|  | | 最后的恐龙——福特新车(图) |
近些年来，有许多朋友经常问我，丰田皇冠现在美国卖得怎样。而实际情况是美国现在根本就没有日本丰田的皇冠，本土生产的皇冠倒是有一个：福特公司制造的皇冠·维多利亚轿车，他和他的兄弟福特水星系列的老侯爵轿车是目前美国V8全尺寸家庭轿车的代表。
在第二次世界大战结束后的几年，富裕的美国进入了婴儿潮时期，大批的婴儿呱呱落地（包括后来的总统克林顿和小布什）。这时候很多家庭都有四五个小孩，当一家出游时，原先生产的普通尺寸家庭轿车已经不能满足需要。如果是生活在拥挤、缺乏资源的欧洲的设计师，他们不得不从“内部”挖掘潜力，在大洋彼岸的美国，习惯于简单、直线思维方式的美国设计师迅速找到了最容易的解决方案：加大轿车的尺寸。五十年代初开始，美国的汽车公司设计生产了一系列非常著名的大型全尺寸轿车：别克路霸、雪佛兰英帕拉和福特的皇冠·维多利亚等等。这些大家伙长度超过5米，宽度2米左右，重量超过两吨。为了保证推动沉重车身的足够动力，采用大排气量、大扭矩的V8发动机。当然V8发动机耗油也非常巨大，但是这个缺陷完全被不值一提的便宜油价给抵消了，车的庞大外形和采用调校得很软的悬挂带来操控品质的下降也不是大问题，反正美国地广人稀有的是地方，和拥挤的欧洲不同。
全尺寸轿车体现出自由奔放的美国生活方式，当时傲慢的美国人向还在医治战争创伤，贫穷但又很清高的欧洲绅士们展示一种现代的、令他们可望而不可及的富裕生活方式和美国人理解的轿车发展方向和潮流。在“有钱”的美国人眼里，类似大众甲壳虫一类的欧洲薄铁皮“玩具”跟本不能算是正规的轿车，美国苛刻的评论家更是认为开着这样的东西上街是对驾驶者人格的最大侮辱。五六十年代的黄金岁月中，全尺寸轿车成为美国轿车市场中的主流车型。七十年代发生的石油危机中，汽油价格飞涨，对这些喝油能手来说无疑是一次严重的打击，当然严重的打击不等于是致命的打击，到了八十年代，年轻一代的北美消费者更迷恋欧洲风格的运动型轿车，日本家庭轿车以精湛的工艺和优秀的品质也赢得了众多消费者的信任，紧接着克莱斯勒公司发明了MPV多功能车，他有中型轿车一样的外形尺寸、上佳的操探品质、厢式货车的空间和全尺寸家庭轿车的舒适性，中等功率的发动机也令油耗下降不少，他的种种优点几乎是宣判了全尺寸轿车的死刑。九十年后美国通用公司和克莱斯勒公司相继停止V8全尺寸家庭轿车的生产，转而生产装V6发动机、前轮驱动家庭轿车，而福特公司则固执坚持着自己的理念，继续生产全尺寸轿车，这样一来皇冠·维多利亚轿车和水星老侯爵轿车成为现在美国轿车市场上仅存的采用V8发动机、后轮驱动的全尺寸家庭轿车。
经历了四十几年后，皇冠·维多利亚轿车和水星老侯爵轿车保持着标准全尺寸轿车的身段，5385毫米的车长和1986毫米的车宽比全盛时期的全尺寸轿车有一定的萎缩，但是仍然是家庭轿车里近似荒谬的长度和宽度，让欧洲和日本的大型豪华轿车显得如此瘦小，显示出一种美国式的大无畏气概。外形经过多年渐进式的修改，皇冠·维多利亚轿车开始失去自己的特色，已经和和水星老侯爵轿车外形越来越接近，当然也提高了零部件的通用性和降低了生产成本。宽大的车内空间坐进六个成年人也不觉得拥挤，平直的凳式座椅和低位的头枕让怀旧的老美们产生特有亲切感，水星老侯爵轿车更多地保留了传统美国轿车的特色，采用怀挡换挡机构，而皇冠·维多利亚轿车则顺应潮流采用了地板换挡机构。
喜欢用新技术装备的欧洲轿车不同的是，美国人擅长改进老技术，老技术经过不断的改进和完善，在实际表现上也不比新技术有多大的差距，这一代皇冠·维多利亚轿车和老候爵轿车采用相同的平台开发而成，自1979年推出以来，福特公司始终对他不停地小修小改，皇冠·维多利亚轿车和水星老侯爵走了一条循序渐进的道路。1998年推出的现行车型，通过计算机辅助设计改进了调校得比较软的悬挂系统，提高了皇冠·维多利亚轿车和水星老侯爵的操控品质和行驶的平顺性。2002款的车型上装备了三款仅有微小差别的4.6升的V8单顶置凸轮轴发动机，这种结构简单的发动机福特公司已经沿用了多年，其基本型号在4500转/分钟时最大功率为175马力，另外两种型号的最大功率分别为220马力/4750转/分和235马力/4750转/分，虽然功率不高，但是扭矩强大，即使是基本型发动机在200转/分钟时就能发出32.78公斤米的最大扭矩，动力绝对够用，V8大排气量发动机的魅力就在于此，不需要先进复杂的机构就能获得足够大的扭矩，况且皇冠·维多利亚轿车和福特水星老侯爵也不是“驾驶者”的车，他的大空间是突出多拉人的实用性，没有人指望他在拉着三、四个乘客后在公路上飙车展现出“非凡”行驶性能，毕竟全尺寸家庭轿车突出的是“乘坐的舒适性”。
欧洲和日本轿车的价格几乎和外形尺寸、发动机排气量成正比，轿车越大价格越高，这条规律好像也适用于世界各个角落，只有一个地方不同，那就是美国，皇冠·维多利亚轿车和水星老侯爵具有恐龙级的尺寸和大排气量的发动机，但是在北美的销售价格只有两万美元出头，即使是配置最高的型号也不过28，000美元，和装六缸发动机的丰田佳美处在相同的价位上，这样的价格只有资源丰富和汽车工业发达的美国才能做到。
现在全尺寸轿车的用户群日益减少，但是另一方面，由于其他美国汽车生产商停止了全尺寸轿车生产，使皇冠·维多利亚轿车和水星老侯爵成为了惟一的选择，销售量反而上升，毕竟一部分和全尺寸轿车成长起来的老美已经对全尺寸轿车产生了深厚的感情，因而在买车时毫不犹豫地选择了皇冠·维多利亚轿车或水星老侯爵，他们代表了美国汽车文化的一部分，是纯正美式轿车的象征。叶宏/文
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