石油与汽车

　　汽车挽救了石油工业

　　美国的石油工业蓬勃发展，俄国和欧洲的石油工业也很快兴起。

　　但是，在石油工业迅速发展的时侯，天边出现了乌云──爱迪生在1877年发明了白炽灯，随后他建造了一个发电厂，于1882年开始发电。电灯以其便利、没有污染、没有火灾隐患得到了人们的青睐，迅速推广。曾经作为照明用的煤气、天然气开始转向主要用于供热和做饭，而煤油的市场则被挤出美国大中城市，屈居乡村；由于欧洲推广电的速度也很快，美国煤油的主要市场受到威胁，只好转向贫穷国家。

　　1886年，德国的本茨和戴姆勒发明了汽车，而在这以前，人们还发明了蒸汽动力车和电动车。最初，采用汽油发动机的汽车很不可靠，噪声极大，速度缓慢，经常抛锚，不受欢迎。汽车还面对马车的竞争，以至在很常一段时间内只是作为比赛和贵族兜风用。那时的汽车比赛绝对没有如今的一级方程式赛车那样好看，1895年，在美国罗德岛举行的一场汽车赛上，由于汽车跑得太慢，观看比赛的人感觉非常乏味，以至有的人高喊“牵一匹马来吧！”

　　1906年，旧金山发生了大地震，损失惨重。当时的标准石油公司无偿捐献了15000加仑汽油，供救灾的200辆汽车使用。汽车在救灾中发挥了巨大的作用，一位记者报道：“现在很少再听到‘拉一匹马来吧’的嘲笑了。”第二年，福特的Ｔ型车问世，汽车开始普及到美国的千家万户。

　　在汽车时代之前，汽油只是炼油厂的副产品，用途也仅是做溶剂，价格曾经低到两美分一加仑。汽油易燃易爆，令石油加工者头痛。当汽车开始满世界跑的时侯，汽油身价逐步上升，1910年销售量超过煤油，逐渐成为石油工业的主导产品。

　　用老的炼油方法，从原油中顶多可提炼出15－18％的汽油，当汽车迅速发展时，原来无处打发的汽油发生了短缺。印地安纳石油公司试验采用高温裂解技术提炼汽油获得成功，可以从原油中提炼出45％的汽油。