要了解中国现代汽车工业的沿革，伴随着上海大众共荣共盛的桑塔纳轿车就是解读的指南，也是中国汽车史上的一块最醒目的里程碑，谁都不可能绕着它走。至今还没见到哪家的轿车产品能逾越其峰。桑车可以看作是中国汽车工业进入现代化的一种启蒙的标志。它不仅仅是个产品的代称，也被赋予了诸多的国家政治和经济色彩，过去常被称为中德两国间的经济合作的最成功的范例。

　　桑塔纳也是“毁誉掺半”的产品。誉之，不但10年前就独领风骚，无出其右，即使到了世纪末，“普桑”的销量仍高达12万辆，“桑塔纳2000”的销量也近8万辆，加上新军帕萨特的销量近2.7万辆，冲过20万辆轿车产销大关达到规模经济和经济规模的唯此一家。在“三大”中唯一没领债转股政府“公粮”，而且赚个钵满盆盈的上汽集团，全都仰仗桑塔纳的功劳，厂比厂，车比车，不服不行。毁之，老树独占村口向阳坡，年年抽枝结硕果，也是二十年目睹之怪状，只怪扶不起的阿斗过多，超生的弱儿太多。表面上看，桑塔纳的车型严重老化，再用些成熟的配置来补妆也无济于事，在德国大众的族谱中，归入B2车型平台的桑塔纳与即将从B5车型进化的平台相比，无疑象是看着曾祖父大把年纪还在练活奔忙。

　　客观地看，尽管桑塔纳的外形按现代的审美观点看确实陈旧老态，毕竟城市中的消费者常有有机会在大小不一的汽车展上一过眼瘾，知道天外有天，车型就该象时装般隔三差五要换型，没人拿二十年前的蓝衫当时髦。所以普桑在城市中进入私家车市场的优势在逐年递减，相对而言，比桑塔纳成色略新一点的同宗捷达反而逐年递升。十年前桑塔纳还是公车消费的宠儿，现在公车族的眼界也在开阔，向着更新更好的帕萨特等进军桑塔纳的知名度在历年来媒体所发布的各种调查结果中一直是首屈一指的。在大城市中有不乏识得奥迪、雅阁、别克之类品牌的拥戴者，但往区县走，桑塔纳就被看作是轿车的化身，从九十年代始，丰田汽车的广告名句确应换成桑塔纳了。

　　就车而论，实在看不出桑塔纳有过于捷达、富康等的高处。桑塔纳之所以依然笑傲市场全是托了计划经济时期的洪福，计划经济体制留给桑塔纳的最大馈赠是低成本获得的最庞大的销售网络和售后服务网络，凭借这一领先的竞争优势，桑塔纳才得以将产品的触角伸向最深最远的市场角落。德国大众早就看中了这座金矿，几个月前才得以通过与上汽集团的新合资方式，将中国最富有的商家--上汽销公司进行改名换姓、重组家庭，使得大众在中国市场在上世纪在产品战中大获全胜后，进入新世纪后又占据了网络战的制高点，笑傲群雄。这使中国汽车界对市场竞争的要素有了重新的认识：产品、价格、营销网络，一个都不能少。市场的竞争不仅限于产品本身和价格的竞争，以为加俩气囊或ABS就能攒成新品卖个几万辆就过于天真。桑塔纳的成功秘诀值得细心咀嚼，无“网”不胜是要律。

　　桑塔纳能作为常青藤还有一些鲜为人知的特点：在市场上浸泡长久就会对市场感知深厚，对各地的具体使用条件的摸底后所做的技术调整，也使产品的适用性大为增强。配件供应遍地开花，好吃不贵，哪怕伴生假冒伪劣盛行，其易得性在远离都市之地就成了“卖点”之一，也是挤走竞争者的法宝。在偏远之地易用、实用才是真，跑十里地都见不到人的地方，款型的新潮与否、装什么气囊和ABS之类已不是首选的要素。桑塔纳在大都市中节节萎缩是正常趋势，但在其它地盘上仍可纵横驰骋。现在造经济型车时又都往小贵族档次靠拢，桑塔纳虽其貌不扬，但也不失具有吃苦耐劳的“骡马精神”。若要搞中型车中的低档车，应先探明普桑成功之路。现在还看不出新冒出能与桑塔纳打外围战的旗鼓相当的敌手。所以难怪桑塔纳年年能如此得意进帐。这般现象是喜是忧？那就仁者见仁了。