程丛夫与麦克拉伦车队签约，即将参加雷诺方程式；江腾一和陈少权也参加了德国大众方程式的比赛。一下子，F1与中国车手的距离从“十万八千里”变成了“近在眼前”。人们都在急切盼望，中国的第一个F1车手能够尽快“横空出世”。可是，要握住世界上最酷的“飙风赛车”的方向盘，远不只一年两年或者一两场比赛那么简单。实际上，F1车手的“登天之梯”，是一个要用10年、20年、甚至更长时间才能走完的路程。

　　从“玩具”开始

　　1972年，德国科尔蓬。一个名叫罗尔夫·舒马赫的父亲，为自己4岁的大儿子迈克尔亲手建造了一辆卡丁车，几年后便带着他去参赛。可是，德国卡丁车锦标赛的年龄限制是14岁，不到10岁的迈克尔只能到附近的卢森堡参赛。1984年，当这个孩子拿到在德国参赛的资格后，他一举夺得当年的德国卡丁车冠军。如今，迈克尔·舒马赫已经成为F1历史上最伟大的车手，可他永远不会忘记自己的第一个冠军，直到今天，他还经常出现在卡丁车赛场上。

　　卡丁车的外观近似“玩具”，然而，卡丁车赛却成为无数F1世界冠军的摇篮，几乎没有哪个F1车手能够跳过卡丁车这个阶段而直接进入高级别赛车的。卡丁车的比赛分为各种年龄级别，即使成年后，一样也能参赛。F1现役车手中，每个人都拿过自己国家或者是大洲级别的卡丁车赛冠军。在这个“玩具”上，车手们磨练了自己最初的技艺；在这个“玩具”上，车手们朝着真正的赛车迈出了第一步。

　　雷诺、福特和大众上述几个名词在赛车界并不单指汽车品牌，而是由这些厂商赞助举办的各种车赛。有些车手就是从卡丁车赛中脱颖而出，加入到雷诺、福特和大众方程式的比赛中。其实，这些低级别方程式比赛并非F1车手不可逾越的台阶，小舒马赫就没有参加过类似比赛。但我们必须谈谈它们，因为不仅F1目前最有前途的车手莱科宁来自于雷诺方程式，中国车手程丛夫、江腾一和陈少权也将从这里起步。

　　程丛夫“发车”的雷诺方程式，创建至今已经12年。除了麦克拉伦的莱科宁，它还为F1输送了德拉罗萨、皮佐尼亚等车手。2000年，雷诺方程式进行了大范围的改革，开始使用和F1一样的碳纤维车体。2003年的比赛，有17支车队参加；而程丛夫加盟的就是麦克拉伦属下的马纳车队——这也是莱科宁当年起步的地方。

　　与雷诺相比，创建于1967年的福特方程式历史更长、明星也更多，塞纳、舒马赫、哈基宁、达蒙·希尔、曼塞尔这些世界冠军的星光都曾在福特方程式的赛场上闪耀。F1现役年轻车手中，效力于英美车队的英国人巴顿也在福特方程式中征战过。

　　这些方程式从赛制和赛车上都与F1类似。可参加了这种比赛，并不意味着就踩上了进入F1的跳板——不是每个人都能像莱科宁那样，仅仅参加了23场雷诺方程式比赛，就跳级进入F1的。一般情况是，在经过雷诺、福特和大众方程式比赛后，如果车手真有实力，就能走上“F1阶梯”的第一级——F3。

　　“官方”晋级程序：

　　F3到F3000F3赛车和F1赛车相比，外形已经没有太大差别，只有性能的高低之分。F3赛道比F1要短，速度要更快。F3比赛是分国别举行的，一个车手如果在F3获得了很大成就，职业赛车手的未来将向他展开。所以在F3比赛中，车手们要学会赛车调校的细微差别，要学会策略的灵活运用以及一切与F1有关的事情。于是我们看到，塞纳1988年直接从F3进入F1；哈基宁成为1990年F3冠军后6个月就加入了F1莲花车队。正如前世界冠军塞纳所说：“进入F3，F1就在你的视野里。”

　　从F3直接进入F1的车手很多，但是大部分车手仍然要经过F3000的考验，因为这个程序是真正的“F1官方晋级程序”。从比赛名称上看，从F3升级到F3000多少有些令人奇怪，其实，FIA也想改变这种让人莫名其妙的命名方式，决定把F3000改称为F2，但由于F3000的历史几乎和F1一样长，这种称谓上的传统一时还难以变化。

　　巴里切罗、库尔特哈德都是经过F3000才进入F1的，而蒙托亚、马塔这些从卡特赛车绕了一圈才回来的人，也曾经历过F3000。F3000最接近于F1，除了所有车队使用统一供应的底盘和引擎之外，其他差别只存在于比赛规则的最细微之处，比如排位赛规则等。

　　F1的“登天之梯”走到F3000，已经到了最后一级，许多F1车队、尤其是注重培养年轻天才的车队，都会从F3000里寻找他们的目标。不过，有两个特别值得一提的人跳过了这一级。一个是五度世界冠军舒马赫。1990到1991年，这位眼下F1最伟大的车手从F3“改道”去参加房车赛。当时许多经纪人认为，没有经过F3000的陶冶，舒马赫很难成为F1车手，但事实证明他们大错特错。另一个人则是“未来的冠军”莱科宁。“芬兰新飞人”甚至连F3都没有参加，就被索伯车队直接从雷诺方程式提拔起来。这种“跳级”在F1引发了极大的争议，向莱科宁颁发F1车手“超级驾照”的国际汽联主席莫斯利则受到了强大压力。而事实再次证明“惯性思维”的僵化，莱科宁在自己参加的第一场F1比赛里就得到了积分，如今更成为F1新生代的代表人物。

　　卡丁、雷诺、福特和大众、再从F3到F3000，这就是F1车手的“登天之梯”。道路无疑是漫长的，即便是舒马赫也是花费了10年时间才走完，何况即使是参加了F3000的车手，也不一定就能被F1车队看中。像莱科宁那样“坐火箭”跳级的天才恐怕并不多，对绝大多数车手而言，在证明自己是个真正的天才之前，还是要脚踏实地，步步攀登！