米其林Primacy LC：小把戏大智慧新标杆

　 不妥协策略

　　虽然Primacy系列在欧洲早有生产，但在Primacy LC博悦进入进入亚洲之前，米其林还是对其做了几乎全新的改动。

　　丹•奥斯博姆（Dan Osbome）是这款这款轮胎的研发主管。当这位在米其林工作超过25年的工程师加入日本研发团队时，博悦项目已经启动。拥有多年豪华车轮胎研发经验的奥斯博姆的来日本的任务是完成这款轮胎并且将其量产。他对《汽车商业评论》说：“在亚洲市场，我一直是开发运动和豪华舒适性轮胎，在北美市场，我主攻SUV轮胎，因为在北美，SUV轮胎销量很好。”

　　研发团队遇到的第一个难题是如何实现更安静的使轮胎噪音更安静。轮胎噪音可以区分成分为胎面与路面接触而产生的噪音以及胎面材料内部震动带来的噪音。研发团队他们决定从胎面花纹和胎面材料入手来解决问题。而花纹与材料的任何变动，又会影响到轮胎其他性能，比如刹车距离、行驶里程以及耐磨和抗刺程度。

　　通过复杂的计算，工程师们从提高胎面内部弹性入手，在胎面材料中加入了超过10种不同的成分。这些统称为聚合体和可塑剂（Polymer and Plasticizer）的成分，主要由硅材料构成，提高了轮胎的弹性，降低了分子链之间的震动和噪音。负责材料研发的伊武川崎（kKenichi Kawasaki）说：“博悦的胎面材料是独一无二的。我们从简单讨论开始，什么材料是我们需要的，什么技术是我们需要的，然后，通过一系列的研发和测试，最优化以及再测试，我们终于得到需要的结果。”

　　这个技术被米其林统称为富含硅技术。虽然这个技术并非米其林独有，但在生产应用上，米其林是最成熟的厂家之一。富含硅技术带来的另一个好处是，它可以提供胎面与路面（特别是石子）之间的更好的啮合，这等于是轮胎更稳地抓住地面。分子链之间的强而有弹性的连接，也保证了抗磨损的能力，从而提高行驶里程。

　　在胎面噪音方面，花纹研发团队想到用静音筋来缓和震动频率，将人耳敏感频段的震动控制在平稳的范围内，实现的办法是使凹槽和轮胎块的比例始终处于不变。

　　在汽车产品上，轮胎变得越来越重要。这么说并不是因为轮胎企业所强调的接触地面的只有巴掌大小的胎面，而是因为，随着车辆本身性能的不断提高，以及驾驶者对各种指标的看重，轮胎不得不将自己的能力发挥到最佳。

　　而就轮胎本身来说，其他在实现很多功能的时候，是要以牺牲其他功能为代价的，比如，提高舒适性有时候就要在耐磨性上做些牺牲。而轮胎企业的难题，并不是达到最节能、最长里程等指标，而是在若干指标之间寻找一个最佳的平衡点。

　　博悦目标是豪华舒适轮胎，但由于对标应的是上一代绿色轮胎Energy MXV8，因此米其林从一开始就没打算在其他方面做妥协，比如行驶里程、安全、节油以及环保。这迫使研发团队做了很多极具灵气的尝试，来改变橡胶成本，把轮胎的结构和表面最优化。在奥斯博姆Osbome看来，这些技术的集成使用，很好地满足了米其林的不妥协策略。

　　但对于一款设计良好的轮胎，其大规模生产并不是水到渠成的过程。很多时候，这个过程充满挑战。在实验室的结果是一回事，真正把轮胎制造出来之后在实验厂里去测试，得出来的结果有可能是另外一个样。

　　比如，静音筋的思路很好，可在生产中实现起来，就不那么容易了。设计师可以计算出花纹比例是不是在整个轮胎上都恒定，但讨论一个概念和实现一个产品之间总是有一些鸿沟。有时候理论计算看上去可行，但实际上不一定行得通。而且，博悦花纹覆盖的规格非常多，公司希望，轮胎在采用静音筋造型后，还能依旧保持相近的外形。一位负责生产的工程师说：“这不是一件容易的事情，最终，经过多次模具试验，我们最终实现这个效果并且达到米其林的产品质量标准。”

　　在日本完成大部分研发的博悦轮胎，其目标市场是整个亚洲地区，其生产厂甚至在亚洲之外也有，因此，为了保证博悦能够在不同国家工厂达到一致的产品质量，工程师在完成研发流程之后，还亲自考察每家工厂的设备和周边环境，走访工厂生产线。

　　“产品研发团队必须带着这些设计特性去倾听制造团队的建议，然后仔细分析生产线上可能出现的各种问题。然后把这些问题带回设计团队，继续讨论，之后再把信息反馈给工厂。这个过程要重复数次。”奥斯博姆说，“这次研发中，我们创建了详细的流程规划，这个流程规划对于项目来说极其重要，因为我们是在亚洲和欧洲不同的工厂生产博悦轮胎。”