以非洲沙漠为舞台的「巴黎-达喀尔」作为最严酷和最富有冒险精神的赛车运动，为全世界所为知晓。

　　每年1月1日以法国为赛程起点的这项拉力赛，为世界上180个国家和地区的电视，广播,报纸以及杂志广泛报道，受到全球五亿人以上的热切关注。

　　「巴黎-达喀尔」的正式法语名称为「Le Dakar」,每年的赛会都以赞助商或地区名称冠名。2004年的「巴黎-达喀尔」将以「Telefonica-Dakar2004」为大会名称。

　　被誉为世界上最艰险的赛程

　　「巴黎-达喀尔」于每年的1月1日，在人们迎接新年的兴奋中从由法国出发，用2-3个星期穿越非洲大地，全程约10,000公里。至今赛程的全程跑完率只有38%，更有「跑完全赛程者均为胜利者」一说，可见赛事的艰辛程度。以严酷的大自然为对手，驱使人类自身的全部智力,体力和精神力进行挑战的「世界上最艰巨的充满冒险精神的汽车赛程」，它，就是「巴黎-达喀尔」。　　

　　专业选手和业余爱好者共同参赛

　　「巴黎-达喀尔」的一个较大的特征就是：与WRC（世界汽车拉力锦标赛）不同，无论专业选手还是业余赛车爱好者都可自由参赛，共同竞技。正如「巴黎-达喀尔」创始人泽利·萨宾（Thierry Sabine）所说:「巴黎-达喀尔」是一个对于专业选手充满吸引力的专为业余爱好者的拉力」。

　　任何车种都可参赛

　　「巴黎-达喀尔」拉力赛，无论是轿车，赛车，卡丁车还是卡车…，任何种类的汽车都可参赛。且不管是从车行购入的现车还是爱车家自己装配的世界上独一无二的车，都来之不拒。各式参赛车辆浑然一体的参赛情景，仅「巴黎-达喀尔」才能展现。

　　每年都有更改的赛程路线

　　「巴黎-达喀尔」在正式开赛后大约10年间，都把赛程起点定为巴黎，终点为达喀尔。但赛程路途每年都略有更改。随着时间的推移，起点终点也开始发生变化。如1992年起点为巴黎,终点为南非的开普敦,1994年则为巴黎-达喀尔-巴黎，1997年是从达喀尔出发,以尼日利亚为折回点再返回达喀尔。自1979年，法国的一些敬仰泽利·萨宾和他的精神的冒险者们发起的第一次赛程起，至今已过去了将近四分一个世纪。从由一群冒险者发起的业余赛会-「巴黎-达喀尔」，由于参加者年年增加，现已成为世界上最有名的拉力赛。以非洲撒哈拉沙漠为舞台「巴黎-达喀尔」每年都上演着惊心动魄的一幕。