欧盟的法规使轿车用柴油机在欧洲流行了起来，2004年，欧洲新车中大约有50%是烧柴油的。而就要生效的新的欧洲排放标准将使汽油机重新成为主宰。在欧洲，汽油机产能过剩的问题在2010年后将不再有，汽油车和柴油车的比例将慢慢重回到2比1。

　　柴油机份额的飙升将在2010年后减速，到2010年，新车中65%会由柴油驱动，而到2015年后将降到40%。原因是，使柴油机达到更加严格的排放标准将使得其成本猛增，从而大大降低其对消费者的吸引力。这是菲亚特研究中心的Rinaldo Rinolfi的预测，而他本人则是现在流行的柴油共轨喷射系统的发明人。

　　1998年时，柴油轿车的份额只有25%，那一年柴油共轨系统由德国博世推向市场，德国博世也是目前最大的柴油共轨系统供应商。柴油共轨喷射的原理是将柴油的压强通过高压泵提高到1600个大气压，然后通过一条共用的高压燃油“轨”（高压管道）把燃油输送到各个汽缸，高压下的柴油在电磁或Piezo驱动的喷头控制下在合适的时间以合适的质量喷入缸内。由于压强很高，柴油的雾化非常充分，这个系统的效率也非常高。而这一系统最开始是由在Rinolfi领导下的菲亚特研究中心和Magneti Marrelli合作开发的。

　　与欧洲不同，美国和日本市场上，柴油机的份额小的可怜，美国大约只有1%。这一方面是由于对尾气微颗粒更严格的要求，也是因为美日两国大众对柴油车的偏见，认为柴油车只适合卡车；另一方面欧盟通过税收的杠杆，使柴油的价格比汽油低约20%，这使得昂贵的柴油车获得了欢迎。

　　Rinolfi认为，要使柴油机符合2010年生效的欧5排放标准，尤其是更严格的氮氧化物限制，柴油机将被迫采取新的技术，从而变得十分昂贵。工业界估计，欧5标准将把氮氧化物的限额降低一半到0.25克每公里。

　　目前，柴油机的成本比同样功率的汽油机高50%（例如，1.6升的汽油机成本约1500欧元，同样功率符合欧4的柴油机就要2200欧元），到2010年，柴油机需要particle filter和先进的控制技术，使其成本再增加500欧元。而如果欧盟在2015年实施欧6标准，柴油机的成本将再升高300欧元，这就会使柴油机的成本两倍于汽油机。

　　整车厂的反应不一，通用对此结果表示赞同，通用欧洲的主席Forster认为，由于新的欧州标准，柴油机的成本将上升1200到2400欧元。通用欧洲的Henderson认为，通过涡轮增压和variable valve timing可以大幅提高汽油机的效率。标志-雪铁龙则认为新增加的成本不会那么高，他们认为，新技术、新发明的应用将能降低成本。

　　Honeywell和BrogWarner，最大两个的涡轮供应商，称几乎所有的车商都在研发涡轮增压的汽油发动机，从2升到V8。他们预计，2010年时，欧洲汽油机使用涡轮增压的比例将翻一番到22%。目前柴油机的能耗是汽油机的70%，通过新的技术比如涡轮增压，汽油机的油耗问题将得到解决，届时汽油机虽然能耗比柴油机仍然高5%到10%，但是售价却会低约2000欧元。

　　另一个有利于汽油机的事实是，经过小的改动，汽油机可以使用可替换能能源，比如天然气、氢气等等。

(责任编辑：杨文)