上个世纪90年代后期，许多欧洲城市面临着由于汽车造成的空气和噪音污染日益严重的状况，这使得很多国家倡导在城市中不开车的运动。

　　1998年9月22日，法国一些年轻人最先提出“InTown，WithoutMyCar！（在城市里没有我的车）”的口号，希望平日被汽车充斥的城市能获得片刻的清净。这个主张也得到都市居民的热烈支持，成为全国性的运动。在9月22日这一天，有些城镇限制汽车进入，只允许公共交通、无污染交通工具、自行车和行人进城。

　　不仅如此，这个让城市得到片刻喘息的运动很快席卷了欧洲。截至目前，据不完全统计，已有26个欧洲国家的1120多个城镇参与其中。而且，现在越来越多亚洲和南美洲国家的城市也开始推广这项活动。在我国，成都是第一个推出“无车日”活动的城市，在我国的台湾省，台北市也已经开始推行这个活动。