如果汽车发生故障，可通过网络与公路服务联络——能使用如此便利的服务、“支持网络连接”的汽车2002年相继在日本上市。

　　首先，在去年2月份，日产发表了可通过车上接口连接手机、登录网络的服务“Carwings”。此后，丰田“G-BOOK”、本田“InternaviPremiumClub”等类似服务也陆续亮相。

　　车载导航仪制造商也对此做出反应，开始推出可连接互联网的产品。比如，先锋的“AirNavi”和歌乐的“CADIAS”等，只需安装在现有的汽车上，就可以使用这些服务。

　　这些导航仪内置有独立的通信装置，或者通过连接手机来实现与外部服务器和网络的信息交换。

　　人们将面向汽车的信息通信服务统称为“车载信息服务（Telematics）”。Telematics是“通信（telecom-munication）”和“信息科学（infor-matics）”的合成词。

　　以前，说起面向汽车的信息终端，主要指的是车载导航仪，当时也只是显示DVD-ROM光盘及硬盘中的信息。

　　●关键在于提供面向汽车的特色信息

　　通信功能不同，车载信息服务与外部网络间的信息交换也不尽相同。所提供的信息不仅限于道路信息，不同的服务提供商提供的内容也各不相同，其它的内容还包括新闻、天气预报、餐饮信息及卡拉OK等各种各样的信息及服务。

　　另外，还有一些专门面向汽车的服务，比如发生故障时可与公路服务方面联系、车辆被盗时可追踪汽车所在位置等。有的提供商还提供网上支付系统，可在车上办理旅行及保险等方面的手续。

　　对于车载信息服务来说，最重要的是如何提供能在车内使用的信息。画面狭小、大量操作依赖遥控和声音识别的车载终端需要的是不同于面向个人电脑的服务。例如：即便同样是的气象信息，需要的不是单纯地显示每个地区的天气，而是根据导航仪的路线信息自动显示所要通过的地区的天气状况等。

　　最具典型意义的是定于2003年7月开始进行试验服务的MobilecastTelematics公司的业务。该公司的车载信息服务终端实际上就是车载导航仪，但其特点是在语音的使用方面下了一番功夫。配备有语音识别系统，如果驾驶者说出菜单选项或指令，就会提供相应的新闻、音乐节目及道路信息等语音信息。之所以配备语音识别系统是因为“开车时无法盯着屏幕看”（该公司副董事长松信章一）。另外，目前该公司还在研究推出价格更低、没有画面只有声音的服务的可行性。

　　目前，日本登记在册的汽车共有7300多万辆。如果车载信息服务得以普及的话，就会形成一个巨大的信息服务市场。除信息提供服务商外，车载导航仪等车载终端厂商、移动电话公司等通信公司也对此寄予厚望。

　　同时，对于汽车制造商而言也有通过车载信息服务向客户直接提供产品信息及销售信息的优势。虽然目前在日本只有个别车型能使用这种服务，但估计今后将有更多的车型支持该服务。