前一阵子以来，丰田汽车都是一路凯歌。其运动型小型汽车，强大的雅格轿车和一系列时髦的SUV以及小型货车都使得其销量极速攀升。同时而来的，还有利润的上扬，而本田在美国市场的份额也由2000年的6.7%上升至去年8月的9％。

　　然而，这些日子以来，本田却开始变得脆弱。四月，曾经一蹶不振的日产汽车超越了本田成为日本第二大汽车制造商。4月27日，本田又将其今年利润预期调低7％至52亿美金。其一季度利润下滑了36.5%仅为6亿8千2百万美金。即使本田已经尽力挽救其在日本不断下滑的销量，但是其美国市场的份额仍然在今年头4个月萎缩至8％，而去年同期水平为8.3％。虽然本田的股价至去年5月上扬了13％，但是其竞争对手丰田却更是大幅攀升42％。

　　本田的问题在哪里呢？公司80％的利润来自美国，而本田正为其在美国的大举扩张付出代价。美国的问题来自于两个方面：关键车型销量下滑；而当他们需要把美国市场的利润换算为日元时，不断走强的日元却削弱了其利润的价值。公司预计强势的日元将使这一财年的收入下滑12.2亿美金，大大高于上一财年的8.89亿美金。

　　为了摆脱这一困境，本田正在加大其在美国的生产线投资：至少这样他们就不用在日本生产汽车以避免日元走强引至的出口利润率下滑。5月7日，本田的首席执行官福井威夫(Takeo Fukui)出席了他们位于美国阿拉巴马州林肯郡工厂的扩建奠基仪式，预示着其产能将扩大一倍，达到年产30万辆的水平。今天，本田销往北美市场的153万辆汽车中的80％来自于其位于北美的工厂，而其零部件采购也加紧了本土化进程。本田日本高级常务董事Satoshi Aoki说：“这将极大的帮助本田抵御汇率风险。”

　　如果日元的问题还能得以克服的话，本田更大的问题还在于其市场定位和产品线优势的不明确。这一劣势反应在了本田的核心产品的最新销量水平上。其旗舰产品雅格的销量今年下跌了9％。Civic的销量虽然上扬了18%，但是这大部分要归功于其自去年下滑4.3%以后所采取的高促销折扣的市场战略。

　　本田在新市场的开拓方面也问题重重。Element SUV并没有吸引其目标客户群――年轻消费者，致使今年销量下挫9％。即使是曾经业内领先的Odyssey小型货车，由于消费者对其秋季升级版的期待，今年的销量也下降了9％。本田还必须为其存在变速箱问题的60万辆SUV及小型货车额外支付3.69亿美元的召回及保修费用。瑞穗证券（Mizuho）分析师Yoshio Watanabe说：“现在本田在美国的状况并不乐观。”

　　本田一直以其在主流市场上推出的热门车型而引领成功。其高科技引擎拥有两项世界最佳：敏捷而低油耗。汽车的操控性良好，同时其高质量兼具实用性的设计也带来了一定的驾乘乐趣。但是现在的Civic正在受到直接挑战。曾经年轻人愿意花费几千美元以将其改装成为赛车，但是现在人们更愿意转向Subaru WRX和道奇Neon SRT－4这样的车。2000年推出的最新版Civic的悬挂过于柔和。而其中最强劲的一款Civic Si也仅有160匹马力，完全无法和部分竞争对手高达200匹的马力相匹敌。虽然赛车爱好者们的消费量并不大，但是他们却树立了一个品牌的形象。位于加利福尼亚Newport Beach的消费汽车零部件生产商Wings West的销售经理Justin Sharp说：“对于年轻人而言，Civic已经不值得炫耀了。”

　　同时，本田也不得不提高促销折扣水平以保证雅格销量的成长。根据CNW市场研究公司的调查显示丰田Camry的高销量就是由其高于本田雅格两倍的促销折扣所支撑的。但是本田折扣水平的增幅远远高于丰田，这也极大的阻碍了利润的成长。更严重的是，整个美国中型轿车市场都在不断萎缩，美国人的兴趣已经彻底的转向了SUV。

　　本田的最后一个不足还在于：有限的美国本土产品线。丰田销量和利润同步上涨的关键在于极大的满足了消费者的任何需求，从最小的微型汽车到最大的公路SUV和皮卡一应俱全。与之相对比的是本田的任何车型都是建立在前轮驱动的Civic和雅格底盘基础之上的，再配以4缸或6缸引擎。它们不是基于卡车的SUV，也没有V8引擎。一位本田车用户就不无担心的说：“我们失去了皮卡货车的支持。”Acura所在的豪华汽车市场上，宝马，梅塞德斯奔驰和凌志都拥有V8引擎系列和后轮驱动系列，而这些正是今天的消费者所关注的。汽车咨询公司CarLab总裁埃里克·诺贝尔说：“如果Acura真的希望能成为一个强有力的竞争者，他就必须后轮驱动并装配V8引擎。而如果本田真的有雄心，他就必须进入卡车市场。”

　　本田认为改进工厂以生产全新平台和用于卡车和豪华汽车的大型引擎耗资过大，所以其车型方面不可能有大的转变。今年他们只生产3款车型：新Acura RL轿车，改进版Odyssey小型货车和最新版的汽电动混合燃料雅格。可是本田的竞争对手就没有这么客气了。高盛日本公司分析师Kunihiko Shiohara说：“本田的车型数量远远低于其它大型汽车制造商。”

　　当然本田也不是毫无作为。消费者今年对Acura TL中型车销量已经超过了25000辆。而Pilot SUV也广受欢迎以致于供不应求。虽然林肯的工厂将在今年夏天开始生产Pilot，其产能也仅为微薄的3万辆，远远无法满足潜在的市场需求。同时公司高层也对新Acura RL轿车寄予厚望。它将成为一款四轮驱动的Acura轿车，并装载能够产生300匹马力的V6引擎。本田美国公司市场营销执行副总裁Dick Colliver说：“这是本田有史以来推出的最强劲的一款引擎。”这也是本田世界驰名的原因所在。但是问题在于，今天，世界上充斥着太多完美的汽车。（编译：Silina）

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