在被金融海啸彻底改变了的世界汽车业版图中，最大的黑马，应数在2006年刚刚起死回生的意大利菲亚特汽车公司。它不仅在这次罕见的经济危机大捞了一把，更创造了小鱼吃大鱼的奇迹：在“建立联盟”的名义下一举吞并了克莱斯勒，接着又向美国通用汽车公司的欧洲分公司张开巨口，矛头指向通用旗下的最重要的企业——德国欧宝（Opel）公司，随后将顺手牵羊地把隶属通用汽车公司的瑞典萨博（Saab）公司和英国沃克斯豪尔（Vauxhall）公司等企业统统收入囊中。

　　菲亚特公司总部所在的意大利都灵市市长赛尔乔·奇亚姆帕利诺说，4年前他无论如何也想像不到菲亚特能恢复元气，而且还能在弱肉强食的竞争中成为强者，因为菲亚特当时真是糟透了。2005年，以家族方式管理菲亚特几十年的总裁强尼·阿涅利去世时，菲亚特已连续亏损多年，负债累累，股票无人问津。作为“合作伙伴”的美国通用汽车公司担心受连累，甚至不惜以亏损20亿美元的高昂代价将其所拥有的菲亚特股票抛售一空。

　　时年52岁的会计师赛尔乔·马尔乔内在菲亚特奄奄一息时，临危受命，执掌公司帅印。他认为，菲亚特并非不可救药，公司管理层内部已形成一个精明强干的中青年群体，他们是菲亚特最宝贵的财富。问题主要在于管理层观念落伍，对现代企业的运作和经济全球化知之甚少。于是，马尔乔内上任后在60天内彻底改组管理层，除了大力提拔那些敢于承担责任、思想开放和熟谙现代经济学的中青年管理人员，还大量招募在国外受过教育，精通国际销售业务的人员加盟。一年多以后，菲亚特就奇迹般地转亏为盈。

　　马尔乔内并不以此为满足，他的目标是要把菲亚特建成一个强盛的“汽车帝国”。去年下半年，面对呼啸而至的金融危机，马尔乔内却看到了千载难逢的商机。据他估算，在竞争日益激烈的世界汽车市场上，一个企业未来的生存底线是年销售量600万辆汽车，而菲亚特2008年仅销售了215万辆汽车。金融危机对汽车工业的打击之严重是前所未有的，许多历史悠久的大型汽车企业纷纷告急，祈求政府援助。马尔乔内估计，在未来的24个月内，国、德、法、日等汽车生产大国可能都只剩下一家汽车公司。菲亚特若要生存，就必须兼并某些被淘汰的汽车公司，把自己做大做强。现在的世界汽车市场像拉斯维加斯的大赌场，玩家必须有大赢大输的心理准备，而抓住机会迅速出手是制胜的秘诀。

　　第一个进入马尔乔内视野的是因控股的戴姆勒－奔驰公司不善经营而濒临破产的克莱斯勒。马尔乔内提出的兼并计划是：菲亚特在无偿获得克莱斯勒20％股权的基础上承担偿付后者全部政府贷款的责任，向后者转让省油型中小汽车的技术和生产线，到2012年获得后者35％的股权并实现控股；而克莱斯勒同意与菲亚特联合采购汽车零部件、向后者转让大型汽车的生产技术、帮助后者生产的阿尔法?罗密欧和菲亚特500型两款汽车进入美国市场。这一计划获得奥巴马政府批准以后，克莱斯勒得到了美国政府的巨额财政补贴，从而免于破产。

　　马尔乔内基本上以“承诺”而不是实际出资的方式“空手”获得美国第三大汽车公司以后，又风尘仆仆地赶赴柏林，提出兼并欧宝的计划。按照马尔乔内的计划，菲亚特主要承诺帮助欧宝偿付联邦政府的贷款（包括雇员的养老金）和维持后者的三条装配线继续运转；而欧宝则允许双方共同使用自己的平台B，在技术更先进的平台C和D建成以后，菲亚特也有权共享，到2012年双方将共享所有的平台。据马尔乔内估算，这一合并方案能够使菲亚特每年减少的生产成本就达10亿欧元。欧宝能够获得的眼前利益是50亿或70亿欧元的政府贷款担保而避免破产。这又是一个以“承诺”换取实际利益的方案。消息传出以后，德国舆论哗然，连欧盟委员会负责工业的德籍委员维尔霍根也不惜违背作为国际组织官员理应恪守中立的规定，公开反对。然而，由于欧宝的雇员有2.5万人，担心失业继续恶化的默克尔政府却没有什么回旋余地。虽然最后在竞购时败给了Magna，但马尔乔内表示，这桩交易还不能算盖棺定论。“从技术角度来讲，这笔交易还没有结束，我们还要看看。”

　　对于菲亚特的急剧扩张，业内也有不同看法。他们认为，即便马尔乔内的兼并方案都如愿以偿，菲亚特年销售量也只有600多万辆，仍在生存的底线徘徊，难有乐观的奢望。而菲亚特目前所兼并的对象都是汽车巨头，在经营风格、产品结构、技术优势和销售渠道等方面都各有特点，要真正整合起来实在不易。如果马尔乔内的战略未能完全成功，菲亚特的前景就岌岌可危了。

　　还有一点不能不提，控制菲亚特的阿涅利家族历来与意大利现任总理贝卢斯库尼面和心不和，双方竞争意大利经济界“无冕之王”称号的斗争尽人皆知。在贝卢斯库尼三次出任总理期间，菲亚特从未获得政府的支持。考虑到世界汽车业不乏兼并失败的先例，马尔乔内现在走的显然是一着险棋。