|  | | 随风而逝 ——奥兹汽车兴衰史(图) |
创立于1897年的奥兹汽车公司是美国最老的汽车生产厂家，在1908年加入通用汽车公司后，改为奥兹莫比尔分部。“莫比尔”英文意为“机动车”，“奥兹”则来源于其创始人兰赛姆·奥兹（PansomEliOlds）。在上一个世纪，奥兹莫比尔以其华贵、传统、经典的造型和设计风格吸引了众多渴望跻身于上流社会的“奋斗者”的目光，广受欢迎，但随着时代的变迁，曾是“雅皮”文化象征的奥兹莫比尔开始在人们的目光中凋零，虽几经努力，但终于没有逃脱出局的命运，将从人们的视线中消逝。1985年，固定式汽油机生产商兰塞姆·奥兹和一位小马车店老板的儿子弗兰克·克拉克开始合作，力图实现多数人认为是不可能的梦想。他们成功地制造出了一辆以汽油机为动力的自行马车，于是于1897年创立了奥兹汽车公司。首任总经理由奥兹担任，公司的宗旨是“制造尽可能完美的车辆”。1901年，奥兹汽车公司在底特律建立了第一条生产线，并且推出了第一种车型：CurvedDash。1901年中期奥兹公司重建了经历一场火灾的底特律工厂，并且在密歇根的Lansing建立了占地7000平方米的第二家工厂。由于工艺流程的改进，组装的过程中采用轮式手推车来运送部件，使得产量得到了显著的提高。1901年CurvedDashes生产了425辆，到1903年两个工厂的总产量达到了4000辆。CurvedDash在推出后不久就成了美国最受欢迎的车型。初期的广告夸耀说：售价650美元的CurvedDash“一升汽油能跑4O英里”，“可以随心所欲地驾驶”，把它和马车而不是其它车辆相比较。CurvedDash车身使用木质结构，与平底雪撬非常相似的优雅前端很容易辨认出来。尽管外表看起来很不结实，但CurvedDash这款“不用马的马车”所具有的多功能性、实用性和可靠性，使其成为了美国汽车风景中永恒的一个组成部分。美国邮政所也采购了一定数量的CurvedDash，作为他们的第一种“邮政车”，因为CurvedDash重量较轻，车轮巨大，有足够的离地间隙，能在让今日的4×4越野车都备感头疼的地形上艰难前行。1905年5月8日，两辆CurvedDashes汽车开始了从纽约到俄勒岗州波特兰市的横穿大陆竞赛，去那里参加即将在6月20日召开的“GoodRoadsConvention”。公司承诺，这次竞赛的胜者可以获得1000美元的奖金。DwightHuss与MilfordWigle驾驶着“OldScout”赢得了这场竞赛，他们总共用了45天完成了整个行程。PercyMegargel与BartonStanchfield驾驶着“OldSteady”在几天后也到达了波特兰。赛后，车手一致得出结论：乡村的道路需要更大的改善。
1908年加入通用汽车公司以后，奥兹的发展并不是一帆风顺，其产量一直在1000至2000辆之间徘徊。第一次世界大战爆发后，美国在协约国和同盟国之间左右逢源，乘机大发战争财，国内经济发展迅猛，奥兹的销售量也直线上升。在战争期间，公司还为军方生产了21OO辆餐车。到1919年战争结束时，奥兹莫比尔的销售量超过了40，000辆。1929年奥兹莫比尔开始使用新的“双翼马刺”商标，并开始在车身设计上应用镀铬金属饰条，从而开始了一种重要而又富有时尚特征的汽车装饰方式。这种镀铬饰条最先使用的地方是水箱罩。这一年奥兹推出了一款双座车篷可折叠的四门高档轿车Viking，轴距为3.2米。另外一款全新车型为F－28，采用排气量3.2升的输出功率为55马力的引擎，具有标准型、豪华型、运动型等型号可供选择。1929年公司的销售量突破了10万辆，这是美国的铁路、钢铁等大工业迅速繁荣的结果。但随着10月24日股市的狂泻，一发而不可收拾，经济危机席卷了美国，重创了美国的经济。奥兹莫比尔的经营状况也是江河日下，最糟糕的1932年只售出了不到18,000辆汽车。1933年3月，富兰克林·罗斯福受命于危难之际，正式出任美国总统，颁布了一系列政府干预经济的法律，积极推行“新政”。奥兹莫比尔搭上经济的顺风车，也走上了复兴之路。1934年公司引入了膝动式独立悬架和液压制动。膝动式独立悬架提供比老式非独立悬架和片簧更平稳的驾驶。广告宣称“只要轻轻一踩，液压制动就能稳稳夹住车轮”，保证了“没有冲击和振动的平稳快速制动”。1934年推出的活动顶篷式L34车系首次应用了这两项新技术。1937年推出了自动安全变速箱，这是通用30年代早期开发自动换挡变速箱努力的第一个成果。尽管名字使用了“自动”的字样，但是它仍然依靠传统的离合器踏板，驾驶员在选择“低速挡”或者“高速挡”时必须踩下脚踏板。车辆开动以后，低速挡时在一档和二挡之间切换，而高速挡时则在一、三、四挡之间切换。到50年代初期，奥兹莫比尔共生产出了1O0万辆装有自动变速箱的汽车。1940年公司又推出了Hydra-Matic传动系统，包括有世界上首台全自动变速箱。Hydra-Matic和自动安全变速箱一样有着四个前进挡，但其换挡过程是自动完成的。发动机和变速箱之间的液力变矩器取代了传统的盘式离合器和脚踏板。由于采用了Hydra-Matic传动系统，1940年的汽车广告采用了“包含一切的车辆”字样。1941年12月8日美国对日本宣战以后，如同所有的美国工业一样，奥兹莫比尔快速完全地转向了战时生产，提供了大量武器和加速盟军获取胜利的物资。由于大量生产大炮和炮弹，“持续开火”就成了全工厂最引人注目的标语。由工会和管理层组成的“持续开火”协会负责检查生产工艺，改进工序以提高产出，增强工人对战争需求的认识。促进了企业内部的团队精神。众多的横幅、海报和告示牌极大地鼓动起工人的热情。二战后第一辆奥兹车是在1945年10月15日离开生产线的。1946年二战结束后，大批退伍军人从战场归来。奥兹莫比尔适时地推出了“Valiant（勇敢者）”计划，根据伤残军人的要求对车辆进行特殊配置。而订购这样一辆车是非常简单的，可以直接到零售商处购买，或者寄封信给他们，公司会把车直接送到医院或家里。“Valiant”计划很快就扩展到其他身体有残疾的普通人，使奥兹成为第一个关注身体有残疾的用户的汽车制造商。二战后至90年代，奥兹莫比尔都处于平稳的发展上升期。1949年，新的“光环地球”标志出现在奥兹的第一部公务车上，由于该款车配备了汽车工业史上第一台高压缩比气门顶置的V8发动机，所以形象的命名为“Rocket88”（火箭88）。这部V8引擎采用了液压气门挺柱机构，在36O0转／分时能平稳输出135马力的功率，成了以后底特律出产的高压缩比V8发动机的典范，是该年度发动机中的明珠。1966年公司推出了的第一辆现代化的前轮驱动轿车Toronado，赢得了该年MotorTrend的年度汽车大奖。Toronado的购买者都对它在各种情况下良好的操纵性感到惊奇。1973公司首次采用安全气囊，注重乘员的被动安全性；1976时Cutlass登上了国内销售排行的榜首。198O年，奥兹莫比尔更是以年销售额超100万辆的成绩名列全球第3位。截至1990年奥兹汽车的总产量超过300O万辆。
但是在1997年度过百年诞辰后，奥兹莫比尔在近几年却迷失了自己。它在别克之上，仅次于卡迪拉克。它在庞蒂亚克之上，但又不如雪佛兰富有运动风情和有活力。尽管奥兹的广告竭力宣传其年轻的形象，人们还是把它当老人用车来看；尽管使尽了浑身解数，通用也一直试图用ALERO和AURORA来改进这一老品牌，赋予它新的内涵和品质，但是无济于事，仍然没能找到自己的卖点。去年该公司仅销售了21.5万辆轿车，7万辆迷你货运车和运动型车。通用汽车终于面对残酷的现实，被迫选择关闭奥兹莫比尔。时代在进步，精神在升华。时至今日，人们都逐渐找到了自我的价值平衡，找到了自信。消费者更看重车子本身的品质以及是否能真正表达自我内心世界的情愫，他们需要的是一辆真正的贴心生活伴侣。所以，尽管奥兹莫比尔的每一个细节都经得起推敲，但它还是凋零了。当通用公司宣布从2000年12月12日起逐步停产奥兹莫比尔时，一个有着103年历史的著名汽车品牌将要随风而逝了……
1912年生产的AutocratSpeedster
1929年生产的双座小轿车Deluxe
1908年生产的MPalaceTouring
1910年生产的Limited
1901年底特律工厂前排列的汽油机车型和电动车型
1904年生产的轻型邮政车
1897年车型
1902年生产的CurvedDash
1931年生产的F-31敞篷跑车，奥兹在该年开始采用同步器
1937年生产的双门F-37
1940年生产的Series90，首度采用Hydra-Matic全自动变速器
1950年生产的硬顶HolidayDeluxe
1946年生产的车篷可折叠型Oldsmobile66
1957年生产的Super88，自1950年以来的首部旅行车
1966年生产的前轮驱动Toronado
1971年生产的Cutlass
吴桐雨/文
汽车族
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