我们中国人有一个好处,是西方人万万都比不过的,就是对名字的态度非常严肃认真,毫不马虎。新做了爸爸妈妈的年轻父母,无不挖空心思要给子女取个既好听又有意义的名字,希望这好名字将来能给他们带来好运气。中国人的名字还有另一个特点,就是不拘什么字,只要搭配得当,皆可入名;再加上汉字那浩如烟海的数量,更给中国人取名提供了无穷的创造余地。 相形之下西方人给小孩子命名就显得机械而简单,只知道从已有的名字挑选出一个,经常一个名字从曾祖父叫到曾孙,老约翰,中约翰,大约翰,小约翰,小小约翰,一叫就是几代人,实在是幼稚可笑得很。
当然,我们在命名这件事上居于世界领先水平,功劳首先还要归于孔夫子。他老人家早在两千多年前就谆谆告诫我们,“名不正,言不顺”。仔细想一想也是,我们的祖先之所以能够从猴子变成万物之灵的人类,除了因为会拿起尖石块打人,有时会玩一下火,更重要的还是因为会说话。近年来,有几位杰出的科学家告诉我们动物也有自己的语言,也会说话,但是飞禽走兽的那种呜呜咽咽、呕哑嘲哳的话,恐怕就是把世界上所有的外语学院的教授聚在一起,也还是没有办法跟它们交流,所以对我们一般人来说,暂且还不能算做语言。这样一来,名字的重要性就不言而喻了:人的灵气,大部分在于会说话,若是名字不正,话就说不顺。
孔夫子告诫我们“名不正,言不顺”,其实还有更深、更实际的理由,只是他老人家言语尚简,有些话做为圣人又不好意思说得太明白。根据现代心理学家的理论,名字对人而言,有一种“心理暗示”作用。一个拥有好名之人,名字之中有正向、良好的涵义,此人也就经常自觉不自觉地认为自己有这样的属性,或者加倍努力的去做,如此日久天长,这个人也就拥有了这些特性,成了“实副其名”。当然,对于成了名的人,我们又不能这样直接说,而要反过来说他是“名副其实”,好像是他本来就有这些好品质。
这种情况,就像现代社会的商家花钱打广告,创名牌。不管真假,同样的话重复得多了,久而久之,这件产品也就成了名牌,顾客要花大价钱才能得到,厂家也因此而财源滚滚。其实,不但商品是这样,连我们人类也是如此,所谓“有名才有钱”、“名利双收”,说的都是这个道理。至于说因为名字“正”说起话来理直气壮,做起事来肆无忌惮,在改革开放中浑水摸鱼,转眼之间便腰缠万贯的事,那就更不在话下了。显而易见,“名正言顺”是手段,“名正钱顺”才是目的。孔夫子只是说到“名不正,言不顺”就适可而止,因为要是再说得详细一点,就会揭出“名不正,钱不顺”这个谜底。
光是在一个汽车行业,“名正钱顺”和“名不正,钱不顺”的例子就比比皆是,数不胜数。好的车名,也同好的人名一样,都讲究要有好的涵义,同时还要简单易记,音节响亮,说出来琅琅上口。我们看那些成功的品牌,几乎个个都有一个好名字,例如本田(Honda)的 Accord和 Civic,丰田(Toyota)的Camry和Corolla,福特(Ford)的Explorer和Taurus,通用(GM)的Buick和Hummer,都是好的例子。相反,不好的车名,不是又长又难记,就是偏僻奇怪,曲折拗口,音节模糊。这些品牌,常常在市场上都不很成功,例如别克(Buick)的LaCrosse,Lucerne和Rendezvous,车子看起来其实也不错,可就是提不起顾客的兴趣,大概就是受了名字的拖累。
在中国,汽车有一个好的名字对于厂家的成功与否就更重要了。不但本土的品牌要取个好名字,就是外来的厂家,也要挖空心思地找出一个既好听、又贴切的好名字。这里头,有成功的经验也有失败的教训,像本田的雅阁(Accord),丰田的佳美(Camry),通用的别克(Buick),德国的宝马(BMW)、奔驰(Mercedes-Benz),都是属于比较成功的例子。相反,福特的嘉年华(Fiesta),就不太成功,Fiesta在西班牙语是宴会的意思,翻译成嘉年华本来未可厚非,但这三个字全是平声,念起来模糊而且拗口。以本人的愚见,中文的名词,还是以双音节比较好听,有些单音节的名词,我们往往也要在前头加个形容词,以凑成双音节,而且要讲究上声和去声交叉,才觉得琅琅上口。偶尔我们也有些三音节的名词,但若不是什么“师”什么“家”,就是“舶来品”,要带点洋味才合适,例如保时捷(Porche)、伊兰特(Elantra)、福克斯(Focus)之类。与这些名字相比,嘉年华这三个字又显然太中国化了。不如干脆将Fiesta音译成“飞达”,恐怕还能多卖几千辆。
车名也和人名一样,叫得久了,名字跟人混成一体,再也不容易分开,成了名如其人,人如其名。若要中途改过来,别人会不习惯,自己也会觉得古怪别扭。至于汽车,就更不好这样做了,因为前头打广告的钱就全白花了。当然,我们中也有人因为事情搞得一塌糊涂,明白了“今是而昨非”,决定改名换姓,另起炉灶,东山再起。汽车厂家中也有因为某个车子卖得不好,干脆换个名字,新瓶装老酒。但是事情顺顺当当之时,谁都不会把名字当成时装鞋袜一样换来换去。在美国,福特也有随便换名字的教训。福特曾经有个微型面包车叫Windstar,虽说不能够与克莱斯勒、本田、丰田的微型面包车媲美,却也有相当的知名度,后来福特要统一命名,改成了以F开头的Freestar,结果很多顾客将Freestar和福特的另外一辆叫做Freestyle的CUV混为一谈,弄得两辆车都销路不好,成了地地道道的“名不正,钱不顺”。 (责任编辑:俞劲柏) |