松软的沙床、干涸的盐湖、细碎的鹅卵石、漫布的荆棘枯木……当你行走于撒哈拉的时候,当地人都会郑重地提示你一句:“请穿好鞋子,这里蝎子遍布!”
也许倍耐力(Pirelli)公司正是相中了蝎子超强的适应能力,于是这种凶狠的爬虫便成为了倍耐力旗下系列越野轮胎的名称。倍耐力最早的蝎子(Scorpion)轮胎可以追溯到1981年,当年倍耐力特别为兰博基尼LM002超高性能越野车开发了Scorpion缺气保用轮胎。兰博基尼LM002量产期间(1985-1993)一直标配Scorpion。虽然后来整个兰博基尼的越野车系列都消亡了(现在看来应该是暂时),但倍耐力旗下的这只蝎子却靠强大的生存力和进化能力,繁衍出一支庞大的家族。
近几年,在这个著名的越野轮胎家族中最响亮的几个名字是:Scorpion A/T,它的适用范围很广;Scorpion Ice & Snow,这是蝎子家族中专门的冬季胎;Scorpion STR和Scorpion Zero Asymmetrico,后者为当今公认的最新高性能SUV轮胎之一,它能适应和操控拥有最高的车速和最强的扭矩的SUV(国内把Scorpion Zero形象的称为“蝎子王”)。 今年,蝎子家族再添新丁,那就是在Scorpion A/T基础上做了超强进化的“全路况”轮胎——Scorpion ATR。
为了检验这只“蝎子”的能力,倍耐力公司在撒哈拉沙漠的腹地,北非突尼斯边境小城托泽尔(Tozeur)摆下了试车场。这里既以撒哈拉沙漠中著名的“棕榈之乡”闻名,又以诡异多变的地貌著称。当年,导演乔治·鲁卡斯走遍了全世界才找到了拥有“外太空”地貌的托泽尔,于是这里成为了他的不朽大片《星球大战》的第一外景地。当然这里也是骇人的非洲大蝎子的故乡,这种一拃长的金黄色大蝎子可以蜇死一头羊,人就是被轻轻蜇一下也会疼上一年。倍耐力蝎子家族繁衍的这支新蝎子能适应“蝎子之乡”的“外太空”环境吗?随我们出发到托泽尔看看吧。
其实,素有“欧洲钥匙”之称的突尼斯距离欧洲并不远,最近处只距意大利140海里,从倍耐力公司总部米兰乘机去托泽尔也仅需两小时。但就是跨过地中海的短短距离,却界限分明地划分了两边的景物:一边绿野如荫,一边黄沙满地。
从地理位置上看,托泽尔位于突尼斯的西南边境,毗邻阿尔吉利亚,离海边的首都突尼斯城6个小时车程。由于这里处于热带沙漠气候和地中海式气候相交处,气候条件非常复杂,秋、冬季会有暴雨光临。雨水的冲刷大大改变了简单的荒漠地貌,加之周边季节性盐湖和山脉的存在,诸多因素造就了这里非常极端和鲜明的自然环境,同时也造就了一个得天独厚的越野车试驾场地。看来把这里当作Scorpion ATR首次一展身手的地方再合适不过了。
为了体现这款轮胎是位“全能型”选手,倍耐力公司特别安排了众多大小和风格各异的越野车以供测试,其中既有罕马H2、H3、路虎发现3、吉普大切诺机、牧马人、丰田陆地巡洋舰等各色SUV,也有道奇公羊、福特F150等皮卡。车型由抽签决定,我“幸运”地抽到了一辆福特F150皮卡,说“幸运”是因为我抽的这辆车是近三十辆车中惟一一部两驱车(是不是可以去买彩票了)。一位白发苍苍意大利老头走过来煞有介事的提醒我:“车不好开,路上要小心……”。我心想:您就光嘱咐呀,难道不发扬点国际主义精神跟我换换车?不过转念一想,既然是来试轮胎的,就别在车上挑肥拣瘦了,这也符合“全能”精神。于是收起了对意大利老头那辆路虎发现3的垂涎,坐进俺的福特大皮卡里,起动、出发!
车队出城半个小时后就离开了柏油路正式开始Off Road,撒哈拉的沙漠小路立即给我们展示开它的威力了。土基小路上覆盖了一层厚厚的细沙,前车驶过,车轮能深深地刨出两道车辙,但松散的沙子却可以立即回填,即使轧着辙走也占不到什么便宜。有些地方沙子很深,就是车轮凶猛地旋转车速也未见得提高,好在沙子下面还有硬质路基,否则马上就有陷车的尴尬。眼见其它车纷纷挂起了四驱,而我却只能硬着头皮继续碰运气了。
除了陷车的危险,另一个麻烦也找上门来。由于F150的后悬架是钢板弹簧和整体桥结构,这种结构对车身纵向移动几乎不能干预,而此时车速却一点都不慢(急走沙子慢走水嘛),因此,F150的车身不停地晃来晃去,即使稳住方向盘,后面的车兜儿也扭个不停,好像在巴西学过桑巴似的。如果碰到连续转弯就更危了,原本大马力后驱车就容易转向过度,再加上这么一个卡车底盘,咳⋯⋯好在Scorpion ATR在沙地上的表现还不错,排沙能力很强的花纹让轮胎时刻保持着抓地力。在这条沙路上飞驰了一个多小时,俺的F150竟然没有一次实际上的侧滑。
驶出沙路,远方浮现出一个巨大的盐湖。随着旱季的到来,湖水已经蒸发殆尽,析出的白色晶体铺满了湖底,从远处看就像大地被撒上了面粉。极度盐碱化的土壤让这里的道路非常坚硬,这让刚刚摆脱沙子纠缠的车手都加大了油门,已经适应了F150扭动身躯的我竟也开始享受他的驾驶乐趣,而操控性一直是倍耐力的专长,F150出人意料的精准路感有力地验证了倍耐力的强项。不过请注意,这并不是平坦的试车场,这里是荒蛮的托泽尔盐湖边,任何一个微微隆起的土埂都能给轮胎重重的一击,而这里的大地,因干涸而撕开的口子多如牛毛。这有点像当年在外蒙的戈壁大漠驾驶途锐的情景:只有够“硬”才能继续安全前行,当然这个“硬”字既然包括车,也包括轮胎。
绕过盐湖,周围白色依然如故,但景物却骤然变化,白色的盐湖变成了白色的连绵起伏的沙丘。突然,一座诡异的村庄从沙丘的包围中闪现出来。村庄的建筑样式非常奇特,看上去好像《七龙珠》里的亚美克星族村子。经过打听才知道,这就是当年《星战》的外景地之一,而这个村子就鲁卡斯设计的外星村落。不过我对旁边那个大沙丘的兴趣远比这个村子大得多,因为已经有几部车开上这个几十米的沙丘,并从30多度的斜坡上冲了下来。我跃跃欲试,发动自己的F150,忽然想起来这是辆两驱车,上这个沙丘无异于自寻死路,后来搭乘了一位仁兄的陆地巡洋舰,才爽了一把。这更坚定我要把F150倒出去的决心。
吃罢午饭,我终于为F150寻到了下家,不是别人,正是倍耐力(中国)总经理鲁卡(Luca),别看这位目光迷离的老兄温柔地像个佛罗伦萨诗人,但他骨子里却强悍得很。年轻时他是一位摩托GP赛手,后来他竟成为了倍耐力摩托车轮胎的负责人。看他的经历我就猜到他是一个比较喜欢挑战的人,于是我对他描述了开两驱F150是多么具有挑战性的事,结果全在预料之中,他主动要求开开这辆F150,我一边暗暗窃喜一边与他交换了钥匙。他开了辆道奇公羊四门皮卡,V8 Hemi发动机,硬派四驱和底盘,驾驶舱宽大豪奢,与Scorpion ATR结合起来应该算是绝配,这正是我想要。管它是沙土还是砾石,下午的征程只有两个字:平趟。
一段时间以来,越野轮胎越来越向专业化方向发展:比如开发专门的泥地胎、冬季胎、公路胎或纯为越野准备的越野胎。追求极限性能的倍耐力在各个独特的方面一惯做得很好,但这并不表示倍耐力不生产性能平衡,综合性能优秀的越野轮胎。
鲁卡在解释倍耐力战略的时候曾举了一个详细的例子:80年代的路虎揽胜使用的3.9升V8发动机只有188马力,而现在的路虎揽胜排量和功率达到4.4升395马力,功率提高一倍,而速度达到了过去只有跑车才能达到的Y级。因此,现在的越野车的使用状况越来越多了,生产一种适应多种状况的轮胎非常有必要,不断提高技术以适应新的要求更有必要,Scorpion ATR就是在这种不断提高中诞生的。它刚性带束层被加强,胎面和低扁平比胎侧也得到加强,同时胎体原料也有新的配方,这一些列改进让Scorpion ATR的所有性能(操控性、干/湿地制动、耐久性、噪声)都超过了它的上一代Scorpion A/T。
需要指出的是,Scorpion ATR不但适用于“全路况”,其型号也非常全。可配备的车型也远比托泽尔的车队来得多,最小的车型甚至包括铃木Jimny,国内几乎所有的SUV都能在倍耐力蝎子家族的这个新成员那,找到属于自己的那四只蝎子。 (责任编辑:常亚梅) |