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四十三年前，宝马汽车公司在汽车行业还只是一家财力有限而产品知名度很高的小公司。最严重的是他此时面临着自公司成立以来最严重的生存危机，宝马这个品牌也差一点儿就此从我们的视线中消失。
第二次世界大战对宝马公司来说可谓是元气大伤，除了盟军轰炸造成的损失外，在战争结束后还有12000台机器设备被拆走来赔偿战争受害国的物质损失。到四十年代末恢复摩托车和汽车生产时，宝马公司由一家在战前举足轻重的生产航空发动机、汽车和摩托车的大公司沦落为一家小公司。然而公司的管理者却还沉浸在梦想的飞黄腾达中，设计生产了一系列豪华高档的BMW501/502轿车和BMW507跑车。但是在经济尚处于恢复中的欧洲，这些产品是不切实际的，这些豪华的BMW501/502轿车和BMW507跑车虽然表面上单车利润高，也提升了宝马公司在战后的形象，但是市场需求数量很少，根本不能使生产线正常运转，浪费了公司大量的人力、物力和宝贵的资金。而宝马公司的另一产品也是利润源泉的摩托车，由于市场需求量降低，生产数量也在下降。到五十年代中期宝马开始碰到了财务危机，1956年，宝马公司的年终财务报表上显示当年的财务亏损为600万西德马克，而后的三年继续亏损，银行停止了对宝马的支持，宝马公司的管理层开始动摇，一些人对宝马这个品牌也失去了信心，宝马终于快支撑不下去了。
在1959年12月9日举行的股东大会上，宝马董事会提出了一个出售宝马公司的计划，把它卖给宝马公司的竞争对手戴姆勒·奔驰公司。而且宝马董事会甚至已经开始讨论实施这个方案的具体日期。在会上，两个宝马公司的股东艾里希·诺德和佛雷德里希·曼恩提出了反对出售计划，他们指出宝马公司还没有投产的新产品BMW700轿车已经接受了3万个订单，这一切预示着他将是在商业上成功的赢利产品，他们同时指出；由于公司董事会热衷于出售宝马公司，因此在公司的年度报表上没有提及一年来开发BMW700轿车的费用，而把这笔开发费用划为当年的经营赤字。所以他们认为宝马公司可以自己摆脱困境，他们的努力取得了积极的效果，只有少数股东同意董事会的出售计划，出售计划流产了。在股东会上发生的另一个重要的事情是，宝马公司的一个主要股东赫伯特·匡特做出了一个重要决定，它决定了宝马公司后来的命运。赫伯特·匡特靠生产电池起家，是当时西德著名的生产电池的大亨，早年他就想加入到汽车行业，起先希望投资给戴姆勒·奔驰公司，但是他的这种愿望受到戴姆勒·奔驰公司的冷淡，他继而转向了宝马公司，成为宝马公司的一个股东。在这个关系宝马公司生死攸关的一天里，赫伯特·匡特被公司的小股东、代理商和工人团结一心保住公司的精神所感动，尤其是工厂的工人，他们中的大多数人曾经和工厂度过了战后3年里最艰难的岁月，那时工厂被命令不准生产任何产品，是6500名工人靠维修卡车来维系了宝马公司的生存，使之在如此困难是时候没有垮掉。这些刚毅的工人给了赫伯特·匡特以深刻的印象和对宝马公司的信心。在经过仔细的分析和帐面核对后，他认为的问题主要是产品结构不合理，以宝马公司的技术实力，只要开发生产出适销对路的产品，宝马未来之路将是光明的，于是他决定对宝马公司追加投资，增加自己所持有的股份，成为了宝马公司最大的东家。
宝马公司保住了，在赫伯特·匡特的指导下，随着受到大众欢迎的BMW700和BMW1500轿车的投产，两年后宝马完全恢复了活力，一步步迈向了今天的成功。叶宏/文
《汽车族》(2002年第三期)
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