。所以，卤素前照灯比传统的白炽前照灯寿命更长，亮度更大。现在的卤素灯玻璃是用石英制成，又称作石英卤素灯，可以承受很高的温度。
卤素灯主要用作汽车的前照灯，有其独特的配光结构。每支灯管内有两组灯丝，一组是主光束灯丝，发出为光经灯罩反射镜反射后径直向前射去，这种光源俗称“远光”；另一组是偏光束灯丝，发出来的光给遮光板挡到灯罩反射镜的上半部分，其反射出去瓣光线都是朝下漫射向地面，不会给对面来车的驾驶者造成眩目，这种光源俗称“近光”。
目前的轿车前照灯总成比较流行低风阻的新型内装式灯具，外型与车身轮廓相配合，做到浑然一体融于车中。同时，灯罩也做了改革，采用新型聚光玻璃，能提供更远更广泛的视野区域，不易使迎面而来的驾车者造成眩目，日本凌志轿车就装配了这种前照灯。
近年德国宝马公司和波许公司携手研制了一种更新式的前照灯－气体放电灯。气体放电灯是由小型石英灯泡、变压器和电子控制器组成，通过变压器升压到0.5至1.2万伏的高压电，激励小型石英灯泡发亮，其亮度比现在用的卤素灯亮2.5倍，发出的亮色调与太阳光十分相似，而且发电灯发亮并达到规定的工作温度时，功率消耗只有35瓦，比卤素灯低三分之一，非常经济，很适宜用做轿车前照灯。目前一些中高级轿车已经使用这种气体放电灯。
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