|  | | 再生—雪佛兰英帕拉(图) |
家庭轿车概念最近国内讨论较多，不同的国情和文化背景就会有不同的家庭轿车概念标准，欧洲有欧洲的标准，而太平洋对岸的美国也有他自己的家庭轿车概念和标准。在当今样板型的美国普及型家庭轿车中，美国的三大汽车公司各有绝活：戴姆勒－克莱斯勒公司有道奇勇士和克莱斯勒君王、福特公司有金牛座和皇冠维多利亚，而通用汽车公司的代表作则是雪佛兰的英帕拉（IMPALA）。
作为通用汽车公司雪佛兰旗下的著名车型，英帕拉诞生于1958年，当时他是一种装备大扭矩V8发动机、后轮驱动的全尺寸家庭轿车。宽大的车身、大量的镀铬件，优雅的造型，使他符合了当时“大就是美”美国家庭轿车流行潮流。当欧洲的轿车和他并排行驶时，如同巨人身边的毛孩，他的大尺寸受到了老美们广泛的推崇和好评，在上市的第二年就成为了最畅销的雪佛兰轿车。在六十年代的黄金岁月中，通用汽车公司销售了几百万辆英帕拉轿车，其中1965年的销售量就达到了一百万辆，为通用汽车公司可谓是立下了汗马功劳。然而时过境迁，七八十年代后英帕拉风光不在，在八十年代后期还出现了断档。1994年,通用汽车公司把雪佛兰随想曲大型全尺寸轿车命名为英帕拉SS，该车有着典型的美式全尺寸轿车特征：车身长度5.7米，车宽2.2米。当然，英帕拉SS对通用公司这个著名品牌来说还有其他更重要的涵义，1996年，当通用汽车公司全面停产后轮驱动的V8大型全尺寸轿车后，英帕拉SS成为通用汽车公司大型V8全尺寸轿车的终结者。当然这并不意味着英帕拉生命的完结。2000年，通用汽车公司推出了有全新面貌的英帕拉，他替代了停产的鲁米娜轿车，成为了当今雪佛兰的旗舰车型。
新一代的英帕拉家庭轿车在各个方面都有了脱胎换骨的变化，从装备大扭矩V8发动机、后轮驱动的全尺寸大型家庭轿车变成了采用前轮驱动、装备V6发动机的中型轿车，当然他的中型轿车概念也是建立在美式的中型轿车尺寸概念上的，5080毫米的长度和1845毫米的宽度和S级大奔的尺寸相近。车身外形简洁，整体感突出，车身线条流畅，前脸锐利的造型充满了力量感，配合四个225/60R16的宽胎和五幅铝合金运动轮毂，令英帕拉动感十足，具备了一些欧洲轿车的特点和风范。而尾部通条大灯的样式则来自六十年代经典的英帕拉，勾起人们对历史的回忆。
英帕拉的动力配置有两种V6发动机，英帕拉LS轿车为3.4升顶置气门铸铁发动机，英帕拉四门轿车为3.8升顶置气门铸铁发动机。最大功率为200马力的3.8升顶置气门发动机已经在其他通用轿车上沿用多年，而3.4升顶置气门发动机则是九十年代末通用汽车公司的新产品，在5200转/分钟时最大功率180马力，比被替代的3.3升顶置气门发动机提升了30%，在4000转/分钟时，可发出286牛米的最大扭矩。单从数据来说，他没有什么过人之处，但是按普通家庭轿车的标准来衡量可以说是性能卓越，尤其是V6发动机的大扭矩特性，可以让英帕拉行走起来虎虎生风。发动机上铸铁的缸盖让我们似曾相识，其粗犷外观和布线使人想起了上海别克GL轿车，他们本来就是同根生，只是排气量不同而已。英帕拉的驱动系统为前轮驱动系统，它的最大好处是增大了车内空间，而在这样的大型轿车上也采用前轮驱动，体现了通用汽车公司的独具一格和老美对空间的渴望。其传动系统为四挡自动变速箱，为照顾不同消费者的习惯，有地排挡和怀挡两种型式，这一特色也被移到了上海别克车上。
英帕拉的底盘采用了通用汽车公司在W平台基础上设计的全新中型轿车底盘，轴距为2807毫米，比鲁米娜的轴距增加了66毫米，提高了车内的空间利用率和行驶的稳定性。齿轮齿条式助力转向系统也体现出一种稳健的特色，操控品质比以前的雪佛兰轿车有很大的提高。四轮采用麦弗逊独立悬挂系统，调校偏重于运动风格。最小转弯半径为38英尺，和福特金牛座相当，提高了泊车的方便性。
英帕拉排挡型式的不同，决定了前排座椅的布局。用怀挡换挡型式，前排座椅可布局成传统的凳式座椅，前排可以坐下三个人，这样一来，英帕拉轿车就是一辆可乘坐六个人的轿车，达到了美国传统全尺寸家庭轿车的承载水平，这一点对仍迷恋全尺寸轿车的老美们是最大的诱人之处。而用地排挡型式的车型，又符合了年轻一代的消费心理。仪表板和中控台是通用汽车公司近些年来的通用形式，从布局到造型和上海别克GL是大同小异，让人有一种亲切感。美国人在汽车消费上更实际些，作为普及型家庭轿车，内饰风格简洁，电动窗、中控锁和电动后视镜都是标准配置，但是有些豪华配置就省去了，空调系统为简单的手动空调，和上海别克G轿车是同一个型号，CD音响和电动天窗是选装件。而安全设施是样样俱全，前排安全气嚢、司机侧气囊和ABS都是标准配置，而且通用汽车公司最新的OnStar卫星救助系统在英帕拉上也是标准配置。
通用汽车公司在英帕拉平台的基础上开发了其他用途的轿车，最重要的车型就是英帕拉警车，他采用加强的平台、大直径的前后轮盘式刹车系统和增压发动机。而他的部分技术被引进到中国的上海通用别克轿车上，衍生出了今天我们熟悉的上海别克GLS轿车。
英帕拉轿车保持了美国车配置丰富优点的同时，质量和品质都上了一个新的台阶，虽然和日本德国的产品还是有一定的差距，自身的特点也不突出，然而在当今美国汽车市场上，通用汽车对美国消费者最有吸引力的另外一点是价格优势，英帕拉的销售价格为20095-23795美元，这么大的轿车折合人民币也就20万元左右，而他在美国的主要竞争对手是丰田佳美和本田雅阁，整体价格在他之上。对人口多的家庭来说，英帕拉有足够的吸引力，在推出的第二年，年销售量超过20万辆，成为了通用轿车中的第二畅销车型和全美轿车销量排行榜的第八名。自1958年至今，通用汽车公司总共销售了1300万辆英帕拉，他已经成为了通用汽车的一个传奇，显示出了旺盛的生命力。叶宏/文
《汽车族》(2002年第三期)
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