|  | | 新一代绿色能源--二甲醚（DME） |
自东京于2001年4月开始实施旨在限制大气污染的罪魁祸首--柴油车尾气排放的环保条例以来，日本的各自治体纷纷着手进行柴油车的新型燃料开发。按照该条例的规定，汽车及运输业界必须在2003年10月以前，要么将柴油发动机更换成低公害型，要么加装可减轻黑烟等粒子状物质的尾气净化装置。
目前出现了以其他燃料代替柴油发动机车燃料--柴油以达到降低公害的研究动向，这就是天然气与煤炭等原料合成的气体--二甲醚（DME）。
DME最大的特点就是燃烧时绝不会产生任何黑烟。即使在引发酸雨的硫化物（SOx）以及氮化物（NOx）方面，也由于这种燃料不含硫的成份而不会产生SOx，NOx的生成量也比汽油与液化石油气体（LPG）等燃料要少。
价格有望达到LPG的一半
燃效方面与汽油相比，DME比汽油的自燃性（十六烷值）高，燃料可充分燃烧，这主要是由于不易产生NOx的缘故。另一方面，在发热量方面，汽油是DME的1.8倍，换言之，从理论上讲，1升DME可行驶的距离尚不到汽油的6成。
从技术角度来看，DME基本上已接近完成，但使之达到实用水平最重要的一点就是必须要比其他的能源更有价格竞争力。由于目前只作为化学用品使用，产量有限，价格大约是LPG的10倍左右。
“如果能形成年产约100万吨的量产体制的话，价格就可达到汽油与LPG的一半左右。
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