餐桌上的盛世繁华

　　——读《查理曼大帝的桌布——一部开胃的宴会史》

　　引言：“食文化”永远都是社会人文的一个简略缩影，而被遵守的饮食礼仪正体现了一个国家、一个民族在餐桌上的文化秩序和文明程度

　　不管是中国式俗语“民以食为天”，还是英国式谚语“enough is as good as a feast”，“食文化”永远都是社会人文的一个简略缩影，而被遵守的饮食礼仪正体现了一个国家、一个民族在餐桌上的文化秩序和文明程度。

　　所有的想像，都可以在《查理曼大帝的桌布》中去伪或证实，“一些理论提出,在杀死动物之后将肉均分是宴会和社会秩序的共同起点。

　　首先要证明的是，宴会的发祥地并不在欧洲,尽管这是大多数人脑中的一种认定。“……尽管波斯分享着战争的胜利，但她对世界很大一部分地区的影响则是因为享乐才经久不衰，尤其是食物和宴会。当然还有其他的，简单列举几个：马球、国际象棋、鹰猎、饮用葡萄酒和吸烟。由于这些交流，许多奇异的东方元素——充斥着鬼怪和魔术毯子的‘阿拉伯’之夜，旋转舞蹈着的托钵僧，‘土耳其式’的乐趣和伊斯兰闺房，橘黄色的花朵，麝香和龙涎香，白光一闪后紧跟着出现的奇幻魔法，珠宝装饰的剑、水烟袋、玫瑰露和藏红花米饭——事实上都源自波斯。”

　　波斯人的享乐也为后来宴会定了奢靡的格调，以至于如今一说到宴会，必定会联想到铺张与浪费,当然还有浪漫和情调。“她用她的光芒使旁观者目眩，并为你展示满月的光辉，即使夜晚尚未到来。”这听起来像是情诗的句子，实际上描述的是一盘稻米布丁。

　　几千年的宴会史并不只是彰显品位的“欢乐颂”,宴会可以是两国交锋时的外交斡旋,也可以是主宾之间综合实力的隐性较量：“世上没有免费的午餐，最著名的竞争性宴会是19世纪后半叶不列颠哥伦比亚的夸扣特尔人举办的‘冬节’（Potlatch）。起初它与其他民族的活动一样，交换礼物、吃特别的食物，但是在哈德森海湾公司搬进这个区域后，情况发生了改变。他们带来的不仅是财富，还有破坏当地森严等级的弊病，这导致了一场权力争夺战。”

　　当然，宴会可以是群体的狂欢，也可以是一个人的独饮自酌：“以穷奢极侈的宴会而闻名于世的卢库勒斯（Lucullus），觉得没有理由因为碰巧没有客人就将他的菜单调整得简单些，所以当他的厨子仅仅给他呈上合理的一餐时，他一边咆哮着‘今天卢库勒斯与卢库勒斯一起进餐！’一边把厨子打发回厨房去准备更丰盛的食物。”

　　同样，宴会可以是历史故事的缩影，也可以是餐桌礼仪的薪火传承：“在叉子被使用前，有教养的做法是用拇指、食指和中指将食物送进嘴里，而让小指干干净净地用来蘸盐。有教养的人拿着杯子扬起小指的姿势——长期以来被认为是做作的——是这一习惯的遗留物。”“切割是一项由贵族在餐桌上进行的骑士技能，他应当知道怎样将一只鸡拿在左手中并用右手切割，知道切割的每个步骤应使用的正确术语。”

　　除此而外，还有“逆境中的宴会”、“来自地狱的宴会”、“维多利亚宴会”、“圣安东尼的宴会”、“浴中宴会”、“罗斯金的花粉宴会”、“彭斯晚餐”等等，光是这些题名就已经赚足了噱头，正如本书的书名一样——《查理曼大帝的桌布》，这本身就是一段有关宴会的传奇故事。