十九世纪：梦想之翼

　　这是一张让我难忘的老照片：一个秋日的下午，静谧的葡萄树下安静地坐着两位老人。左边是手拿雪茄，略显发福的爱迪生，右边是身材消瘦，皮鞋尖儿已踢得发白的亨利·福特。爱迪生鼓励坐在身边的好友亨利：“要生产老百姓买得起的汽车。”

　　故事从一个喜欢把钟表拆开后再重新装好的小男孩开始。1863年7月30日，亨利出生在密西根州Springwells镇的一个农场里。当时的美国，正陷于南北战争的战火中，亚伯拉罕·林肯是美国24个州联邦的总统。

　　亨利出生的年代，造就工业革命的种种条件正在形成。1864年，平炉冶炼法问世，现代钢铁时代拉开序幕；1865年，密如蛛网的输油管线开始铺设；1867年，纵横交错的铁轨贯穿整个美国大陆。

　　亨利的命运在1876年发生转变，一次和自行驱动车的偶遇彻底改变了亨利此后的生活道路。

　　一天，亨利和父亲乘马车去底特律，途中他们看到一个非常轻便的蒸汽机车，上面装有蒸汽锅炉，它一边缓缓地行驶，一边打着谷子。在此之前，这位年轻人只见过马、牛和人力进行辛劳的耕作，而眼前却出现了一台蒸汽驱动设备，这种震撼对他来说简直就是惊天动地。

　　这也是改变历史的一刻。

　　此后，亨利脱下那套下地干活的工作服，来到底特律，开始了他投身机械制造的梦想之路。他先后在火车车厢厂、造船厂、照明公司等处工作，从学徒到工程师，年轻的亨利羽翼渐渐丰满，这期间他同有着浅褐色长发的Clara结婚，并生下儿子Edsel。

　　1896年春天，在亨利那间小小的工作室，第一辆由他亲手制造的汽车诞生了。这辆Quadricycle只有500磅重，双汽缸，装在一台蒸汽机的排气管位置上。两条皮带分别连在飞轮和右侧小车轮，司机通过它们可以选择两种车速（10英里/小时或20英里/小时）。没有倒挡、刹车和方向盘。一个手柄操纵着四个自行车轮子。一个月后，亨利带着妻儿驾驶Quadricycle回到农场向父亲展示这辆汽车。亨利的妹妹回忆说：“父亲根本不想上这辆汽车，因为他找不出什么理由拿自己的生命冒险。如果是为了寻求短暂的刺激，他更愿意骑马。”不过，亨利的妹妹第一次坐了汽车，觉得“比自行车好一些”。

　　亨利决定制造一辆更先进的汽车，源于一次伟大的见面。1896年8月，亨利参加了在纽约市举行的爱迪生照明公司年会，在那里他结识了爱迪生。当爱迪生得知亨利制造了汽油驱动的汽车时非常感兴趣。亨利很快在菜单上勾勒出Quadricycle的草图，爱迪生惊讶地说：“你的汽车竟然自带燃料容器，真不可思议！千万别放弃，福特先生。”

　　亨利时至中年尚未取得成就，此时却得到爱迪生的肯定，这令他信心倍增。在这位大发明家的鼓励下，亨利辞去工作。之前，爱迪生照明公司老板曾让他在工作和汽车之间做出选择，亨利说：“这根本无需选择。”

　　就此，亨利迈入汽车商业领域。