有关专家认为，来自植物的塑料很可能取代钢铁在汽车制造业普及。

　　重要提示：日本丰田公司第一步准备在印尼的苏门答腊播种1万公顷，在这片农田的中央建一工厂，把周围收获的红薯加工成塑料。

　　戴姆勒—奔驰公司在主打产品的C级车中，采用产于南非的天然麻纤维做成内装修骨架。

　　众所周知，丰田公司是举世闻名的汽车生产厂家，可是近来有媒体报道，他们到印尼租用农田大面积发展起了种植业，不过，可不要以为丰田在悄悄转产，实际上它预示着汽车原材料的一种历史性的变革。

　　汽车的内外装修材料通常采用塑料，作为轻量化趋势的一个侧面，表明金属在汽车上所占的比例将进一步缩小，这一变化已经为越来越多的人所接受。有趣的是塑料的生产又开始从工厂向农田转移了，将来或许有一天汽车会从农田里“长”出来。日本丰田公司用植物淀粉合成乳酸，再用来加工塑料，为此，已培育出淀粉率高出正常品种30%的红薯，第一步准备在印尼的苏门答腊播种1万公顷，在这片农田的中央建一工厂，把周围收获的红薯加工成塑料。这种塑料制成的部件废弃后埋在土里可分解成水和二氧化碳，自行降解。由于减少了工业垃圾，不仅用于汽车制造，家用电器也可以广为利用。

　　戴姆勒—奔驰公司在农田里生产奔驰的计划也在推进中，在主打产品的C级车中，采用产于南非的天然麻纤维做成内装修骨架，小型车的外装修也可以使用。有关专家认为，来自植物的塑料很可能取代钢铁在汽车制造业普及。

　　把人们目光引向农田的还不只汽车工业，日本“大成建设”的住宅用建筑材料也在打种田方式的主意。这家公司设在横滨的一个测试中心，有一座植物栽培温室，去年底这里培育出了日本的代表品种水稻“日本晴”，外观看上去与普通水稻完全一样，可是，这种“日本晴”随着植株的长高，叶、茎中塑料的成分越来越多，原来这里是生长塑料的植物试验田。

　　专家们从具有合成聚酯能力的微生物中提取出相关基因，然后移植到水稻基因中去，成熟后从茎叶中获取的聚酯可用来加工饮料瓶。与目前市场流通的饮料瓶最大的不同在于，丢弃、掩埋到地下以后可自行降解，不会造成垃圾污染。对于水稻用的基因的解析正在进展中，而塑料的生产工艺简便易行。最终目标是向桉树基因的移植，从而省却提取、合成过程，直接作为建筑材料使用。由于内含塑料成分，与传统概念的桉树相比强度可明显提高，而且没有加工废料产生，自行长成建材。

　　利用植物开发另一种新能源也在进行中。美国加利福尼亚的粮食产区有一个生物工程企业，他们正在开发植物高速发酵技术，通过对微生物的基因操作加快发酵过程，以得到更多的酒精。

　　比如，以水稻收割后丢弃的稻草为原料，最终生产出汽车辅助燃料的乙醇，以及为发电站提供燃料。2002年，这家企业已形成9000万升酒精的生产能力。在推广用乙醇取代汽油的基础上，美国政府将实现汽车尾气减排15%的目标。