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本田已正式开始生产销售太阳能电池。其旗下的生产设备子公司--本田工程公司成功开发出太阳能电池，作为汽车制造商的本田从3月份开始销售用于公共、产业和住宅的太阳能发电系统。此次推出的太阳能电池采用了全新结构。与普通产品相比，生产时的能耗约为1/6，发电成本不足原来的一半。本田将以上述优势为武器挑战三洋电机及夏普等在太阳能电池领域领先的制造商。 本田从去年春季起，在位于日本静冈县的细江工厂及泰国工厂等地着手进行试验、探索对外销售的可行性。虽然目前除本公司以外，还没有被其它公司采用的业绩，但已接到几笔来自企业和个人用户的订单。今后，本田计划在美国加利福尼亚州正在研制的用于燃料电池车的氢气制造、供给试验站中，配备这种太阳能电池。 超过2010年的业界目标 目前，太阳能电池的主流是通过加工硅结晶来生产的“结晶硅系列”。由于能够使用半导体加工技术，因此主要以电机制造商为中心进行开发。 而本田的太阳能电池主要通过层叠铜、铟、钾、硒等化合物薄膜来制造。取各化合物名称的首字母，称之为“CIGS”。 与结晶硅系列产品相比，CIGS能够使用更少的材料制作太阳电池。因此，结晶硅系列最薄的厚度也有200微米（微米为100万分之1米）左右，而本田的产品成功地缩小到3微米。这样，生产时的能耗就减少到原来的1/6左右。 另一方面，相对于在原有的太阳能发电系统中，平均每千瓦需要70万～80万日元左右（约合人民币4.6万～5.3万元）的设置费用，负责开发的本田工程公司的生产技术主管铃木康浩充满自信地说：“即使在尚未发挥量产效果的现在，也能够低于原来的设置价格”。 根据本田的推算，结晶硅太阳能电池的每千瓦发电成本为52日元，而本田的发电成本仅22日元。这一成本早已超过了业界制定的2010年的目标值。 目前面临的课题是：将光能转换成电能时的转换效率非常低。要想获得相同的电力，必须有较大的面积。而且，由于批量生产的制造技术难度大，因此，太阳能电池制造商虽然认可CIGS的低发电成本及低能耗，但认为在一段时间内结晶硅系列仍将主导太阳能电池市场。本田的开发小组正在为解决这些课题而竭尽全力。 知难而进、敢于选择新方式 早在6年前，本田就已经开始了太阳能电池的研究。汽车是排放二氧化碳（CO2）的重要因素之一，作为汽车制造商，本田当初的目的是开发有助于削减CO2的产品。 虽然本田工程公司的半导体研发小组已经开始进行太阳能电池的开发，但在电机制造商领先的结晶硅系列领域，根本无法抗衡。因此，本田将目光投向了使用CIGS之类的化合物的薄膜类太阳能电池，这种电池目前正处于大学研究室的研究阶段，普遍认为很难达到实用水平。 一般认为，CIGS这样的太阳能电池很难将化合物处理均匀，难以制造出面积较大的产品。但本田表示：“尽管细节目前尚不便透露，但已成功开发出独自的制造方法”（铃木生产技术主管），从而一举解决了这一难题，并成功达到了投产水平。 目前，本田尚没有建立太阳能电池的销售队伍，而且生产设备也有限，因此急速扩大销量的可能性不大。但是，如果本田的突破能较大地促进太阳能电池技术发展的话，其抛砖引玉的意义将非同凡响。
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