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| 现行环保标准要提高 难倒美国汽车巨头 |
李红
上个月，美国通用汽车公司的官员曾经向美国副总统迪克·切尼展示了一款部分依靠电力驱动的小型货车。他们希望借此给副总统先生留下一个注重环保的好印象。
但就在他们向总统展示新产品前的早些时候，通用总裁理查德·瓦格纳却发出了与此不尽相同的信号。在底特律城外举行的一次非正式会谈中，通用警告切尼和在场的几名共和党议员：如果把厢式汽车、小型货车和运动型汽车的燃油标准提高1．3千米每升，通用将减少此类产品的生产并裁减部分员工。
现行标准要提高
去年十月，议会一项关于提高燃油标准的禁令到期。现在，立法者正在考虑提高该项标准。美国的大财团在小布什竞选时曾给过他巨大的资金支持。布什上台后，许多支持者因此收益。但汽车制造商们却未能抓住这一机会，他们给共和党的支持使该党高层感到失望，从而使他们失去了“华盛顿的朋友们”。大的汽车公司们曾寄希望于新政府，但现在他们失望了。
同时，美国汽车业也不再像过去那样称霸世界。美国三大汽车制造商———通用、福特和克莱斯勒集团一方面面对着来自日本的强敌，同时也要提防彼此之间的竞争。
更重要的是，越来越多的政府官员，包括一些传统的行业协会，开始对汽车制造商们的所谓CAF＆Eacute计划持怀疑态度。该计划旨在改进汽车，使之能够用更少的油跑更多的路。两年来，汽车制造商们一直在大肆宣扬他们能够达到国家规定的标准。与此同时，他们也在抱怨强制推行CAF＆Eacute计划，执行国家标准将给他们带来巨大的经济损失。
最近，几大制造商更是改变了口径，宣称提高标准有可能威胁公共安全。美汽车行业所属的某协会正在努力说服立法者，希望其相信提高CAF＆Eacute计划有可能导致“公路车祸增加”。但立法者似乎不为所动，他们正打算制订更为严格的汽油消费法规。现行标准对于规定是1升汽油至少跑8．8千米。德克萨斯洲能源部门的负责人则指出：“我认为这一标准应该在12．7－14．8千米每升。”美国科学会的一项报告也证实了他的说法。该项研究报告指出，汽车制造商们完全有可能在十年内达到12．7千米每升的标准，而且不会威胁公共安全或是降低美国汽车制造企业的竞争力。
美国议会强制执行CAF＆Eacute标准是在1975年，在阿拉伯国家石油禁运活动之后。1985年，国家把轿车的燃油标准从7．6千米每升提高到11．6千米每升。里根执政其间，这一标准曾经小幅下调了0．42千米每升，然后维持至今。对于“轻型卡车”———包括小型货车、运动型汽车和厢型汽车，美国法律最初规定的标准是6．7千米每升，90年代初才上升到8．5千米每升。
“轻型卡车”和轿车燃油标准的差距，起初并未引起人们关注。但是，现在前者的销量已经占美国汽车销售量的近一半，其耗油标准却低于平均10．6千米每升的平均水平。虽然环境科学家们对此状况非常不满，但克林顿政府并未对此采取有力措施，只是在1996年把标准象征性地提高到8．8千米每升。
三大巨头阳奉阴违
进入2000年，环境科学家们开始抱怨CAFE计划搁置时间过长，他们的这一看法得到了议会的赞同。与此同时，轿车制造商在降低能耗方面所取得的成就，也使得轻型卡车制造商抵制标准提高的种种借口不再那么有说服力。
为了显示自己为保护环境作出的努力，福特汽车公司于去年7月宣布，在5年内将该公司SUV型车的耗油标准从当时的7．6千米每升提高到9．7千米每升。福特的环境工程顾问凯里·布朗指出，福特公司不会依赖“冒进的或刺激性的技术”，而是靠“我们已经知道的”，比如减轻汽车重量、提高驱动和运输效率来提高减少油耗。不仅如此，福特还打算把这一计划推广到其他车型。
几天后，通用也宣布将开始生产同时以汽油和电力为能源的小型货车和公共汽车，据说此举可以使汽车运行的效率提高15％－50％。通用还同时宣布，要生产能够在滑行时关闭部分气缸的新型货车，以及采用了高科技、减轻了重量的5－6气缸的中型卡车。此后，克莱斯勒也表示将跟进。
但一个月过去后，没有任何一家公司真正拿出能够降低油耗的汽车样品或是计划。
还是政治说了算
多年来，美国的汽车制造商总是把他们的政治捐款同时分给共和党和民主党。当1994年共和党在议会大选中获胜时，他们开始偏向该党。到了1996年的选举，他们更是把3／4的资金赠与共和党，捐赠数目及比例达到顶点。此后，汽车制造商给该党的捐赠和该党持有的汽车类股票与日俱减。
随着2000年大选的临近，小布什的顾问和共和党的官员都曾经游说过汽车制造商们，希望他们能够给予更多的捐赠以及说服股东和工人们投该党的票。据统计，几大汽车制造商前后共给了共和党150万美元，但这一数字远低于共和党的期望值。共和党也没有获得汽车业下层人民的支持。
待到布什获得胜利，汽车制造商们开始加大投入，向布什的就职委员会捐赠了30万美元。布什也用自己的行动向汽车业示好，他曾先后邀请通用的高级顾问安德鲁·卡德和拉里·林德希作为自己的经济顾问。
然而，出于对局势的预测失误，汽车业犯了个严重的错误。由于担心环境科学家取得足够多的支持而重新启动CAF＆Eacute计划，美国汽车制造联合会于今年二月悄无声息地停止了后续的捐助工作。而这时，共和党的工作已经步上正轨。在民意测验和议会中，大家对布什的能源政策表示了不满，认为他倾向于加快能源开发，而不是保护。对此，白宫决定变得更“环保”一些。
现在，各大汽车制造商正在努力谋求和解。他们希望找到足够多的有利的材料，使标准提高变得尽可能地让他们接受。通过与政府的一系列接触，事态也似乎正在按照他们期待的方向发展。
环境科学家们对此表示担心。甚至有人表示：“他们事先准备好了剧本，按此演出，似乎付出了巨大代价。但我敢打赌他们会在无人处开香槟庆祝。”
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