12月5日,美国总统布什的首席经济顾问阿尔·哈巴德刚走下飞机,一个记者追上前去问:“哈巴德先生,通用和福特正在大幅裁员,白宫是否会出面帮助美国汽车业?”哈巴德笑着答道:“美国汽车公司现在需要的是充足的重组时间,而不是政府的特别援助。 我相信他们会取得成功。”
哈巴德的回答给美国“三大”泼了一盆冷水。美国三大汽车公司身陷困境,正在通过各种渠道与政府交涉,希望降低汽车业的部分税收,建立鼓励机制。在这种形势下,难道美国政府真的不出面挽救汽车业?
通用福特困境重重
最近几周,通用和福特在美国展开了一场“裁员大赛”:先是通用宣布将在2008年前关闭北美12家工厂,裁员3万人;而后福特透露“前进之路”计划,确认将在2006年第一季度裁掉4000个“白领”员工,关闭5家工厂,后来又传出消息,福特未来5年将关闭10家工厂,裁员3万人。
美国两个最大的汽车公司竞相裁员关厂,引起产业工人的强烈不满,更让美国汽车业陷入恐慌,但是这是通用和福特的无奈之举。
从产品质量和生产成本控制上,美国汽车制造企业并未完全败给日欧同行,但是员工福利是美国汽车业的一根软肋。以通用公司为例,现在通用有13万员工,退休人员却有33万,再加上家属的数量,通用每年要为近100万人支付福利费用。这样,通用制造的单车福利成本高达1500美元,而丰田的单车福利成本只有97美元。
通用CEO瓦格纳说:“我们知道裁员将影响员工生活,甚至造成更大的影响,但是我们必须采取这样的行动才能降低成本,才能在与对手的激烈竞争中生存。”
最近由于油价上涨,美国汽车公司现在还面临技术更新方面的压力。丰田的混合动力汽车已经卖出了近50万辆,而美国公司原先确定的氢燃料路线却要在2020年才初见成效。如果不久的将来,日本汽车公司再在新型燃料车市场占优势,美国汽车公司恐怕真要面临灭顶之灾了。
福特CEO比尔·福特11月20日曾在华盛顿发表演讲,提议美国国会大幅减免各大公司在替代燃料研发上的税额,并考虑实行税收激励政策,帮助美国的汽车制造商向高科技现代化转型。
美国政府曾拯救克莱斯勒和航空业
美国汽车界渴望得到政府援助,因为这是早有先例的。
1979年,克莱斯勒公司曾经濒临破产,连银行都因为担心其偿还能力,而不愿再为克莱斯勒贷款。最后,美国政府为克莱斯勒提供了担保,克莱斯勒转危为安。美国政府援助克莱斯勒,一方面是行使保证公民就业机会的责任,另一方面也是为自己解困,因为根据法律规定,如果克莱斯勒破产,美国政府将负担众多工人的退休金,总金额有数亿美元之多。
另一个政府援助有困难行业的例子来自航空业。2001年“9·11”之后,美国航空业乘客数量一直未能摆脱低迷状态,各大航空公司竞争极为惨烈,而国际油价又居高不下,燃油成本不断上涨,美国航空公司更是惨淡经营,几家公司都面临破产。美国政府在此时出台了“一揽子援助计划”,提供了150亿美元资金帮助航空业摆脱困境,其中50亿美元是以现金形式直接补贴,另100亿美元是由政府提供贷款担保,航空业可以得到低息或无息贷款。美国航空业在政府的帮助下挺过了最困难的日子。
从以上两个例子看,美国政府恐怕不会对处于支柱地位的汽车产业见死不救,只是还没有到出手的时候。
美国政府通常间接支持汽车业
还有一点值得关注的是,美国政府对汽车业的支持,一般都采用间接的方式。比如为汽车工业创造一个良好的发展环境。美国的道路设施是世界一流的,从20世纪30年代起,美国政府就通过立法,投入巨资在全国修建高速公路,这极大地促进了汽车的普及。同时,美国的汽车税收大大低于世界其他国家,购置时的税收更低。
美国政府也曾用贸易管制的手段间接帮助过汽车工业。在20世纪70年代以后,进入美国市场的日本汽车迅猛发展,美国汽车工业几乎被挤垮,美国政府就此做了大量协调工作,要求日本政府延长向美国出口汽车的限额。
但是正如著名的经济学家斯蒂格利茨在谈到美国汽车工业时所说:“单纯的保护会降低效率,实际无法提高竞争力。只有在激烈的市场竞争中,才能促进企业提高效率,增强竞争力。”
也许美国政府也是出于这种考虑,所以至今没有直接出手解救面临困境的美国汽车业。
(责任编辑:李哲) |