| 奔驰F400：移动的雕塑(图) |
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不久的将来，风驰电掣行驶的汽车在高速转弯时无须再减速了，电脑控制的悬架可以自动改变车轮的倾角。这并不是天方夜谭，科技的发展已使这种设想成为可能。不久前奔驰推出的F400概念车就是这样的一部未来跑车。
秉承奔驰汽车一贯的传统，每一款Ｆ系列概念车都是经过若干年的精雕细琢。它不是一件哗众取宠展品，而是充分验证各种先进技术的可行性，并对未来奔驰车造型趋势作出前瞻性的探索。
F400的设计小组有两条原则贯穿工作的始终：创新的技术和新颖的外观。然而，将二者有机地结合起来却不是一件容易的事，有时候，二者的矛盾几乎是无法调和的。F400全新结构的悬架使车轮不仅具有常规的旋转和跳动，车轮外倾角也在0°～20°之间变化，这就要求为悬架及车轮预留足够的空间，而这一空间不仅挤占了发动机舱，给翼子板等部件的设计也增加了难度。更重要的是，设计师要确保车辆在各种姿态和角度下都有优雅的外观。经过不懈的努力，他们终于完成了这件几乎是不可能的工作。
设计组既有来自德国的设计师，也有来自日本和美国的技术人员，这样做最大的好处是集思广益，很多颇具灵感的创意就是从这些年轻人心中诞生的。这些创意包括理想化的超级跑车、经济实用的四座敞篷车以及纯粹的行驶机器等等。
F400项目的主创人员还有一个全新的观念：汽车设计，尤其是概念跑车设计当然需要经验和技巧，但更需要激情，确切地说，也就是对汽车技术的痴迷以及对汽车运动的狂热。
这些努力最终造就了F400这样一个车轮上的雕塑--彻底的开篷设计，古典风格的长头、短尾，巧夺天工的外观和内饰。它的前保险杠上宽大而低平的进气口与车后扁平的排气管遥相呼应，配合鲨鱼嘴形状的前风挡玻璃以及座椅后方造型独特的防滚架，置身其中，即便是不痴迷于赛车的人也会为之热血沸腾。
外观：动感的语言
无论从哪个角度看，F400都仿佛是一位进入状态的运动员。车身的每一个板件都体现着张力和肌肉的力量感，严谨而又不失活跃。如羽翼一般外张的翼子板和20°外倾的车轮更加强了这种感觉。氙气放电和光纤技术使大灯可以做得很薄，并且不必拘泥于车身的某一个部位，这就给了设计师充分的想象空间，使他们能把大灯做成前翼的一部分，犹如一双炯炯有神的吊眼。为了体现奔驰跑车的传统，车头的三叉星徽标做得很大，并成为前脸最突出的部件。
箭形的车头曾是早期奔驰"银箭"赛车的显著标志，现在又出现在SLR、SLA和F400上，既是一种怀旧情结，又是一种突破常规的创新设计。鸥翼式车门是奔驰历史上另一个引以自豪的设计，50年前的300SL不仅成为汽车设计史上的经典，更开创了一个成功的车系--SL跑车。多年来，奔驰的设计师一直试图再现这一构思，但有两个问题困扰着他们：一是不能简单地重复300SL的设计，二是上掀的鸥翼式车门在翻车时无法打开，这在安全倍受关注的今天是绝对不容忽视的。依靠新技术，他们终于实现了这个梦想：一套精密的连杆和液压机构使车门直接从车身上伸出，不再依赖车顶的铰链。
内饰：高科技与人性化的结晶
F400内饰设计的原则是：技术就是技术，它不需要修饰，也不应成为刻意炫耀的奢侈品。
F400的内饰给人最初的印象是一部纯粹的行驶机器，尤其是变速器手柄附近，无论形状、色泽还是质感，无不让人回想起上个世纪20年代的古典跑车，老式的推拉式空调控制杆更强化了这种怀旧的感觉。但细细品味，又让人感到无处不流露出强烈的现代感。来自意大利Como和德国辛德芬根的造型师在奔驰的设计室里用他们的灵感为这个轮子上的雕塑完成了"内部装修"。和外观一样，内饰同样充斥着"鸥翼"的主题，尤其是仪表板通过造型和色彩的处理，仿佛它与内饰部件没有联系而飘在半空，而这恰好与车头和翼子板的鸥翼造型遥相呼应。
古典与现代在F400车上巧妙地融合在了一起：座椅的造型沿袭了20年代的风格，而材质却是目前最先进的碳纤维；造型古朴的变速杆下面隐藏着SEQUENTRONIC顺序式自动/手动一体化变速器。窄窄的前风挡玻璃看上去和早期的跑车如出一辙，但造型却是经过计算机设计及风洞试验的，即使在高速行驶时也能有效地遮风挡雨。
由于F400要面对各种复杂的气候及路况，而上面又没有顶棚，因而内饰的耐久性能就显得尤为重要。F400的内饰是"全天候"的，它不仅防尘、防水、耐磨损，抗老化性能也十分出色。
可变倾角悬架：底盘的革命
F400集中应用了大量新技术，这当中，有些已经是成熟的技术，如电子伺服制动和转向系统(drive-by-wire)、电控主动液压减振器、氙气大灯和光纤照明系统、碳纤维车身和陶瓷制动元件等等，但可变车轮外倾角的设计却彻底改变了教科书上有关这方面的论述。
目前汽车上的主销后倾、车轮外倾、车轮前束等几何参数都是固定的，它们只是在某些行驶状态下是最佳值，但由于车子的状态千变万化，而这些参数值不能动态地调整，这在很大程度上制约了车辆操控性能的提高。F400在前悬架方面的改进是革命性的，它的上半部分是一个非常结实的铰链，下半部分是一个强有力的液压活塞，在电脑的控制下，活塞带动推杆伸出或缩进，就能动态地改变车轮外倾角，这一设计极大地提高了车辆转弯时的侧向力。F400的车轮和轮胎也与众不同，它们的外表面不再是传统的圆柱形，而是近似圆锥形，当车轮的外倾角改变时，轮胎的接地面积也在发生变化。更令人叫绝的是，当车子直线行驶时轮胎的外观尺寸是255/35R19，而当车轮外倾角达到最大值20度时，车轮的外观尺寸也相应地变成了244/45R17。为了进一步提高转弯时车轮的附着力，轮胎表面的不同区域与地面的摩擦系数也不相同。所有这些改进使F400在急转弯时的侧向加速度最高可以达到1.28g，而在此之前的SLK跑车最高只有1g，相应的，每只轮胎在转弯时可以提供高达7.8kN的侧向推力，这些数据不仅远远高于一般跑车，就连许多超级跑车也望尘莫及。
在过去的５年时间里，奔驰车已经完成了全系列车型的换代，从过去那种稳重有余、活泼不足变成了现在的兼顾古典与现代、沉稳与活力的造型。F400的问世，在某种程度上揭示了未来奔驰车的造型趋势。至于它所暗示的下一代跑车能否再现当年300SL的辉煌，还需要时间来检验。
尺寸(mm)长×宽×高：3979×1890×1150
轴距：2450
轮距前/后：1586/1586
发动机
型号：奔驰M112
型式：V6,SOHC,每缸3气门，双火花塞
排量(mL)：3199
最大功率(kW)：160
最大扭矩(Nm)：310
变速器：5速自动/手动一体
制动器前/后：通风盘/通风盘
转向器：齿轮齿条液压助力
轮胎：255/35R19～255/45R17
性能
最高车速(km/h)：241
0～100km/h加速时间(s)：6.9
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