网球运动孕育于法国，诞生在英国，普及和形成高潮在美国，现已盛行全世界。

　　公元10世纪左右，一个云游四方的牧师将盛行于古希腊、罗马及阿拉伯地区的一种类似手球的游戏引进法国。11世纪起，法国传教士们常在教堂的回廊里，用手掌击打小球形的物体来调剂刻板的教堂生活。这种“掌球戏”（jeu de paume）渐渐传入法国宫廷，成为贵族的娱乐活动。14世纪中叶，法国王储将“掌球戏”的用球赠送给英皇亨利五世，网球才进入英国。在随后的一百年中，“掌球戏”逐步演变为网球并在英国确立了其皇家运动的地位。中世纪末期，网球开始在全欧洲流行。16—17世纪是网球运动的兴旺时期，它甚至成为了法国的国球。

　　17世纪网球运动逐渐衰退，在销声匿迹了200年后才在英格兰复兴起来。1858年詹姆（T.H.Gem）和派莱拉（J.B.Perera）上校在伯明翰划了一块网球场，并将室内网球改良为室外的草地网球。1873年，英国的温菲尔德（Walter Clopton Wingfield）少校引进了以一种名为“Sphairistike”（希腊语：球戏）的游戏规则：只有发球方才能得分，一局15分，场地是七英尺高的网子分隔成的沙漏形场地；同年他出版了《草地网球》一书，提出了一套接近于现代网球的打法，成为现代网球发展的一个巨大飞跃。次年，他又规定了球网的大小和高低，在英国创办了简易的草地网球比赛。

　　1874年奥特布里齐夫人（Mary Outerbridge）在百慕大度假回国后，热心地把这项运动引介回美国。经过她的不懈努力，美国的第一块网球场在纽约州的板球棒球俱乐部落成。很快，这项运动就风靡美国。

　　1885年前后，网球运动传入中国。1906年北京、上海、香港等地的一些学校举行的校际网球赛促进了网球运动在中国的传播。1980年中国网球协会才正式加入国际网球联合会。

　　中国的竞技网球运动在发展过程中近乎“一穷二白”，一是缺乏足够的资金和成熟的训练体系，二是网球运动的群众基础薄弱，几十年来一直未登上国际舞台。2002年中国开始了网球发展计划，并在2004年取得了一些突破性的发展，比较具有代表意义的是雅典奥运会上李婷、孙甜甜一鸣惊人地夺得女双金牌，实现了中国网球零的突破；年底李娜又夺得WTA巡回赛单打冠军，成为中国第一个获得WTA冠军的女子网球运动员；在2006年澳网中，郑洁、晏紫更是勇夺女双冠军，成为中国网球史上的一座里程碑。

　　网球这项昔日优雅的贵族运动日益变得平易近人，现已成为全世界最受欢迎的运动之一。活力尽显的俊男美女们在网球场上展示出的魅力并不仅仅在于其优美挺拔的身材，更体现出智慧与力量的较量。

　　随着网球运动的日益普及和经济水平的不断提高，网球爱好者们已经不再仅仅满足于欣赏高水平的职业赛事，越来越多的人难以再掩饰内心对这项运动的痴迷和冲动，亲身去体验拥有二三百年历史传统的贵族运动给人身心带来的无比愉悦、快乐和活力。人们在欣赏和参与这项兼具古典而又现代、高雅而又激情四射的运动中，尽情彰显积极、乐观的生活主张。这样健康的生活态度，也促使越来越多的人不仅仅关注职业网球赛事，也更关注各种各样的业余赛事。近期，堪称史上奖金超级丰厚的业余网球赛事“雪佛兰业余网球大赛”，相信会吸引更多的人一起来为网球狂。

(责任编辑：王伟杰)