有人把轮胎比作汽车的“鞋子”，事实上轮胎对于汽车的作用远大于鞋子对人。轮胎有着四大功能。负荷功能：支撑车体、乘坐人员和货物重量的功能；牵引和制动功能：将发动机或制动器的功率传输到路面，使车辆行驶或制动；操纵稳定功能：配合悬架使车辆往预想方向转弯或保持直行的功能；乘坐舒适功能：配合减震器吸收从路面传来的冲击力、起到缓冲的作用。
此外，一个美观的轮辋搭配上合适的轮胎，能使汽车看起来更具动感。
为了实现这四大功能，通常要求轮胎具有经济性（耐磨损，减少滚动阻力）、安全耐久性（耐外伤、耐冲击、耐疲劳、耐热）、舒适性（减少噪声、振动）、环境性（节省能源）四个基本性能。事实上轮胎的制造工艺并不复杂，为了应对日益激烈的市场竞争，各大轮胎厂商都不遗余力地开发新技术，在看似普通的车轮上做出了大文章。
PAX系统和RunOnFlat技术 PAX系统（胎唇垂直锚泊系统）由米其林于1998年发明，它不仅仅是一条轮胎，而是一套完整的系统，由轮胎、特制的轮辋、内置支撑环和压力检测器四个关键部件组成。由于拥有新的胎唇锚泊系统以及长度较短并绷紧的胎壁，PAX轮胎系统比传统轮胎有较少的偏向现象，尤其在转弯时为驾驶者提供了更佳更快速的反馈信息。标准轮胎漏气时，它会由于车身重量的压迫而塌陷，使得轮胎边缘脱离轮毂，并且将胎侧压扁在路上。巨大的压力将在几公里之内将轮胎完全毁坏。PAX轮胎系统以两个卡子把轮胎机械地固定在轮辋上，并在轮胎内部装有支撑环，令胎唇不论在任何情况下仍牢固地卡在轮辋上，可让轮胎保持在轮毂中并成功承担车身重量。但是目前PAX系统的价格远高于传统的轮辋轮胎组合，使其只能装备在奥迪A6等高级轿车上，而不能得到推广。
固特异的RunOnFlat（缺气保用）技术也是一项类似的技术。与PAX系统不同的是，RunOnFlat只采用了强化的胎侧，靠轮胎和压力检测器就能实现PAX系统的功能，在轮胎漏气和气压完全消失之后最多仍能继续行驶80公里。这一数据少于PAX系统的200公里，但是RunOnFlatde的成本也要低一些。
“霸力泡”技术 在轮胎的设计中，胎面细刀槽是提供轮胎抓地力的。轮胎的胎面刀槽越多抓地力就越强。但是，随着胎面刀槽的增加，胎面的完整性就受到了破坏，于是，在受到外力时，胎面就会产生不规律的蠕动，这将极大地降低轮胎的操控性。固特异专利的“霸力泡”技术，就是为了解决这一难题应运而生的。
“霸力泡”是固特异胎面刀槽泡状互锁技术的音译。通过精密的轮胎模具设计加工，在轮胎的胎面细刀槽中制作出可以互相咬合半球状凸起和凹陷。当轮胎受到压力时，这些凸起和凹陷相互咬合，来保持胎面的一体性，确保操控性不降低。用这项专利设计，就可以在保证胎面刚性（操控性）不变的前提下，最大限度地增加胎面刀槽的数量，从而大幅度提高抓地力。
AQ多能驰技术 轮胎随着不断使用和磨损，会发生很多变化，导致轮胎各种性能不断下降，从而带来安全隐患。AQ多能驰技术的设计初衷正是为了减少轮胎磨损对性能带来的影响。该技术的最大特点是胎面的双层结构。随着轮胎不断使用，AQ 多能驰轮胎磨损50% 时，抓地力更强的AQ胎面胶开始出现，能有效抑制轮胎后期性能下降，特别是湿路制动性、湿路操控性、舒适性以及静音性的下降。一般的轮胎在磨损50%的情况下，轮胎性能会大幅下降。而AQ多能驰轮胎在磨损50%的情况下，还可以保持和新轮胎时差不多的性能。
添加硅配方 轮胎中加入二氧化硫可以减少滚动阻力，但会牺牲轮胎的湿地抓地力和耐磨性。添加硅配方是一项轮胎生产过程中的加工工艺，其核心是在胎面橡胶中添加硅材料。含硅的轮胎在具备优异抓地力的同时，产生较少的能量损失,从而降低滚动阻力和磨耗力,实现比普通轮胎更胜一筹的省油效果，并尽可能地延长轮胎寿命，实现了鱼与熊掌兼得。米其林的GreenX技术，横滨的SILICA技术，固特异的Eco-SilTM环保硅胶配方都是其中的代表。有研究表明滚动阻力每减少5％，汽车油耗就会降低1％，二氧化碳、硫化物等尾气排放也随之大量减少。在油价不断上涨的今天，省油又环保的技术自然成了市场的主角。
教你读懂轮胎规格标示
1．断面宽度（mm），更宽的胎面可以提供更好的抓地力和行驶稳定性，但是相对行驶阻力会大幅提升，所以要选择断面宽度与车辆牵引力相匹配的轮胎。
2．扁平率＝断面高度／断面宽度（H／W），扁平率高的轮胎，在行驶时不易发生变形，能提供更好的操纵性，但是舒适性会有所下降。常见的轿车扁平率为40、45、50、55、60等。
3．胎体结构标记：轮胎按其结构（也即胎体中帘线排列方向）的不同，分为普通斜交轮胎（用D表示）和子午线轮胎（用R表示）。子午线轮胎的帘布层与胎面中心线呈90度角或接近90度角排列，很像地球上的子午线，所以称为子午线轮胎。与普通斜交轮胎相比，子午线轮胎强度大、滚动阻力小、耐磨性能好，目前已广泛用于轿车领域。
4．轮辋直径，由于在汽车设计时以轮胎的直径作为基本参数，不能随意改变。加大轮辋直径就意味着要同时减小轮胎的扁平率。国外将这一过程称为Inchup，意为换用大尺寸轮辋与更扁平的轮胎达到提高车辆运动性能的目的。
5．轮胎的负荷是根据轮胎的构造、平胎体强度以及使用气压和速度等，经过计算确定的。超负荷使用轮胎，会影响其寿命，并导致轮胎过度生热。实践证明：超负荷10%，寿命将降低20%；超负荷还会增大滚动阻力，超负荷30%，滚动阻力将增加45%~60%。所以请不要超负荷使用轮胎。
6．速度：轮胎主要是由高分子复合材料构成，温度升高会加速橡胶老化。汽车高速行驶时，会使整个轮胎的温度升高，从而导致胎面磨损加剧，实验证明：胎面温度升高1℃，胎面磨损增加2%。轮胎都有其设计的临界速度，当高速行驶达到这一速度时，轮胎就会出现“驻波”现象，这就是该轮胎的“临界速度”，如果在此条件下使用，轮胎很快就会发生爆裂。为了安全，汽车是不允许超过轮胎设计速度使用的。轮胎的设计速度请查看胎侧标识。请不要超过轮胎的设计速度驾驶车辆。
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