到了明年北美车展的“年纪”已经要满100岁了,它已见证过全球形形色色的汽车公司的荣辱兴衰,这次总算开眼见证了第一家中国汽车企业作为正式参展商进驻,虽然吉利汽车被放置在“偏房”—底特律COBO中心首层大过道的一角,此区楼外什么人都可进来免费一瞧;吉利汽车展区面积确实很小,可称迷你袖珍型的,随便找个吉利汽车在国内经销商的展厅都比它大几倍。 但千万别误认为老美大展商有什么歧视,只因大门内的主展区(公众日购票才能进入)只是卖给“大户”的,假如参展墒要求的面积太小就不好分割,宁卖整头猪、不卖一挂肉;但吉利汽车展区在过道上并不算在“下只角”,因为左右比邻展区有美国本土超豪华车制造商—Saleen及其他高档车的改装企业。笔者在三天泡在展场期间不时从主展区溜达出来打量探吉利展区的动静,不管国内谁家来此,我们都得格外关注,毕竟这是中国汽车企业头回来北美车展正式参展,我们不妨撇开国内媒体可能出现的“酸麻”形容,诸如代表中国汽车亮相北美、为中国人争气争光、实现零的突破、奠定了中国汽车进入北美的里程碑之类;吉利汽车公司仅是一家中国企业,自己决定该不该参加,没有有关政府部门正式委托和授权,也就谈不上“代表”谁了,可看作是自家企业队参赛,万一玩砸,顶多只丢自己企业的脸,与国家没什么关系。
布鲁克林“借题发挥”.
第一天媒体日就去吉利汽车展区张望,展区外几步远有几张观众歇脚的椅桌,坐满了各色观众,经陪同的美国朋友指认,才知道正坐着接受外国媒体采访的一位双手不停比划、白发矍铄、颇有几份默克多风态的老者原来是上届车展时在美国媒体大出风头的奇瑞汽车美国合作伙伴—布鲁克林先生,赶紧拍几张记录,但查看后发现此公动手动头的频率太快,照片成相效果发糊,马上把相机设置成“运动模式”才把此公形象拍清,去年奇瑞没来展车,此公借COBO中心之地、抢在媒体日前举办个新闻发布会,把自己和奇瑞搞得风生水起,热闹非凡,看来此公善于借力,这次“移师“到吉利汽车展区旁来做媒体秀,估计也是有备而来。
场不在大,有车则灵
相应成趣的是吉利汽车这次也搬来美国合作伙伴在现场助阵,应对各路来访者,这位花白头发、风度儒雅的长者举止显得与商人出身的布鲁克林反差很大,一打听方晓是律师出身、早年曾担任过副州长,与当年华府高层关系密切,深谙美国政幕和律法之人;这种高手估计不会玩虚张声势的把戏,会老谋深算稳扎稳打谋事,别看老李出身出身低微,把事做大后,自有高人指路。其实美国大汽车公司的创始人当初都是象老李这类“野路子“的人,企业成型后就需要秀才型的CEO了。趁此长者接受日本、美国和欧洲的媒体采访之际,笔者隔着旁听一鳞半爪,此人应答非常得体,线条清晰,把外界最关心的如何实施应对美国联邦安全与环保法规,如果进入美国市场等关键问题澄清。老李反倒经几十遍媒体轮番搅和,有点成了“自动应答机”,难冒急性火花了,老李一旦走公关设置的标准流程应答,对于头回见识老李的外国媒体如食“生猛”,但对熟知老李的国内记者如饮“谈汤”,笔者理解老板把答问变成企业任务和例行公事后,制造刺激亮点就越来越难度大了,估计等外国媒体对吉利汽车不感新鲜好奇之时,吉利汽车也该跑在美国道路上了。
在车展转了数圈和收翻研读了各种报纸后,忽然有感有生,如果奇瑞、吉利之类企业能早“放生”五年,现在的产品就可以有模有样了,至少可以在某一国际水平线上,还真有可能复制丰田三十年前的市场奇迹。一年多来,国际油价猛升,连美国普通消费者都开始觉得油价高攀已经构成可感知的经济负担,其实汽车市场一种新的商机出现了,从本届北美车展可见到几大厂家专门对小型车市场主动出击,本田拿出了Fit,丰田是Yaris,通用雪佛莱是Aveo,福特是Relex,日产是Versa,不就是正在中国销售的飞度、威姿、乐骋之类产品,但是中国品牌的小车晚发育数年,一时赶不上目前出现在美国市场的一、二十年难遇的良机,等到油价回落稳定了,美国人就又开始追逐大车消费了,那时用小车来进攻美国市场找切入点不容易,除非开发适合老美的SUV、MPV、Cross-over车。去年在中国市场因油价原因导致夏利、吉利、奇瑞QQ猛销现象很好解释特殊市场机会的价值,在美国其实市场本质也一样,不过对产品本身质量的要求更高些罢了,机会要对有准备者才有价值。
目前,对中国汽车该不该实施出口导向的问题基本认同一致了,是否应该向最大的美国市场有所作为也争议不大,日本、韩国车厂能拼抢成功为何中国企业不去步其后尘?可能会有争议的是对吉利汽车这类新生的企业和用经济型车打头阵是否会影响到中国品牌轿车在未来海外市场的整体形象?让老外觉得中国车与其他铺天盖地的日用商品一样,价格做不高和质量做不高的现象。换言之,等到中国品牌车开始具有较稳定可靠的品质、中档以上车型、企业积累到一定实力后方能对发达国家市场出击。对于正确选择中国汽车出口战略问题,因尚无定论,企业们不可能耐心空等谁来规划及何时规划,那么只能黑猫、白猫一起上,逮到老鼠才算好猫,成者生存,胜者为王。
在与多位美国汽车记者闲聊他们对于中国汽车前景时,美记所说的比较实在,归纳成几点:美国普通消费者对于象韩国汽车已经没有什么成见,无非韩国车可以适合美国多元汽车消费族群中的某类用户;日本车已经比美国车有过之无不及了;中国车未来没有任何理由不能在美国市场成功,无非要在满足最基本的技术法规要求后,怎么在美国市场运作;别指望在短短时间内就能大获成功,因为需要美国消费者用几年的时间来消费体验和实际验证中国车的可靠性、稳定性等基本属性,过后才能逐步做大,象日本、韩国汽车企业经历的路径一样。
美国汽车市场是块众所周知的肥肉,世界所有车厂都想吞吃;中国车厂也该挤进去争吃,但别指望一口能吃胖,可能先得自己掉身肉去拼,最终掉肉能存活的才能吃到。
钟师 2006年1月10日夜
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