1957年5月，一汽按一机部通知开始设计轿车。58年5月5日试制一辆东风牌71型小轿车。该车为流线型车身，上部银灰色，下部紫红色，6座，装有冷热风，发动机罩前上方有一银色小龙装饰，发动机最大功率51千瓦，最高车速128公里/小时，耗油量百公里9升。1958年5月，毛泽东主席和林伯渠等中央领导在中南海后花园观看并乘坐了这辆轿车。

　　周恩来总理特意把法国雷诺公司送给他的轿车赠给一汽做样车，朱德委员长也把他的斯柯达轿车送给一汽。1958年7月，第一辆红旗牌CA72型高级轿车试制成功。这辆轿车通体黑色，庄重大方，有元首用车气派。车前格栅采用扇子造型，宫灯式后灯，仪表板涂福建大漆，发动机罩前上方有直立重叠，寓意总路线、大跃进、人民公社的三面红旗标志。

　　为迎接国庆十周年，1958年一汽建简易轿车生产厂房，1959年初竣工，国庆节前试制出43辆，首批35辆7种颜色的红旗轿车开进首都，其中6辆参加国庆游行，2辆参加阅兵式。

　　CA72型轿车全长5.5米，两排座位，造型庄重大方，突出民族风格。1960年参加莱比锡国际博览会，1962年起正式承担接待外宾任务,1964年被指定为国家礼宾用车，曾接待过首次访华的美国总统尼克松等很多国家的元首。

　　1960年，在简易厂房基础上建成轿车车间，1963年将轿车车间扩建、改造成轿车分厂，逐步形成具有批量生产能力的红旗轿车生产基地。

　　1960年初，中央决定尽快试制新的高档红旗牌轿车,陈毅副总理将自己的本茨600型轿车送给一汽做样车参考。1966年4月，首批20辆CA770型轿车发往北京,换下国家主要领导人乘坐的进口车。