1902年,亨利•利兰(Henry Leland)接手了由亨利•福特(Henry Ford)创办的一家处于困境中的年轻公司,并把它改名为凯迪拉克,当时几乎没有人可以预知这个名字以后会意味着什么。
1912年,凯迪拉克发布了首款应用了电动启动装置技术的车型,1914年,凯迪拉克又发布了首款搭载V-8发动机的车型, 1926年,凯迪拉克再次推出了由哈利•厄尔(Harley Earl)设计的1927年款LaSalle车型,这些车型的面世使凯迪拉克品牌的竞争力得到了飞跃式提升。
厄尔的1927年款LaSalle是业界首款由专业设计师设计的量产车型,它的最初目标仅仅是豪华车市场的末端消费者,但是如此夺人眼球,以至于使它的竞争者都相形见绌。
由于的成功,凯迪拉克再次找到了哈利•厄尔,请他为旗下其它产品提供设计创意。哈利•厄尔的回答是,“在它们上面放上更多的色彩以及金属车轮,使它们看上去更漂亮。”在厄尔的建议下,凯迪拉克在1927车型年中,为消费者提供了多达500多款的不同色彩和内饰组合的车型,就算到目前为止,在所有汽车品牌中,这也是一项惊人的记录。
就在LaSalle推出的3年后,凯迪拉克凭借具有传奇色彩的V-16车型,再次轰动了业界和市场,凯迪拉克V-16的出现甚至重新定义了豪华车市场。
凯迪拉克V-16的研发工作在完全保密的状态下,整整进行了3年。这个小型研发团队由凯迪拉克品牌的总工程师Ernie Seaholm领导,此外还包括发动机首席研发工程师Owen Nacker和凯迪拉克品牌总经理L. P. Fisher。在这个“秘密”团队外,可以参与研发进程的人仅限于三位:哈利•厄尔、通用汽车CEO斯隆以及主管通用汽车研发、有着“创新之父”盛誉的凯特灵。
1930年1月,凯迪拉克V-16在纽约车展上正式亮相,引起了整个汽车产业界的轰动,并完全把主要竞争者——Packard、Pierce、Duesenberg和Lincoln等品牌直接推向了市场防御地位。在动力表现、驾驶感受、汽车噪声等当时豪华汽车的特性上,凯迪拉克V-16的性能远远超出了竞争者。
LaSalle和V-16的推出,巩固了凯迪拉克在豪华汽车品牌以及汽车工程创新领域的领袖地位,直到现在,这个盛名一直推动着凯迪拉克品牌在全球的发展。
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