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也许以后的英国人只能对着最后剩下的摩根与布里斯托这两个品牌宣扬他们在汽车领域逝去的辉煌。“Rover”——流浪者。就像它的名字一样，Rover75如同古典悲剧中的主角。作为英国汽车工业硕果仅存的最后一个大品牌，曾有的荣耀也无法抗拒被转卖的命运。
Rover公司的历史最早可以追述到1881年，1885年起他们的安全自行车使得公司渐渐被人所熟知。1899年起，Rover公司获得了法国标致摩托车的代理权。1902年，他们决定打造自己的摩托车品牌。次年，公司决定继续扩展他们的业务，并涉足汽车制造业。
1980年Rover开始了与本田公司的合作，Rover在这一段时期的车型获得了极大的成功，但他们都或多或少的与本田的车型有着密切的关系，其中包括1984年的Rover200车型，它基于Honda Ballade车型研发；1986年用以取代SD1车型的Rover800车型则基于本田Legend，而Rover 400及Rover 600车型，则源自本田公司的Concerto及Accord。
1994年，Rover公司投入德国宝马的怀抱，虽然当年的Rover600车型仍旧相当漂亮，但公司还是决定为他们的Rover600及Rover800找到换代车型。
事实上，这一计划在1993年就已经启动，当年的Rover在产品设计方面并不逊色于宝马公司。在设计师Richard Woolley的草图上出现了三种不同的车型，用以取代Rover的600及800系列。这三个车型分别被命名为Flagship、Eric、Core，分别用以替代Rover 800、Rover 800 Coupe以及Rover 600。这三款车型基本确立的Rover公司未来产品的设计方向——将古典主义的唯美与豪华融入现代产品的设计之中。
最终Flagship和Eric的设计方案被否定，而Core则被命名为Isis，取代了另外两款设计。当Isis的设计方案出现在宝马的高管面前时，Isis获得了认同，该项目被正式命名为RD1，并得以继续。
但宝马与Rover的合作分歧是一个不得不面对的事实，RD1的研发过程并不顺利，这一项目险些被最终冻结。随着内饰设计及工程实施细节的进展，该项目再次被更名为R40。由于此时并无研发经费的限制，因此Rover排除了重重阻碍，决定采用怀特的车身设计。这一设计的重点在于提高车身刚性，坚固的车体能够获得良好的安全碰撞成绩，同时提高车辆被动安全性能以及操控性能，但最终要的还在于驾驶者的感觉，这是Rover过去的合作者所从来没有想过的。
对于R40的后悬挂结构，双方也存在分歧，虽着研发项目的进展，来自德国的影响力也变得越来越大，双方进行了“大量的研究与辩论”，R40的研发工作一度被拖延下来。在Rover的传统文化一直都是危机管理和预算，突然摆脱这种境地造成的结果，就好像工程师们无所适从一样。
另一个例子是R40的天窗孔径问题，由于没有明显的接缝，宝马方面坚持重新设计，虽然这会对耗费掉几个月的研发时间以及上百万英镑的经费，但德国人坚持对这一微不住道的细节作出修改。事实上，Rover应该为这次妥协感到高兴。宝马执迷注重细节，如果在产品研发过程中发现某一环节可能会出现问题，就会马上改变设计，将错误排除在生产线以外。并且他们知道，质量是宝马核心价值的重要组成部分。现实中很难评价二者之间的对错，Rover热衷于控制成本，而对于宝马来说，并不存在这样的问题。（编辑 隋立平）
(责任编辑：俞劲柏) | |
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