本田新款LIFE的引擎为全新设计。由于这是轻型车限速由80km/h提高到100km/h后的第一款全新设计引擎，因此在提速方面采取了相应措施。决定采用4速自动变速器也是这个原因。小扭矩轻型车总是经常使用高转速。LIFE在100km/h的条件下也在4000rpm左右，因此必须重视高转速区。

　　决定了高转速下燃效的是气缸孔径。通过加大缸径，加大吸气阀门，降低吸气阻力有利于提高燃效，因此LIFE将缸径加大到了71mm，属于轻型车3缸引擎中最大的缸径。过去一般都在60-68mm之间。而冲程则只有55.4mm，属超短冲程。不过，缸径加大后，必须充分确保火焰传播速度。缸径加大后，不仅需要更长时间才能使火焰蔓延到整个燃烧室，而且如果活塞速度慢的话，混合气的混合也就大打折扣。因此该车采用了“FIT”采用的双火花塞结构的“i-DSI”引擎，缩短了火焰传播距离。

　　另外，尽管缸径加大了，但引擎全长并没有增加。气缸间距和原来相同，不仅加入了铸铁衬垫，而且气缸间壁的厚度还有富裕。甚至连在这部分进行极限设计时本田擅长的“一体衬垫”都没有采用。其实，气缸间距在缸体方面并没有进行优化设计，而是由车头部的限制而决定的，如此就足够了。缸体与该公司的“S2000”一样，在结构上按照曲柄轴高度进行上下分割。缸体没有采用“Deep Skirt”设计（缸体下端伸得比曲柄轴轴线还往下），而是增加了曲柄盖的刚性。

　　结构仍是过去那种后吸气、前排气。目前的趋势相反是前吸气，但是为了在该系列中采用涡轮增压引擎，考虑到冷却性能，因此决定采用前排气。与上一代LIFE不同的是，引擎基本上都是直立配置。这样就使得尺寸在上下方向上具有一定的余量，因此在设计时上下加长，比如将阀体配置到端盖上等，而缩小了左右尺寸（在车体上为前后方向）。结果，前后方向减少了60mm，引擎室缩短了、车舱则变长了，对整个车身布局做出了贡献。

　　 图1：新款“LIFE”配备的“i-DSI”引擎

　　 图2：每个气缸有2个阀门