自从1984年，上海大众汽车成为了中国第一个合资的汽车公司，更多中国人也就认识了第一个国际上的汽车品牌，由“VW”组成标志的大众汽车。而多年来，老资格的“桑塔那”在很多中国人的心目中，似乎成为了大众轿车的代名词。

　　“VW”也就是大众汽车公司的德文“Volks Wagenwerk”的简称，意为大众使用的汽车，然而，无论是当年的桑塔那、捷达到今天的波罗、高尔夫，都不能体现大众品牌的精神，真正为世界所公认大众汽车的形象，是一种样子“丑陋”又不乏可爱的微型轿车：甲壳虫（Beetle）。

　　作为德国大众汽车的代表作，“甲壳虫”轿车的传奇经历正可谓是：

　　一代经典，不朽传说

　　“甲壳虫”轿车最早诞生于三十年代，也就是战火纷飞的第二次世界大战期间，那时，“甲壳虫”汽车车更多被使用在了战场上，当它真正成为普通大众所使用的轿车时，已经是战后四、五十年代的事了，在六、七十年代就“甲壳虫”轿车开始大行其道。现如今，在世界上有很多车迷仍然钟情于它，“甲壳虫”汽车已成为一款永恒的经典汽车。

　　“虫名”的由来

　　提起昆虫世界里的“甲壳虫”，那黑不溜湫的样子，也许除了研究生物的学者，不会有更多的人会对其产生好感，而将其作为车名，用在了大众汽车的微型轿车身上，这里面还有着一段有趣的故事。

　　“甲壳虫”轿车最早时并不是叫“甲壳虫”，它的由来不由不让人提起那不为更多人所知的政治因素。介绍“甲壳虫”轿车也就不能不提起两个人，一位是令世界感到深恶痛绝的人，那就是德国当时的“大独裁者”——阿道夫·希特勒，作为纳粹德国的总理阿道夫·希特勒为甲壳虫的产生起了不容忽视的决定作用。

　　再有一位就是在百年的汽车发展史上，最为杰出的汽车设计大师之一，生于波西米亚的费迪南德·保时捷（FerdinandPorsche，1875-1952）。保时捷博士对汽车的杰出贡献除了主要体现在其高超的产品设计水平外，再有就是使汽车大众化的设计理念在“甲壳虫”汽车身上得到了实现。

　　1933年1月，阿道夫·希特勒当选德国总理，当时的德国刚刚经历了第一次世界大战，百废待兴，这个矮小的科西嘉人总是抱有一种要让日尔曼民族成为全世界最优秀的民族的愿望，可是这时德国最需要的就是提供大量的就业机会和大力发展本国的工业，这两个方面是使德国人心稳定和增强国力的必由途径。此时的希特勒也非常清楚汽车工业在国家政治、经济和军事上的重要价值，发展汽车工业，并生产一种大众化的汽车是一种很好的办法，这样不仅可以提供数量可观的就业机会还可以提高人们的生活水平，这对人民大众有着的巨大诱惑力。希特勒在竞选总理纲领中就有一条：让每个德国家庭都拥有一辆轿车。希特勒上台后不到十天，在发表的《党选纲领》宣称：“1939年2月10日举行的柏林国际汽车博览会上，将展出德国最经济、最便宜的小轿车。”

　　1933年5月，德国汽车联合公司董事长约请费迪南德·保时捷博士一同去拜会希特勒，向他说明德国生产战胜意大利赛车需要的经费。这次会见使两个不平凡的人物对推动德国汽车工业发展的理想不谋而合。保时捷向德国交通部递交一份报告，建议着手设计小轿车，以提高居民的机动性。

　　随后，保时捷又向德国政府报送大众车发展的详细财务计划。这份报告正中希特勒的下怀，希特勒又在柏林皇宫里与保时捷进行了长时间的 谈话，保时捷把希特勒当作热爱汽车的当权者，想利用元首的权力来实现自己开发大众车的愿望。希特勒把人民轿车概括为：“最高时速100公里，百公里耗油应少于7升，可乘载一家两名成人和三名儿童，售价不超过1000马克，轿车可以停放在露天地，发动机冬季要防冻，容易起动”。

　　不久，德国汽车协会接到元首决定开发小轿车的通知，并指定该协会代表德国政府与保时捷公司签定协议，由保时捷公司设计试制大众车。1934年6月，大众车面世，希特勒亲自试驾样车，还建议把汽车外形改得更象一只甲壳虫。当时希特勒正推行精神运动，他将大众轿车命名为 “KRAFT DURCHFREUDE”，意即充满活力的欢愉，可是这一名字始终未流行起来，这也为“甲壳虫”最终成为其名字留下了伏笔。

　　1936年10月12日，三辆大众VW－1型轿车如期交付。保时捷与德国汽车协会开始对样车进行重点测试，用最苛刻的条件，进行16万公里的试车，证明这种轿车是技术上的惊人之作。甲虫般的外壳，风阻极小，采用风冷发动机便于维护，扭杆独立悬挂行车平稳，整车自重650公斤，26马力，车速高、油耗少。最后通过了鉴定。

　　希特勒决定建立一个汽车厂来生产这种轿车。希特勒亲自组建了大众汽车筹备公司，任命保时捷为技术经理。1938年5月26日，大众汽车厂在德国中部布朗施威克市以北10公里的小村附近举行奠基典礼，希特勒宣称他代表德国人民大众来放下基石，他说：“工厂要依靠全体德国人民大众的力量来建设，生产的产品应该使德国人民都高兴，因此，这个工厂就叫大众汽车厂。保时捷亲自赴美国订购设备，聘请一批美国工程师当指导。

　　大众车终于在1939年 2月的柏林汽车博览会上展出。美国《时代》周刊的记者对大众车做了报道，讥讽之为“Beetle”，大众车因此而得名“甲壳虫”，并最终流传于世。

　　1939年，德国军方加强大众车身钢架的质量和硬度，定名为62S型，大量投入北非、波兰和苏联的战争。在1940－1944年间，甲壳虫车还被改装成吉普车、水陆两用军车，分别有5万辆和1.5万辆出厂，大众汽车厂成了希特勒的战争工具，而人民企望的“大众车”仅有630辆投入民用。1945年4月11日，英国军队占领了大众汽车厂，Ivan Hirst少将从瓦废堆中拣回发动机零件，自己动手制造了两辆甲壳虫车，喷上卡其色驶回英军总部，马上受到垂青，订单雪片式飞来，少将决定尽快使饶幸保存的甲壳虫车生产线恢复生产。

　　1949年，第一辆敞蓬甲壳虫车问世，成为产量最多和销售期最长的敞蓬车型，同年还推出商用小型客货两用车，1965年VW1600TL型甲壳虫车面世，两年后加配自动变速器的大众VW1600也相继问世，1979年，VW1302和1302S型出厂，使甲壳虫汽车在造型上有较大的改变。

　　1972年2月17日，第15,007,034辆甲壳虫车出厂，比福特Ｔ型车多一辆，取得全球产销量冠军的美誉，甲壳虫汽车已“爬”遍欧洲和美洲大陆。

　　“新虫”出世

　　1998年，大众公司更是推出了其全新打造的最新款甲壳虫汽车。这款车在1998年底特律国际车展上露面时即受到了公众和传媒的极度关注。它是一种很容易使您一见倾心，而且很可能是当前世界上最为个性化的车型。新甲壳虫的外型设计使人回忆起当年甲壳虫的风采，拥有靓丽的色彩和动感的魔鬼身材，整体造型还是依赖于半个世纪前的款式，但是更多的加入了现代化的设计元素。再加上现代化的机械性能，则无疑又使它成为二十一世纪的现代车型。

　　新甲壳虫设计简洁，保持了原甲壳虫朴实的风格。增加了个性化的设计，例如放置在仪表板上的花瓶，设计别具独特。

　　新甲壳虫的把甲壳虫文化再次带入90年代，甚至流传更广。新甲壳虫比原车型速度更快、更安全且稳重，它朴实无华的风格依然受到各界的欢迎及赞誉。

　　新甲壳虫的质量无疑是90年代的水准。全镀锌的钢体车身防锈保质期是十二年。极为细小的车身缝隙，确保了与外界噪音甚至风声的隔绝。仅凭此点即可表现出世界一流的工艺水准。前排双安全气囊和侧安全气囊、防抱制动系统(ABS)以及可调节的方向盘，保证了新甲壳虫在同类车型中最为可靠的安全性。

　　新式的电子装置：如电子稳定程序装置(ESP)、电子刹车制动装置(EBD)、电子防滑系统(EDL)，使它具有高度的稳定性、制动力达到最佳的分布。

　　归隐江湖

　　在今年的7月30日，位于墨西哥首都墨西哥城东南120多公里的普埃布拉州像过节一样热闹，设在那里的大众汽车厂通过4个卫星向世界各地直播了最后一辆“甲壳虫”轿车的生产、装配和下线出厂的盛况。

　　墨西哥普埃布拉大众汽车厂生产车间里摆满了鲜花，挤满了从事几十年“甲壳虫”生产的工人、技术人员和管理人员。在墨西哥民间音乐“玛里亚奇”声中，最后一辆“甲壳虫”在当地时间9时05分缓缓走下全球仅存的一条老式“甲壳虫”生产线，从而宣告曾经风靡世界、经历了68年辉煌的大众原型“甲壳虫”汽车结束了其历史使命。?

　　从某种意义上讲，“甲壳虫”轿车创造了人类自进入工业化社会之后最富有传奇色彩的品牌神话。老款的“甲壳虫”虽然不再生产了，但它的传奇永存。