国际油价居高不下，美国人也开始精打细算，除了把SUV(运动多功能车)等“油耗子”换成日系节能车外，不少人干脆放弃私家车，改乘公共交通工具。

　　去年飓风“卡特里娜”袭击墨西哥湾石油作业平台，美国国内汽油价格猛涨，而美国公共交通系统的客流量迅速上升。有报道称，盐湖城等地的轻轨甚至出现了因乘客过多而关不上门的情况。美国公共交通协会的报告说，今年一季度公共交通工具的客流量比去年同期增加4%，往年这一数字通常只有2%。报告还显示，当季轻轨的客流量同比增加11.2%，公交巴士的客流量也同比增加了4.5%。

　　油价居高不下和公路交通日益拥挤，使轻轨成为美国大城市居民的首选交通工具，很多地方开始大力发展轻轨交通。为节省资源，丹佛、达拉斯、圣路易斯等城市甚至还将旧的火车铁轨改造为轻轨。俄勒冈州波特兰市是轻轨交通的示范城市，20年前动土修建的Max线路已成为该市一道亮丽的风景。为了鼓励市民尽量乘坐公共交通工具，市政府还给Max等公共交通系统提供大量补贴，从机场到市区的专线轻轨只需耗时半个多小时，票价还不到2美元。

　　不过，近来钢筋、水泥等建筑材料价格上涨，推高了轻轨的建设成本。通常情况下，美国联邦政府和地方政府各自承担50%的建设成本，地方政府往往需要增加税收，解决投入资金的来源问题。今年11月，犹他州将由公民投票决定是否提高财产税，以支持4条轻轨线路的建设工程。当然，轻轨的巨额投入也能带来不小的回报，除了缓解公路交通的压力，还能带动轻轨沿线的经济发展。数据显示，波特兰市轻轨沿线各类项目吸引到的投资高达40亿美元，该市还因此赢得了美国最适宜居住城市的美誉。

　　此外，在高油价之下，公共汽车开始在美国中小城市受到欢迎。为了吸引环保主义者，很多公司还启用了以天然气为燃料的公交车。过去一年中，俄克拉何马州塔尔萨市的公交车客流量增加了28%。拉斯韦加斯比其他城市更会精打细算，该市没有耗资兴建轻轨，而是在2004年启动了“巴士快速交通”(Bus Rapid Transit)，这种巴士设有专门的公交车道，主要行驶在人口密度较低的城市北部，被誉为“介于公交车和新干线之间的产物”。据介绍，其建设成本只有轻轨的1/3。

　　为了让有车族尽快适应公共交通工具，美国公交部门还引进了许多最新的通讯技术。例如，越来越多的城市居民将可以通过谷歌(Google)搜索换乘路线，通过电话或网络了解某趟公交车或轻轨列车所在的位置，进一步减少候车时间。

(责任编辑：俞劲柏)