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前不久，多家媒体都刊发了国家欲斥资百亿元组建电动汽车研发国家队的消息，一时间关于电动汽车和其他清洁动力汽车的话题又受到了人们的关注。而在国外，研制电动汽车的热潮正方兴未艾。由于电动汽车具有噪音小、零排放和运行成本低等优点，许多国家都在研究将其作为近距离交通的工具，如丰田开发出的“蜡笔”电动汽车系统，已在日本爱知县投入试运行，有３５辆丰田开发的ｅ．ｃｏｍ电动汽车投入运营。
除电动汽车之外，另外一种很有市场前景的清洁动力汽车——燃料电池汽车也成为国际汽车巨头竞争的一个热点。燃料电池汽车是利用氢同氧进行化学反应产生电，然后再以电能驱动的下一代车辆。氢和氧化学反应生成水蒸气，不排放碳化氢、一氧化碳、氮化物和二氧化碳等污染物质，是２１世纪最有前途的环保型汽车。
然而目前电动汽车和燃料电池汽车都还处于实验开发阶段，生产成本均高于普通燃油汽车，要大规模市场化，还需要在技术上有重大突破。电动汽车的关键问题是电池在充一次电后它能继续行驶多远和速度有多快。有关专家认为，燃料电池电动汽车实用化的关键是如何降低电池的生产成本。据美国能源部的测算，目前燃料电池生产成本为每千瓦小时５００美元，必须将成本降低到每千瓦波动时５０美元才能普及。这些都成为制约清洁动力车发展的技术瓶颈，但据外电报道，戴姆勒——克莱斯勒、美国通用汽车和福特，日本的丰田和本田等汽车公司，不仅都开发研制了自己的电动汽车，而且在今年年内将相继结束电动汽车在公路上试验行驶，２００２年将投入商用化生产。而燃料电池车大约在２００５年左右就会上市，看来我们用上这些清洁动力车的时间也不会太远。
福特TH!NK电动车率先批量生产
福特生产的全新的２００２ＴＨＮＫ都市电动车将于今年秋开始向全美经销商供货，成为全美同类车中第一辆可以合法上路的全功能蓄电池电动汽车。全新的ＴＨＮＫ都市车因其清洁、有趣和实用性设计而获得广泛赞誉。ＴＨＮＫ都市车为前轮驱动，交流电电控动力系统和单速齿轮减速传动装置，以及高强度钢质底盘、铝质上部车框和不凹陷、不碎裂、不生锈的热塑型塑料车身。另有一系列充电设备选件，其中１１０或２２０伏的插入式充电器为标准配置。２２０伏的充电器可在六到八小时之内完全充电。
通用“氢动一号”燃料电池车
以液态氢为动力的“氢动一号”是通用汽车公司燃料电池车产品中的明星。今年５月，氢动一号在美国酷热的沙漠试车场里举行的耐久性试验又一次证明了其性能处于该领域的世界最前沿。它在高温下表现出优良的操控性和稳定性，在行驶里程和行驶时间等方面创造了１５项新的国际纪录。在连续２４小时的马拉松式试验中，该车以５７．７９公里每小时的平均速度行驶了１３８７公里。当时的气温为３５℃，而沥青路面的温度更高达６５℃。
丰田e.com电动汽车5岁了
ｅ．ｃｏｍ是丰田公司在１９９７年推出的电动汽车。它像一滴水珠，只有两个座位，在电动机和电池的作用下可以行驶１００公里。虽然车身设计不能算是十分出色，但让人过目不忘。当你试乘ｅ．ｃｏｍ时，最大的感觉就是“没有感觉”。没有颤抖、没有噪音、也没有起步换挡的振动。仔细听才能听到轮胎与地面摩擦的“沙沙”声。为了让ｅ．ｃｏｍ投入商业运营，丰田开发了“蜡笔”短距离、多人共用的电动汽车运行系统，运营方式选择了会员制、共同租用的形式，它保证了会员只在需要的时候使用车辆。
奔驰NECAR5燃料电池车
奔驰ＮＥＣＡＲ５是一款实用的以甲醇为燃料的燃料电池车。戴姆勒·克莱斯勒通过该车证明了这项技术的可行性。这种环保型车辆最高车速超过１５０公里／小时。整套燃料电池驱动系统包括甲醇转化器首次安装在梅赛德斯·奔驰Ａ级车的底部，组成了ＮＥＣＡＲ５燃料电池车。因此，它可以提供和传统梅赛德斯·奔驰Ａ级车一样宽敞的内部空间。
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