东都洛阳，是中国历史上唯一的女皇武则天登基的地方。在她执政的15年里，几乎全部时间都是在这座城市里度过的。武则天当政时期所建的明堂、天堂，是东都洛阳宫城内最高大的两座建筑，它们一改皇宫中轴线主殿为单层的传统，天堂、明堂，构成了洛阳城最辉煌壮丽的景观，它们象征着无与伦比的财富和至高无上的权力，同时也代表了唐朝建筑技术的最高成就。很多王朝的宫城区内建的都有佛堂。不过像武周时期把这么大的佛堂建到宫城的中轴线上的，历史上是绝无仅有的。

　　一、明堂

　　明堂展示保护建筑，高21.18米，宽105米，外观为三层台基，层层收分，上为八角攒尖屋顶，内部共分为两层，建筑总面积9888.92平方米。明堂位于隋唐洛阳城的中轴线上，是宫城的正殿，是皇帝一统天下，执掌国柄，沟通天地，感应四时的重要场所。

　　二、天堂

　　在明堂的西北角155米处的这座宏伟建筑就是隋唐洛阳城宫城区内的另外一座重要建筑，天堂。